Az edzők

Kevin Ward negyedik szezonját tölti az Army West Point birkózóprogramjának vezetőedzőjeként. Az első három évében Ward 13-18-as mérlegre vezette az Army-t, és 13 birkózót edzett az NCAA bajnokságba.

Ward ez idő alatt több szempontból is javított a Fekete Lovagokon, a legjelentősebb, hogy első szezonjában legyőzte a Navy-t, és ezzel megszakította a 17 éves nyeretlenségi sorozatot. Emellett a 33. helyről a 10. helyre vezette a kadétokat a Southern Scuffle-en, második évében a program legjobb 14. helyét érte el a Las Vegas-i Cliff Keen Invitationalen, és nyolc év után az első All-Academy bajnokságot. Ezt követte egy újabb All-Academy bajnokság 2016-17-ben, dokumentálva az első olyan esetet, amikor az Army egymás után nyert bajnoki címet a versenyen.

A 2016-17-es évben Ward az eddigi legsikeresebb szezonját élte a Hudson partján. Az Army-t 7-5-re vezette a duális mérkőzéseken, beleértve egy izgalmas 19-14-es győzelmet a szolgálati akadémia Navy ellen a Christl Arénában. A történelmi győzelemmel ő lett a második edző a program történetében, aki többször is legyőzte a Midset, és az első, aki az első három Star Matchből kettőt megnyert. Emellett a Black Knights edzője zsinórban másodszor ért el negyedik helyezést az EIWA bajnokságon, ami az 1990-91-es, ’91-92-es szezonok óta az első alkalom, hogy az Army egymás után egyszerre az első ötben végzett a konferenciabajnokságon.

A 2015-16-os szezonban az Army 3-7-es mérleget ért el, és negyedik lett az EIWA bajnokságon, ami a csapat legjobb helyezése a 2006-07-es szezon óta. Ward öt Fekete Lovagot vezetett az NCAA bajnokságba, ami 2008 óta a legtöbb a programban. Logan Everett (141), Parsons Jr. (157), Harvey (174), Samson Imonode (184) és Barnes (197) képviselte az Akadémiát a Madison Square Gardenben. Barnes és Harvey egyaránt második helyezést ért el az EIWA bajnokságon.

Első West Point-i szezonjában Ward 3-6-os mérleggel vezette az Army-t és négy birkózót küldött az NCAA bajnokságra. Russell Parsons Jr. (157), Cole Gracey (164), Brian Harvey (175) és Bryce Barnes (197) képviselte az Akadémiát St. Louisban (Mo.). Parsons és Barnes is ötödik lett az EIWA bajnokságon Ward első évében.

Ward, aki az Ouachita Baptista Egyetemen a semmiből felépített birkózóprogramot országos versenyzővé tette, 2014. augusztus 1-jén lett az Army 10. vezető birkózóedzője. Az Ouachita Baptist birkózóprogramjának első vezetőedzőjeként Ward a Tigriseket az NCAA-tornán a legjobb 15 közé vezette a program első három szezonjában. Ward 10 All-American-t és két NCAA döntőst, Dallas Smith-t és Josh Myers-t edzette az Ouachitánál töltött ideje alatt.

Wardot az NCAA Division II Év Edzőjének választották, miután a Tigrisek negyedik helyezést értek el az NCAA-n és 8-5-ös kétmérkőzéses mérleggel zárták az elmúlt szezont. Ward öt birkózója szerzett All-America kitüntetést 2014-ben, köztük Myers, aki a 141 fontos súlycsoportban országos második lett. A program első, 2010-11-es kampánya után Ward három All-American-t edzett, és a Tigriseket a következő szezonban a 15. helyre vezette az NCAA-tornán. A 2012-13-as szezonban a program újabb lépést tett előre: Smith személyében először lett országos második helyezett, míg a csapat az NCAA-n a 12. helyen végzett.

Ward a birkózócsapat adománygyűjtésében is jelentős szerepet játszott. Segített több mint 300 000 dollárnyi adományt összegyűjteni a feltörekvő programnak a négyéves munkája alatt. Az Ouachitánál töltött első két hónapja alatt Ward vezette a csapat súlyzós termének felújítását, amelyet közel 30 éve nem újítottak fel.

Az Oklahoma State birkózójaként végzett Ward a 2006-2007-es szezonban a Cowboysnál kezdte edzői pályafutását, miközben mesterdiplomáját szerezte az egészségügy és a humán teljesítmény területén. A legendás vezetőedzőnek, John Smithnek segített a gyakorlatokban és a csapat versenyekre való felkészítésében, valamint a nyílt versenyeken is edzősködött.

Az Oklahoma State 14-5-ös összesített mérleget ért el, és harmadik lett a Big 12 bajnokságon Warddal a stábban. A Cowboys az NCAA bajnokságon az ötödik helyen végzett, és négy All-American versenyzője volt, köztük két országos második helyezett, Coleman Scott és Johny Hendricks.

Az ország egyik leghíresebb programjának tagjaként Ward hatalmas sikereket ért el az Oklahoma State birkózójaként. Ward négy NCAA nemzeti bajnokcsapatban (2003, 2004, 2005, 2006) és két veretlen csapatban (2002-03 és 2004-05) szerepelt. 2005-ben Ward zsinórban három ellenfelét is legyőzte, és megszerezte a Big 12 bajnoki címet a 157 kilós súlycsoportban. Abban a szezonban az első 14 mérkőzéséből 12-t megnyert, és összességében 23-12-es mérleggel zárt. Ward a következő szezonban visszatért a konferenciabajnokságra, ahol második helyezést ért el.

Ward kétszer kvalifikálta magát az NCAA-tornára, és háromszor volt a Nemzeti Birkózóedzők Szövetségének (NWCA) akadémiai válogatottja. A Cowboys négy Big 12 bajnokságot nyert zsinórban Ward Stillwaterben töltött ideje alatt. Szociológiából szerzett alapdiplomát.

Az évek során edzői feladatai mellett Ward az NWCA végrehajtó bizottságában és igazgatótanácsában is dolgozott, valamint a Division II Edzői Szövetség megválasztott alelnökének szerepét is betöltötte. Ward és felesége, Hannah, valamint fiuk, Holt West Pointban élnek.

Vélemény, hozzászólás?

Az e-mail-címet nem tesszük közzé.