URBANA – Az Illinois Egyetem marketingüzeneteivel ellátott új buszok hamarosan az UI dolgozóit szállítják majd az 57-es autópályán az Urbana és a chicagói kampuszok között.
Az UI rendszere 900 000 dollárt költ négy buszra, hogy beindítsa a két legnagyobb egyeteme közötti buszjáratot.
A UI RIDE nevű szolgáltatás az egyetemi ügyekben utazó oktatók, hallgatók és alkalmazottak számára készült. Vendégeik is igénybe vehetik, bár nekik maguknak kell fizetniük az utat.
A szolgáltatás, amely a tervek szerint október 31-én indul, naponta három oda-vissza járatot kínál majd a két kampusz között – egyet kora reggel, egyet délben és egyet késő délután.
A buszok két helyen veszik fel és teszik le az utasokat Urbanában, mondta Tom Hardy, az UI szóvivője: a Levis Faculty Center és az északi kampusz parkolóháza.
Chicagóban három helyen állnak majd meg: az UI kórház közelében, az 1740 W. Taylor St. alatt; a keleti kampuszon a Behavioral Science Buildingnél, az 1007 W. Harrison St. alatt; és a belvárosban az Illini Centerben, a 200 S. Wacker Drive-on, ahol jelenleg a Discovery Partners Institute található.
Tim Killeen, az AI elnöke elmondta, hogy az ötletet már közel két éve fontolgatják, hogy kényelmesebb szállítást biztosítsanak a hallgatók és az alkalmazottak számára, valamint támogassák a két kampusz, valamint más egyetemek közötti növekvő kutatási és oktatási együttműködéseket.
“Manapság sok minden a fejlett hálózatokon keresztül történik, de a személyes emberi interakció is nagyon fontos” – mondta Killeen, aki a múlt héten tárgyalt a szolgáltatásról a kari vezetőkkel.
A chicagói DPI felfutása azt eredményezte, hogy “sokan részt vesznek a találkozókon felfelé és lefelé az 57-es úton”, mondta, és ez várhatóan növekedni fog.
Az UI alkalmazottai jelenleg egyetemi “pool car”-t bérelnek, buszra vagy vonatra szállnak, vagy saját autóval közlekednek a kampuszok között.
Killeen szerint az UI összehasonlította egy lehetséges shuttle rendszer költségeit a jelenlegi utazási módokkal. Elmondta, hogy az alkalmazottaknak a chicagói utazásokhoz használt személygépkocsik költségtérítése évente jóval több mint 1 millió dollárba kerül.
Az alkalmazottak vagy diákok számára az egy útra szóló transzferjegy 40 dollárba, az oda-vissza út pedig 80 dollárba fog kerülni. A jogosultak számára a költséget a részlegükre fogják visszaterhelni.
A vendégek számára az egy útra szóló jegy 50 dollárba kerül.
Összehasonlításképpen, az egyetemi autó bérleti díja oda-vissza 93 dollár egy kompakt és 108 dollár egy szedán esetében – több, mint egy személyre szóló transzferjegy, de személyenként kevesebb, ha az autó költségét több személy között osztják meg, jegyezték meg egyes alkalmazottak.
A Peoria Charter jelenleg napi 10 utat kínál Champaign és Chicago között, a honlapja szerint 31 és 35 dollár közötti áron. Egy Amtrak-jegy Chicagóba pénteken egy útra 22 és 29 dollár közötti árat jelentett az értékes árakon, és 39 dollárt a fenntartott kocsiülésért.
Az UI fontolóra vette, hogy szerződést köt a transzfer szolgáltatással, de a saját flotta megvásárlása nagyobb ellenőrzést biztosít a járművek felett, mondta Killeen. Legalább egy busz más célokra is rendelkezésre áll majd, mondta.
“Úgy gondoljuk, hogy ez a legjobb megoldás, amit csak találhattunk” – mondta Killeen.
A 18 férőhelyes buszok “jól felszereltek lesznek, hogy az emberek kényelmesen tudjanak dolgozni” a buszozás alatt, mondta, Wi-Fi-t, asztalokat és mellékhelyiséget biztosítanak a fedélzeten.
