Az elnökök napja február harmadik hétfőjén ünnepelt szövetségi ünnep; az elnökök napja 2021-ben február 15-én, hétfőn lesz. Az eredetileg 1885-ben George Washington elnök tiszteletére létrehozott ünnepnap azután vált népszerűvé Presidents’ Day néven, hogy az 1971-es Uniform Monday Holiday Act részeként áthelyezték, amely kísérletet tett arra, hogy több háromnapos hétvégét hozzanak létre a nemzet dolgozói számára. Bár számos államban még mindig vannak külön ünnepnapok Washington, Abraham Lincoln és más személyiségek születésnapjainak tiszteletére, az elnökök napja ma már népszerűen az összes amerikai elnök, a múltbeli és a jelenlegi ünnepnapjának tekinthető.
Washington születésnapja
Az elnökök napjának története 1800-ban kezdődik. George Washington 1799-ben bekövetkezett halálát követően február 22-i születésnapja örökös emléknappá vált.
Akkortájt Washingtont az amerikai történelem legfontosabb alakjaként tisztelték, és az olyan események, mint születésének 1832-es századik évfordulója és a Washington-emlékmű építésének megkezdése 1848-ban, nemzeti ünneplésre adtak okot.
Míg Washington születésnapja az 1800-as évek nagy részében nem hivatalos ünnep volt, csak az 1870-es évek végén vált szövetségi ünneppé. Stephen Wallace Dorsey arkansasi szenátor volt az első, aki ezt javasolta, és 1879-ben Rutherford B. Hayes elnök aláírta a törvényt.
Az ünnep kezdetben csak a Columbia kerületre vonatkozott, de 1885-ben az egész országra kiterjesztették. Akkoriban Washington születésnapja csatlakozott négy másik országosan elismert szövetségi banki ünnephez – karácsony, újév napja, július 4-e és a hálaadás -, és ez volt az első, amely egy amerikai egyén életét ünnepelte. Martin Luther King, Jr. Az 1983-ban törvénybe iktatott nap volt a második.
Nézze meg: George Washington: A Timeline of his Life
Uniform Monday Holiday Act
A Washington születésnapjáról az elnökök napjára való áttérés az 1960-as évek végén kezdődött, amikor a Kongresszus javaslatot tett az Egységes hétfői ünnepnapról szóló törvényre. A Robert McClory illinois-i szenátor által támogatott törvény célja az volt, hogy számos szövetségi ünnepnap megünneplését meghatározott időpontokról egy sor előre meghatározott hétfőre helyezze át.
A javasolt változtatást sokan újszerű módszernek tekintették arra, hogy több háromnapos hétvégét teremtsenek az ország dolgozói számára, és úgy vélték, hogy az ünnepnapok mindig ugyanarra a hétköznapra esnek, ami csökkentené a munkavállalók hiányzását. Míg egyesek azzal érveltek, hogy az ünnepnapok eltolása eredeti időpontjukról olcsóbbá tenné azok jelentőségét, a törvényjavaslat széles körű támogatást kapott mind a magánszektor, mind a szakszervezetek részéről, és a kiskereskedelmi forgalom fellendítésének biztos módjának tekintették.
Az Egységes hétfői ünnepnapokról szóló törvény tartalmazott egy olyan rendelkezést is, amely Washington születésnapjának és Abraham Lincoln február 12-re eső születésnapjának összekapcsolásáról szólt. Lincoln születésnapja olyan helyeken, mint Illinois, már régóta állami ünnep volt, és sokan támogatták a két nap összekapcsolását, hogy így egyenlő elismerésben részesítsék Amerika két leghíresebb államférfiát.
McClory az intézkedés fő támogatói között volt, és még azt az ötletet is felvetette, hogy az ünnepnapot nevezzék át az elnökök napjára. Ez George Washington szülőállamának, Virginiának a törvényhozói számára vitás kérdésnek bizonyult, és a javaslatot végül elvetették.
