A héberben az együttérzés szó valójában többes számban szerepel. Az együttérzés a szó tényleges használata. Miért? Rebbitzin Esther Jungreis szerint:
Mindenkinek megvan a saját verziója, a saját értelmezése arról, hogy mit jelent az “együttérzés”. A héberben azonban nincs ilyen mozgástér. A Tóra a szó gyökerén keresztül határozza meg a jelentést. A rachamim – az együttérzés héber szava – nem engedi meg az önkényes értelmezést. A szó a héber “rechem”, méh szó gyökéből származik, ami arra tanít bennünket, hogy az, ahogyan egy anya érez a gyermek iránt, akit a szíve alatt hordoz, együttérzést jelent.
Nem azt, hogy mit érez a fia vagy a lánya iránt, hanem azt, hogy mit érez a meg nem született csecsemő iránt, akit magában hordoz. Bármennyire is szereti egy anya az előtte álló gyermeket, vannak esetek, amikor a gyermek irritálja, sőt haragot vált ki belőle. De soha nem bosszanthatja őt az a kicsi, aki még meg sem született. Azt a gyermeket őrzi és örömmel várja. És ez a “rachamim” jelentése.”
Ha belegondolunk, a jelentése, ahogyan azt itt az anyaméh és a gyermek kapcsán meghatározzuk, kiterjed a nemzetre és a polgárra is. A rachamim az, amiben nemzetünknek, úgy tűnik, hiányt szenved.
Ha a rendőri brutalitásról van szó, úgy tűnik, nincs rachamim.
Ha a szegénységről és az éhezésről van szó, úgy tűnik, nincs rachamim.
Ha a munkahelyteremtésről és a munkavállalók tisztességes díjazásáról van szó, nincs rachamim.
Ha lakhatásról és menedékről van szó, úgy tűnik, nincs rachamimunk.
Ha az összes polgárunk egészségügyi ellátásáról van szó, úgy tűnik, csak némi rachamimunk van.
A rachamim olyan szó, amely minden nyelvben közös. Az irgalom olyan fogalom, amely minden kultúrában közös.
Az irgalom a vallásosságtól függ? Függ-e az eszméknek vagy hiedelmeknek való megfeleléstől? Feltételes?
Én azt mondom, hogy szabad akarat. Ez annak felismerése, hogy mindannyian számítunk; hogy valamilyen módon mindannyian nagyszerű hozzájárulást teszünk a részvételünkkel, bármilyen minőségben is.