GILROY, Kalifornia — Daniel Cormier-t minden idők legjobb UFC harcosai között tartják számon, de nem csak erről akar emlékezni rá.
Amikor MMA karrierje végéhez közeledik, visszatér a gyökereihez, hogy a tehetségek következő generációját edzze a szőnyegen.
Cormier leadja a bunyós kesztyűit, és edzői sípra cseréli őket.
“A diploma megszerzése után nyolc évig edzősködtem az Oklahoma State-en, az ottani Cowboy birkózó klubprogram edzői stábjának tagja voltam, és már hat éve van birkózóprogramom San Joséban” – mondta Cormier. “Amikor ez a lehetőség kínálkozott, azonnal belevágtam. Marco Sanchez volt a Gilroy High School igazgatója, olimpikon volt, és tudta, hogy a városban élek. Megkeresett, és megkérdezte, hogy ‘érdekelne-e téged ez a dolog’. Én egy olyan fickó vagyok, aki szereti üldözni a dolgokat, és igen, jó lenne, ha lenne egy program, amiből a fiatal gyerekeim táplálkozhatnának. Az állami bajnokságot is igyekszünk levadászni. Ismerve a Gilroy birkózóprogram történetét, tudva, hogy a közösség mennyire szereti a birkózást, könnyű döntés volt.”
A Gilroy High School az ország egyik legjobb birkózóprogramja.
Az, ami már jó ideje felkeltette a világklasszis birkózó figyelmét.
“Itt egyszerűen más mentalitással birkóznak, mint bárki más Kalifornia északi részén” – mondta Cormier. “Van néhány igazán jó csapat, de nem hiszem, hogy bárki is arra törekszik, hogy olyan szintű sikereket érjen el, mint a Gilroy Mustangs, és ez minden egyes alkalommal megmutatkozik, amikor a vonalra lépünk.”
RELÁTUS: Cormier azonban nem csak azért jött a South Baybe, hogy a Mustangs múltbéli dicsőségében éljen.
Birkózó és MMA karrierje során aranyérmeket, országos bajnokságokat és rengeteg UFC címmeccset nyert.
Most egy kaliforniai állami bajnoki címet szeretne a trófeatárába tenni.
Ezúttal edzőként.
“Én akarok lenni az a fickó, aki fogott egy programot, ami már jó volt, és naggyá tette” – mondta Cormier. “Meg akarom változtatni a mentalitást. A csapat már volt állami második helyezett, összesen háromszor voltunk másodikak az államban kétszer egymás után, de ezen változtatni akarok. Azt akarom, hogy a második ne legyen elég jó. Állami bajnoki címeket akarok nyerni.”
Az emberek, akik a legtöbbet profitálnak ebből a bajnoki mentalitásból, azok az általa edzett sportolók.”
Amikor részt veszel a Gilroy High School edzésén, egy olyan birkózócsapatot látsz, amely sokkal nagyobb, mint a legtöbb középiskolai csapat a környéken.
Miért? Nyugodtan feltételezhető, hogy ez abból fakad, hogy a hozzáértő és tapasztalt edzői stáb, köztük Cormier alatt akarnak dolgozni.
Cormier-t, vagy “DC”-t, ahogy a sportolók hívják, a birkózói úgy jellemzik, hogy igazán szórakoztató, energikus, apafigura, bevállalós és nagyszerű edző.
A sportolók számára nagy változás volt, hogy egy ilyen kaliberű sztár érkezett a városba, de tudják, hogy ez így a legjobb.
“Amikor először jöttem, nagyon más volt, nagyon meg voltam tőle hatódva” – mondta a Gilroy végzős Chase Saldate. “De most, hogy ő az edzőm, már hozzászoktam, és úgy tekintek rá, mint egy normális emberre. Ez nagyszerű érzés, különösen egy edzőtől.”
“Más látni, hogy az emberek megállítják őket a repülőtéren, vagy autogramot kérnek tőlük” – mondta a Gilroy végzős Nicholas Villarreal. “De ez király, mert tudjuk, hogy ő már annyira sikeres, és hogy a tervének működnie kell.”
Mivel rengeteg sikert ért el mindössze másfél év alatt Cormier alatt, könnyű a sportolóknak bevenniük.”
Amikor DC beszél, a gyerekek hallgatnak.
Mert tudják, hogy minden leckével a jótól a nagyszerűig juthatnak.”
“Mivel olyan szinten birkózott, mint ő, az olimpiai szinten és az NCAA szinten, rengeteg finomhangoló dolgot tud, ahol nagyon apró részletekről van szó, amiket átadnak nekünk” – mondta Saldate. “Azzal, hogy ezt tudjuk, mindenképpen nagyon magas szintre kerülünk. Ő majdnem olyan, mintha közülünk való lenne, mint egy főiskolás gyerek, azt mondanám. Szerintem elképesztő tudni, hogy amilyen nagy, híres, amilyen híres, még mindig vissza akar adni a közösségnek, és egy kis középiskolát, az idősebbet a közösségünkben, és tényleg fenntartani a birkózóprogramot. Az, hogy egy ilyen ember, mint ő, előlép, megmutatja az igazi jellemét, és azt, hogy mennyire törődik Gilroy-val.”
HÍRHATÁR: “A birkózók és a birkózók nem csak a birkózók, hanem a birkózók is: Még mindig ‘Krazy’ ennyi szurkolás után is:
Cormier számára, annak ellenére, hogy mindig is edzőként dolgozott, ezeknek a középiskolásoknak az edzése kicsit másképp hat rá.
Egyedül is felhúzta már a bajnoki övet, de látni, ahogy a sportolói a levegőbe emelik az öklüket a győzelemben, olyan érzés, amit imád.
“Az, hogy ezek a gyerekek körül vagyok, más motivációt ad nekem” – mondta Cormier. “Nyilvánvalóan örömöt találsz abban, ha te magad győzöl, de látni, ahogy ezek a gyerekek nagyszerű dolgokat érnek el, elképesztő. Az első másfél év alatt hat gyerekünk ment főiskolára, és öten már aláírtak és elkötelezték magukat a Division One egyetemekre. Az ok, amiért ezt tettük, tulajdonképpen rögtön megmutatkozik. Örülök, hogy szerepet játszhattam benne. Ha ott lehettem, amikor ösztöndíjat írnak alá, és olyan dolgokat érnek el, amire kezdetben nem gondoltak, akkor megtettem a magam részét.”
Az örökség olyasmi, amit mindig megnéznek, amikor a sportról és a sportolókról beszélünk.
Minden egyes sportágban minden játékos a saját pályájára vagy a pályára lép, és a “legjobbként” akar távozni.
Az edzők ugyanígy éreznek.
Cormier-t örökre a valaha volt egyik legnagyobb UFC-bunyósnak fogják tartani, de reméli, hogy az öröksége Gilroyban is tovább él majd.
“Nehéz lesz úgy emlékezni rá, mint a Gilroy történetének legnagyobb edzőjére, hacsak nem nyerek állami bajnokságot, és minden szándékom az, hogy ezt megtegyem” – mondta Cormier. “Azt akarom, hogy a fiam Gilroy-mezt viseljen. Most nyolcéves, és alig várom a napot, amikor a Mustang kék-arany mezét viseli, és a szőnyegre lép”.