A bipoláris spektrum diagnosztikai skálát (BSDS) Ronald Pies alkotta meg, egy olyan leíró történet szellemében, amely megragadja a bipoláris spektrum zavarok finom jellemzőit. Szokatlan, mivel egy leíró történet az egyén életéről, és úgy tervezték, hogy különösen érzékeny legyen a bipoláris zavar enyhébb változataira a járóbetegeknél. Két másik szerző később átdolgozta, aminek eredményeképpen két részre osztották. Az első rész egy bekezdés, amely 19 pozitív valenciájú mondatot tartalmaz, és a bipoláris zavar számos tünetét írja le. A BSDS második része egy egyszerű feleletválasztós kérdés, amelyben arra kérik a betegeket, hogy értékeljék, mennyire jól írja le a történet az általános tapasztalataikat.
A BSDS kezdeti validációs vizsgálatában a skála érzékenysége körülbelül azonos volt a bipoláris I-es zavar (75%) és a bipoláris II ⁄ NOS (79%) esetében. A bipoláris I, II, NOS típusok általános szenzitivitása: 76% és általános specificitása 85%. A pszichiátriai járóbetegek nagy mintájában azt találtuk, hogy a BSDS szűrőeszközként megfelelő érzékenységet (azaz 90%-ot) tudott elérni, amikor a küszöbértéket 8-as határértékre csökkentettük, bár ennél a határértéknél a skála specificitása csak 51%, pozitív prediktív értéke pedig csak 16% volt.
A skála ideális szűrésre, de nem diagnosztizálásra, mivel eleve nem felel meg a DSM V bipoláris és rokon zavarok teljes kritériumának. Korlátozott bizonyítékok vannak arra vonatkozóan, hogy a kezelés előrehaladásának nyomon követésére használható. Több tanulmány különböző országokban végzett több vizsgálat során különböző klinikailag hasznos szenzitivitási és specificitási értékekkel rendelkező különböző határértékeket azonosított. Általában jól kizárja a bipoláris zavar diagnózisát; azonban egyes tanulmányok alacsony pozitív prediktív értéket mutattak ki, ami azt jelzi, hogy nem jó a diagnózis kizárására.