A UI RIDE menetrendjét a hatékonyság maximalizálására tervezték, mondta Killeen. A buszok reggel 5:15, 11:15 és délután 4 óra körül indulnak, így egy Urbanában lévő professzor eljuthat egy 8:30-as megbeszélésre a DPI-be vagy a chicagói kampuszra, és hazaérhet időben a vacsorára, este 7-re,
A professzorok útközben is dolgozhatnak – e-maileket válaszolhatnak, írhatnak vagy beszélgethetnek diákokkal vagy kollégákkal -, így nem vesztegetnek el több órát vezetéssel, mondta.
A kényelem és a termelékenység értékén túlmenően, mondta Killeen, “ez egy nagyobb együttműködési készséget is szimbolizál.”
Az új rendszer segíthet az UI szén-dioxid-kibocsátásának csökkentésében, mivel kevesebb személygépkocsi jár fel és alá az I-57-esen, mondta.”
A szolgáltatás egyelőre nem terjed ki a springfieldi campusra, de ez a jövőben megtörténhet, talán egy Springfield és Champaign-Urbana közötti szakasz hozzáadásával, mondta Killeen.
A négy buszt pályázati eljárás után vásárolták. A 900 000 dolláros költséget az UI System fedezi, nem állami forrásokból, mondta Hardy.
Az elvárás az, hogy a buszjárat végül önfenntartó legyen, mondta Hardy.
Az egyetem tanulmányozta a Cornell University által működtetett buszrendszert a New York állambeli Ithacában, amely a New York-i technológiai központjához csatlakozik, és amely “elég sikeres”, mondta Killeen.
Antoinette Burton professzor, az urbanai Illinois-i Bölcsészettudományi Kutatási Program igazgatója határozottan támogatja. Ő szorgalmazta az ötletet, amikor elnöki ösztöndíjasként dolgozott Killeen irodájában, és a DPI-kezdeményezést először tárgyalták.
Elmondta Killeen-nek, hogy az egyetemnek jobb közlekedési rendszerre van szüksége a kampuszok között, hogy megkönnyítse a DPI és az UI-rendszer egésze számára elképzelt együttműködést.
Amikor egyetemi ügyei vannak, vonattal jár Chicagóba, mivel nem szeret autópályán vezetni.
Az új busz azonban közvetlenül az irodája előtt áll meg, és közvetlenül az UI Chicagóba viszi, nem pedig a belvárosi vasútállomásra, mondta.
A korai indulás pedig azt jelenti, hogy egy egész napos munkát végezhet Chicagóban a kollégáival; az Amtrakkal nem tud odaérni 10 óra előtt.
Az utazási időt is munkára tudja fordítani, nem pedig “az utazásra vesztegetett időre”. Ezt az Amtrakkal is megteheted, de valahogy az egyetemek közötti összeköttetést nagyon kényelmesnek és a 21. századi fejlődésnek érzem” – mondta.
Burton szerint a szolgáltatásnak több együttműködéshez kell vezetnie a programja és a többi egyetem bölcsészettudományi és művészeti kutatói között.
“Lehet Skype-olni, lehet telefonon beszélni, de a tudat, hogy felszállhatsz a buszra, és egy egész napos megbeszélést tarthatsz a kollégáiddal az UIC-en, azt hiszem, ez mindenféle dolgot elképzelhetővé és megvalósíthatóvá tesz” – mondta.
Azt is reméli, hogy ez több chicagói oktatót hoz le “az ország szívébe”. Jelenleg az északra tartó utak száma majdnem 16:1 arányban meghaladja a Chicago és Urbana közötti utazásokét.
Killeen szerint a napi hat buszjárat az UI rendszerének “mozgó reklámtáblája” lesz, amelyet az “Altogether extraordinary” szlogent, a hallgatói tapasztalatokat, valamint a DPI-t és az Illinois Innovation Networköt bemutató reklámokkal csomagolnak be.
A UI nyílt napot tervez az új buszok bemutatására, mielőtt a szolgáltatás elindul.