A Vörös-tenger délnyugati partvidékén fekvő Eritrea kereszténysége legalább a 4. századig nyúlik vissza, amikor a mai Eritrea és Etiópia területén virágzott az ősi keresztény Aksum királyság. A királyság a 7. században kezdett hanyatlani a muszlim inváziók nyomán, de az eritreai lakosság egy része mindig is keresztény maradt. Ezt követően a tengerparti területeket különböző regionális hatalmak uralták, majd a 16. században oszmán uralom alá kerültek. Eritrea 1890-től 1941-ig olasz gyarmat volt, amikor a britek elfoglalták. Etiópiával 1952-ben lépett föderációra, majd 1962-ben Etiópia tartományaként annektálták. Az önrendelkezésért folytatott hosszas küzdelem az ország függetlenségének 1993. május 24-i kikiáltásával ért véget. Ekkor az ország ortodox lakossága egyetlen egyházmegyét alkotott az Etióp Ortodox Egyházon belül.
1993 júliusában a kormány támogatásával az eritreai ortodoxok az Etióp Ortodox Egyházból való kiválásért és autokefál státuszért folyamodtak a kopt ortodox egyház III. szenouda pápájához. 1993. szeptember elején Paulosz etióp pátriárka és Philipposz asmarai érsek közösen szentesítették egyházaik szétválasztását, ugyanakkor kinyilvánították, hogy szorosan együtt kívánnak működni. 1993. szeptember 28-án a kopt Szent Szinódus kedvezően válaszolt Eritrea kérésére, és engedélyezte, hogy kopt kolostorokban akár tíz leendő püspököt is kiképezzenek az eritreai egyház számára. 1994 februárjában az etióp és az eritreai egyház Addisz-Abebában megállapodást írt alá, amely megerősítette mindkét egyház autokefális státuszát, és elismerte a kopt egyház becsületbeli elsőbbségét az afrikai keleti ortodox egyházak között. 1994. június 19-én Shenouda pápa Kairóban öt új eritreai püspököt szentelt fel.
A kormány és az egyházi vezetők közötti intenzív megbeszéléseket követően 1998 áprilisában Philippos asmarai érseket választották az eritreai ortodox egyház első pátriárkájának. Pátriárkává III. Shenouda pápa iktatta be 1998. május 8-án Kairóban. Ekkor írták alá az eritreai és a kopt egyházak szent zsinatai közötti jegyzőkönyvet is. Ez szoros együttműködést írt elő a két egyház között, beleértve a legalább háromévente tartandó közös általános zsinat megtartását, a két egyház fejének megemlékezését minden liturgiában, közös küldöttség felállítását a más egyházakkal folytatott teológiai párbeszédekben, valamint a két zsinat állandó bizottságának létrehozását az együttműködés előmozdítására olyan területeken, mint a teológiai oktatás, a szociális szolgáltatások és a fejlesztési projektek. Tekintettel az Eritrea és Etiópia között 1998 és 2000 között zajló háborúra és a közöttük fennálló folyamatos feszültségekre, a két ország egyházai közötti kapcsolatok továbbra is nehezek maradtak.
Filipposz pátriárka 2002. szeptember 18-án, 101 éves korában halt meg. A Szent Szinódus 2002. december 4-én Abune Yacobot választotta utódjává. Ő 2003. december 2-án hunyt el. A Szent Szinódus ezt követően 2004. március 4-én Antoniosz hamasiyei püspököt választotta pátriárkává. 2005 augusztusában az eritreai kormány beavatkozott az egyház ügyeibe azzal, hogy korlátozta a pátriárka hatáskörét, és egy laikust, Yoftahe Dimetros-t jelölte ki azok felügyeletére. Röviddel ezután a Szent Zsinat eretnekséggel vádolta meg Antonioszt, és elmozdította hivatalából. Antonioszt ezután házi őrizetbe helyezték. 2006 januárjában Antoniosz levelet küldött a Szent Zsinatnak, amelyben tagadta az ellene felhozott vádakat, és több zsinati tagot, valamint Dimetrosz urat kiátkozta, kijelentve, hogy az ő és a kormány cselekedetei sértik az eritreai ortodox egyház alkotmányát és alapszabályait. Ennek ellenére 2007. április 19-én a Szent Szinódus Abune Dioszkoroszt választotta új pátriárkává. 2019 júliusában a Szent Szinódus a kormány nyomására hivatalosan ismét eretnekséggel vádolta meg Antonioszt, és kizárta őt. Dioszkorosz pátriárka 2015-ben meghalt, és 2020-ig nem neveztek ki utódot. A többi keleti ortodox egyház, valamint a katolikus egyház továbbra is elismerte Antoniosz pátriárkát, annak ellenére, hogy továbbra is házi őrizetben van.
2020 decemberében az eritreai kormány folyamatos beavatkozása a vallási ügyekbe arra késztette az Egyesült Államok Külügyminisztériumát, hogy Eritreát a vallásszabadság miatt “különösen aggasztó” országok közé sorolja. Ezt 2004 óta többször is megtette. A megjelölést az 1998-as nemzetközi vallásszabadságról szóló törvény alapján adták ki “a vallásszabadság szisztematikus, folyamatos, kirívó megsértése miatt, vagy annak eltűrése miatt.”
Az ortodoxok Eritrea hatmillió lakosának mintegy felét teszik ki. Egyetlen más keresztény felekezet sem haladja meg a lakosság öt százalékát; a többit a szunnita muszlimok teszik ki. Az ortodoxok többsége a középső és északi hegyvidékre összpontosuló tigrinya etnikai csoporthoz tartozik. Ma az eritreai ortodox egyháznak körülbelül 1500 temploma, 22 kolostora és 15 000 papja van.
Őszentsége Makarios püspök az Észak-Amerikai Eritreai Ortodox Főegyházmegye vezetője. Lakhelye a Woodstone Drive 5. szám alatt található, Cedar Grove, New Jersey 07009. A Nagy-Britanniában élő eritreai ortodox hívek Markosz püspök lelkipásztori felügyelete alatt állnak. A Szent Mihály Eritreai Ortodox Templomban lakik, 78 Edmund St, London, SE5 7NR. Ez lett az első eritreai ortodox templom Európában, amikor 1997-ben felszentelték.
Helyszín:
Főnök: I. Antoniosz pátriárka (szül. 1927, megválasztva 2004-ben)
Cím: Cím: Az eritreai ortodox tewahdo egyház pátriárkája
Lakóhely: Asmara, Eritrea
Tagság: Aszmara, Eritrea: 3,030,000
Website: https://www.lisantewahdo.org/
Végezetül módosítva: 2020. december 14.