A hiúz, Észak-Amerika leggyakoribb vadmacskája, az ország következő nagy városi kártevője lehet? Mivel a hiúzok képesek alkalmazkodni az új környezethez, szinte bárhol boldogulhatnak, talán még a saját kertünkben is.
Az Associated Press jelentése szerint ezek a vadmacskák külvárosi területeken, kisvárosokban, mocsarakban és kukoricaföldeken is otthonra leltek. Úgy tűnik, hogy az emberek közelében a bobcaták kevésbé tartózkodnak, és úgy tűnik, megértették, hogy a városokban nincs hiány élelemben. Növekvő populációjuk mára a háromszorosára nőtt az 1980-as évekhez képest; a Journal of Fish and Wildlife Management című folyóiratban megjelent tanulmány szerint országszerte 3,6 millióra becsülik a számukat.
A bóbiták közel 40 éve állnak a vadon élő állatok ökológusa, John Litvaitis kutatásainak középpontjában. Litvaitis létrehozott egy weboldalt, amelyet a hiúzok újbóli feltámadásának szentelt, különösen New Hampshire-ben. A weboldalon több száz amatőr fényképet találunk a ravasz macskákról, amelyeken a gyepen elterülve, apró állatok, például mókusok után leselkedve, a következő ételt keresve találhatók.
“Megszaporodtak a házi csirkéket zsákmányoló hiúzokról szóló panaszok, a lakosság részéről megnőttek a hiúzok csapdába ejtésére és áttelepítésére vonatkozó kérések, és az egész államban gyakorivá váltak az úton elpusztított hiúzok esetei” – mondta Patrick Tate, a New Hampshire-i Halászati és Vadászati Minisztérium vadbiológusa az AP jelentésében.
Tate hozzátette: “Sokan élvezik a látványukat, de mások számára kellemetlenséget jelentenek.”
Mivel felmerül a fő konfliktus: vajon a populációjuk növekedése sikertörténet-e, amit ünnepelni kell, vagy fenyegetés, amivel foglalkozni kell?
Míg a megjelenésük ritka, éppen tavaly júliusban történt egy bobcat támadás egy Blue Ridge-i kiránduló ellen a virginiai Humpback Rocknál. A Richmond Times-Dispatch cikke szerint a hiúz rávetette magát a harmincas évei elején járó férfira, aki vissza tudott vágni, mivel túratársa medve spray-vel lefújta a hiúzra, így az menekülésre kényszerült.
A kóborló hiúzok közül azonban csak nagyon kevesen mutatnak szándékot arra, hogy kárt tegyenek az emberekben, ahogy az alábbi videón is látható, amely egy hiúzcsaládot mutat be a texasi Planóban.