Mindezek ellenére az Egységes hétfői munkaszüneti napról szóló törvény fődarabját 1968-ban elfogadták, és hivatalosan 1971-ben lépett hatályba Richard M. Nixon elnök rendeletét követően. Washington születésnapja ekkor került át a február 22-i fix dátumról február harmadik hétfőjére. A Kolumbusz-napot, az emléknapot és a veteránok napját szintén áthelyezték a hagyományosan kijelölt időpontokról. (A széles körű kritikák hatására 1980-ban a Veteránok napját visszahelyezték eredeti november 11-i dátumára.)
Mely elnököket ünnepeljük az elnökök napján?
Noha Nixon rendelete egyértelműen Washington születésnapjának nevezte az újonnan helyezett ünnepet, nem sokkal később megkezdődött az eltolódás az elnökök napjára.
A február 22-ről való elmozdulás sokakat arra engedett következtetni, hogy az új dátummal Washington és Lincoln előtt is tisztelegni akartak, mivel ez most a két születésnapjuk közé esett. A marketingesek hamarosan megragadták a lehetőséget, hogy a háromnapos hétvégét leárazásokkal dobják fel, és országszerte “Presidents’ Day” akciókat hirdettek az üzletekben.
A nyolcvanas évek közepére Washington születésnapját sok amerikai Presidents’ Dayként ismerte. Ez a váltás a 2000-es évek elejére megszilárdult, amikorra már az 50 állam fele Presidents’ Dayre változtatta az ünnep nevét a naptárában.
Néhány állam még úgy is döntött, hogy az ünnepnapot személyre szabja azáltal, hogy új számadatokkal egészíti ki az ünnepet. Arkansas például Washingtont és a polgárjogi aktivista Daisy Gatson Bates-t is ünnepli. Alabama eközben az elnökök napját Washington és Thomas Jefferson (aki áprilisban született) emlékére használja.
Washington és Lincoln még mindig a két legelismertebb vezető, de az elnökök napja ma már népszerűen az összes amerikai vezető életének és teljesítményének elismerésére szolgáló napnak számít. Egyes törvényhozók ellenzik ezt a nézetet, azzal érvelve, hogy George Washingtont és Abraham Lincolnt a kevésbé sikeres elnökökkel együtt csoportosítva lekicsinylik örökségüket.
A 2000-es évek elején javasoltak olyan kongresszusi intézkedéseket, amelyek Washington és Lincoln egyéni születésnapjának visszaállítását célozták, de mindegyik nem kapott nagy figyelmet. A szövetségi kormány a maga részéről ragaszkodik az ünnep eredeti megtestesüléséhez, az ország első elnökének megünnepléséhez. Február harmadik hétfője még mindig Washington születésnapjaként szerepel a hivatalos naptárakban.
TOVÁBB:
Mi van zárva az elnökök napján?
Az elnökök napja szövetségi ünnepként számos bank és iskola zárva tart. A New York-i tőzsde és a NASDAQ az elnökök napján zárva tart. A posta nincs nyitva, és a nem alapvető fontosságú szövetségi dolgozók szabadnaposak.
Az elnökök napja ünnepei és hagyományai
A függetlenség napjához hasonlóan az elnökök napját hagyományosan a hazafias ünneplés és megemlékezés idejének tekintik. Eredeti inkarnációjában Washington születésnapjaként az ünnep különleges jelentőségre tett szert a nagy gazdasági világválság nehézségei idején, amikor George Washington portréi minden február 22-én gyakran az újságok és magazinok címlapjait díszítették.
1932-ben a dátumot arra használták fel, hogy visszaállítsák a Bíbor Szívet, egy katonai kitüntetést, amelyet eredetileg George Washington hozott létre a fegyveres erőkben szolgálat közben elesett vagy megsebesült katonák tiszteletére. Hazafias csoportok és az Amerikai Cserkészszövetség is ünnepségeket tartott ezen a napon, 1938-ban pedig mintegy 5000 ember vett részt Washington tiszteletére tartott misén a New York-i Szent Patrik-székesegyházban.
Modern formájában az elnökök napját számos hazafias és történelmi csoport használja ünnepségek, rekonstrukciók és egyéb események megrendezésére. Számos államban azt is előírják, hogy az állami iskolák az elnökök napját megelőző napokban az elnökök teljesítményéről tanítsák a diákokat.
