Az aratóegér a legkisebb rágcsáló Európában, és az egyetlen brit emlős, amelynek nyúlékony farka van, így képes megragadni a növényi szárakat, miközben a hosszú növényzetben mozog. Vöröses-sárga bundájuk van, megkülönböztethető fehér alappal, kis szőrös fülekkel és a többi egérnél sokkal tompább orral. Többnyire éjszakai életmódot folytatnak, bár a meleg nyári hónapokban nappal is aktívak. A szezon során több füves fészket építenek szaporodásra, alvásra és pihenésre. Az aratóegerek télen kevésbé aktívak, de nem alszanak téli álmot; a meleg és a szigetelés érdekében a talaj közelében maradnak, és élelmet raktároznak, hogy a téli hónapokban is el tudják tartani magukat.
Főtesthossz: 5-8 cm
Farkhossz:
Súly: 5 – 11 g
Élettartam: 5 – 11 g
Félhosszúság: A fej és a test hosszúsága megegyezik a fej és a test hosszával:
Szaporodás
A szürkeegerek május és október között szaporodnak, és egy évben több almot hoznak létre. A 3-8 kölyökből álló alom 17-19 napos vemhesség után születik, a nőstények 3-8 kölyköt hoznak világra. A kölykök körülbelül két hét alatt elválasztódnak.
Táplálkozás
Télen fűmagvak, gyümölcsök, bogyók, gabonafélék és néha rovarok.
Élhely
Kukoricások, sövények, nádasok, bozótosok, hosszú fű, néha nyílt mezők.
Ragadozók
Barna bagoly, hermelin, menyét és varjú.
Veszélyek
Kemény telek és éhezés; olyan mezőgazdasági eljárások, mint a kombájnok és az avarégetés; valamint a növényvédő szerek.
Státusz &megőrzés
A betakarítási egerek valószínűleg az utolsó eljegesedés után kerültek be Nagy-Britanniába. Helyenként elég gyakori lehet, de országos szinten ritka.
Populáció mérete & elterjedés
Egyesült királyságbeli populáció 1.425.000. A populáció alakulása ismeretlen, de úgy gondolják, hogy az elmúlt 40 évben csökkent a számuk, és ma már ritkák. Főleg Dél- és Kelet-Angliában fordul elő, néhány adat Közép-Angliában, Észak-Angliában és Dél-Skóciában. Írországban nem fordul elő.
Tudta?
A szürkeegér a fogain keresztül húzva felaprítja a füvet, és a csíkokat arra használja, hogy egy üreges, körülbelül teniszlabda méretű, a föld felett 50-100 cm magasságban lévő, a fűszálakhoz rögzített fészket szőjön.