by Virginia Miller
A Yellowstone a mikrobák, a megafauna és a pusztító geológiai események földje. A gleccserektől és földrengésektől a Yellowstone-vulkánig itt minden a geológiai gyökerekre vezethető vissza, beleértve a magasan az északi hegyvonulat felett álló megkövesedett fákat is.
Ötvenmillió évvel ezelőtt a park keleti és északi határát követő Absaroka-vulkánok a Yellowstone forró pontjától elkülönülten aktívak voltak. Hőjük megolvasztotta a havat a hegycsúcsokon, és az így keletkezett iszapcsuszamlást láhárban, azaz latyak, törmelék, hamu és vulkáni kőzet összevisszaságában lefelé zúdította a lejtőn. Ezek a laharok elborították a Yellowstone északi vonulatának táját, beleértve az akkor élő növényeket és fákat is.
A parkban ma élő fák, mint például a lucfenyő, a fenyő és az éger, eltemették azokat a fákat, amelyek nem illeszkednek a modern Yellowstone éghajlatához, mint például a mamutfenyő, a magnólia és a juhar. A tuskók, levelek, sőt még a virágpor és a talaj is beborult és megkövesedett ebben a folyamatban, ami az eocén időszak Yellowstone-i életének lenyűgöző felvételét eredményezte.
A megkövesedési folyamat itt azért egyedülálló, mert az ásványokban megőrizte a fa szerves anyagát és tényleges sejtjeit. Más híres fosszilis erdőkben, például Arizonában, az ásványok valójában a sejteket helyettesítették. Itt a fákat törmelék borította be, majd a vulkáni hamuból származó szilícium-dioxidban és kalcitban gazdag talajvíz beszivárgott, és eltömítette az üreges csöveket, amelyeket a fák a víz szállításához használnak.
Míg a geológiai magyarázat lenyűgöző, Jim Bridger hegyi ember érvelése a mesék iránti szeretetemhez szól. A Yellowstone fosszilis erdeinek leírása nem állt meg a fáknál. Leírja a “megkövesedett (sic) fákat, amelyek a megkövesedett madarakkal együtt nőnek, amelyek a megkövesedett dalokat éneklik.”
Szóval, ha legközelebb Yellowstone-ban jársz, irányítsd a belső Bridgeredet, és keresd a “napot és a holdat, amely a megkövesedett fénnyel ragyog(hat).”
*Ne feledd, hogy tilos bármilyen tárgyat eltávolítani a parkból, beleértve a megkövesedett fát is.