Lundi, egy nőstény elefánt fogai.
A vadászatokon gyakran hallottuk vadőreinket az elefántfogakról beszélni. Miközben nézzük, ahogy ezek az óriások (az elefántok, nem az erdőjáróink, bár…) a tájban mozognak, tüskéket és ágakat rágcsálnak, az erdőjáró valami ilyesmit mond: “Tudták: a fogak elvesztése a vezető halálozási ok az ivarérett elefántoknál?”
Azt hihetnénk, hogy az oroszlán az, ami a legtöbb idősödő elefánt pusztulásához vezet, de ahogy az elefánt utolsó zápfogai kezdenek kisimulni és letörni, egyre nehezebbé válik számára a rágás és a táplálék feldolgozása. Ez az állat közérzetének romlását okozza, és ennek következtében sok elefánt éhen vagy alultápláltságban hal meg.
Az elefántok fogazata valóban egyedülálló, és ami fogazatuknak ehhez az utolsó életszakaszához vezet, az az, ahogy fogaik az életük során fejlődnek.
Nézzük meg közelebbről egy elefánt száját.
Míg az embernél a fogak a száj felső és alsó részén keletkeznek, addig az elefántoknál hátulról fejlődnek és előre haladnak. Az elefántoknak csak zápfogaik vannak: egyszerre négy és minden állkapocsban egy-egy zápfog. Ezek szélesek és lapos alakúak – tökéletesek az őrléshez. A fogak felszínén lévő bordák gyémánt alakúak.
Életük során ezek az állatok hat zápfogsorozaton mennek keresztül, és ahogy egy fog elkopik a vadonban való őrlés során, egy másik zápfog tolódik előre a helyére. Ritkán előfordulhat, hogy egy elefántnak hetedik zápfoga is kifejlődik.
Egy másik “tudtad-e”, amivel az erdőjáróink felvilágosítanak a szafarin (de ezek után nincs több titok), hogy az elefántok mellett a lamantinok és a kenguruk fogai is ilyen módon mozognak előre az állkapocsban.
Timisa kis fogai!
Az elefántoknak születésükkor négy kis fejlődő őrlőfoguk van, amelyeket körülbelül kétéves korukban elveszítenek. Ezt követően minden egyes fogsor hosszabb ideig tart, egészen az utolsó fogsorig, amely körülbelül 30-40 éves korukban érkezik meg. Ennek a fogsornak kell kitartania életük végéig – ami egy olyan védett vadonban, mint a Kapama Private Game Reserve Jabulani, akár 70 évig is eltarthat. Az elkopott fogak végül letörnek és kihullanak.
A The Guardian szerint az evolúciónak köszönhető, hogy az elefántok ilyen különleges fogazattal büszkélkedhetnek, mivel a környezetük megváltozott, és alkalmazkodtak ahhoz, hogy “egy hosszú életen át bírják az erős kopást”.
Az ormányuk és az agyaruk körülbelül 20 millió évvel ezelőtt kezdett megjelenni az elefántok őseinél.”Egy nagytestű, rövid nyakú állat számára az ormány rendkívül hasznos fejlemény volt, amely lehetővé tette ezeknek a proboszkidáknak, hogy leveleket ragadjanak meg és vigyenek a szájukhoz, így evolúciós előnyt jelentett.”
Az ormány fejlődése és a metszőfogak agyarakká alakulása a koponya alakjának megváltozásához vezetett, ami viszont a fogak változásához vezetett. A rövidebb állkapcsukkal az elefántoknak kevesebb helyük volt egy teljes őrlőfogsor számára, de a fogaiknak egész életükön át kellett kitartaniuk.”
Az evolúció megoldása: “Ahelyett, hogy egyszerre egy egész sor premoláris és moláris fogat zsúfoltak volna a szájukba – mint a te szádban -, a felső és alsó állkapocs mindkét oldalát egyszerre csak egyetlen nagy fog foglalta el. Ahogy ez a fog elkopott, mögötte egy másik nőtt, amely készen állt arra, hogy a helyére csússzon, amikor az elhasználódott fog kiesett, így az állat egy életen át akár hat fogsorral is rendelkezhetett.”
Amikor legközelebb belenézel Jabulani vagy Sebakwe sírszerű szájába, vagy megfigyelsz egy vadon élő elefántot, amint a vadonban táplálkozik, emlékezz arra, hogy mennyi munka és céltudatos szándék (a természet részéről) állt életfontosságú és lenyűgöző eszközeik létrehozásában.
Fedezz fel többet:
https://www.theguardian.com/science/2016/jan/31/elephant-teeth-teach-about-evolution