Az SOS-rendszer

A DNS-károsító kezelések, mint például az ultraibolya vagy ionizáló sugárzás, az Escherichia coli baktériumban az itt tárgyalt SOS-válasznak nevezett funkciókat indukálják. Az SOS-válasz szabályozásában egy represszor, a LexA fehérje, és egy induktor, a RecA fehérje vesz részt. A DNS-károsodás után egy kis “effektor” molekula keletkezik – talán egyszálú DNS -, amely aktiválja a RecA fehérjét olyan formába, amely képes katalizálni a LexA proteolitikus hasítását. Egyes mérsékelt égövi profágok represszorai ugyanilyen körülmények között hasadnak, ami lizogén indukciót eredményez. Az SOS funkciói részt vesznek a DNS-javításban és a mutagenezisben, a sejtosztódás gátlásában, a DNS-javítás után a normális fiziológiai állapotba való visszatérésben, és esetleg a sejthalálban, ha a DNS-károsodás túlságosan kiterjedt. Az SOS-válaszhoz ismeretlen funkciójú kromoszómális gének, számos plazmidgén (bakteriocinek, mutagének) és bizonyos profágok lizogén indukciója is tartozik. Úgy tűnik, hogy a DNS-t károsító kezelések számos fajban, beleértve az emlőssejteket is, DNS-javító és mutagenezis aktivitásokat, valamint provírusfejlődést indítanak el. Általánosságban elmondható, hogy a magasabb eukarióták számára genotoxikus anyagok a baktériumokban SOS-választ váltanak ki. Ez az összefüggés az alapja számos bakteriális genotoxicitási és karcinogén tesztnek.