Mint korábban Josh Donaldson, úgy a Braves GM-je, Alex Anthopoulos is egyéves, bizonyító erejű szerződést kötött Marcell Ozunával, és ez jelentősen kifizetődött. Ozuna vitathatatlanul a Braves támadó MVP-je volt, vezette a National League-et a hazafutások, az RBI-ek és az összes bázisok tekintetében – ezzel Anthopoulos nagyon hasonló helyzetbe került, mint az előző offseasonban
A Braves jó döntést hozott Josh Donaldsonnal kapcsolatban: a végsőkig kitartott, de végül úgy döntött, hogy elengedik, miután a Twins négy évet ajánlott neki egy ötéves opcióval. Annak ellenére, hogy 2019-ben fantasztikusan szerepelt a Bravesnél, Donaldson kiterjedt sérülési múlttal érkezett, és a harmincas éveinek rossz oldalán állt. Ez az első náluk töltött szezonjában visszaütött a Twinsnél, mivel csak 28 meccsen játszott, és kimaradt a posztszezon utáni játékoskeretükből. Most, Donaldson 35 éves lesz a következő szezonban, és a teljesítménye valószínűleg nem fog javulni, ahogy öregszik.
Ozunának van néhány piros zászlója, de ezek nem hasonlítanak Donaldsonéhoz. Ő 2014 óta minden szezonban legalább 123 meccsen játszott, és 2020-ban egyetlen meccset sem hagyott ki a Bravesnél. Ozuna ráadásul négy évvel fiatalabb, mint Josh Donaldson volt, amikor megkapta a szerződését. Azonban nem lehet ezeket a pontokat felhozni anélkül, hogy ne hoznánk fel azt a tényt is, hogy a pályafutása közel sem olyan makulátlan, mint Josh Donaldsoné, és a pályafutása ezen szakaszában komoly teher a védekezésben. Ez utóbbi nem olyan fontos, ha a DH végleg átkerül a Nemzeti Ligába, de ha nem, akkor ezt mindenképpen figyelembe kell vennie a Bravesnek. De ettől függetlenül Ozuna egy hatalmas fizetésre készül – olyanra, amit Anthopoulos nem biztos, hogy hajlandó lesz kifizetni.
Az idei offseasonban Ozunához némileg hasonló összehasonlítási alapnak tartom Nick Castellanost a tavalyi offseasonban. Most talán arra gondolsz, hogy “Chase, Castellanos idén .225-öt ütött, -0.2 bWAR-ral. Hogyan lehetne összehasonlítható Ozunával?” Ez igaz. Ha mindketten fizetést kapnának ebben az offseasonban, Ozuna valószínűleg kétszer annyit kapna, mint Castellanos. Ez azonban nem így van.
Castellanos a tavalyi offseasonban egy olyan szezon után kaszált, amelyben sokkal tisztességesebb .279-et ütött 27 homerrel és nevetséges 58 duplával, és az utolsó 51 meccsen – miután elcserélték a Cubshoz – kereste a pénzét. A Chicagóban .321/.356/.646-ot dobott 1.002-es OPS-szel, majd a nyílt piacra került. Ez sokkal inkább hasonlítható Ozuna mostani szakaszához, és mindketten negatívak védekezésben.
Emlékezhetsz arra is, hogy Ozuna a pletykák szerint visszautasított egy 3 éves/50 millió dolláros szerződést a Redsnél – ugyanaz a csapat, amelyik Castellanost 4 évre/64 millió dollárért megszerezte. Ez nem a tökéletes összehasonlítás, és szerintem Ozuna a messze jobb játékos. Mégis, Castellanos egyértelműen túlfizetett egy forró szakasz után, és a piac sokkal hűvösebb lehet ebben az offseasonban a COVID-19 körüli bizonytalanság miatt.
Kétségtelenül van rá esély, hogy valaki túlfizet Ozunát, és hasonló szerződést ad neki, mint amit Donaldson kapott az elmúlt offseasonban, és még több pénzt is kaphat. Ha ez megtörténik, akkor Ozunának búcsút inthetünk, és 2020-ban a szép emlékek miatt emlékezhetünk rá, amiket a Bravesnek hozott.
Valószínűleg arra számítanék, hogy Anthopoulos legjobb ajánlata valahol a 4 éves, 80 millió dolláros tartományban lesz. Talán egy kicsit feljebb megy, és valahol 21-22 millió dollár AAV körül kínálja neki, de megdöbbennék, ha ennél magasabbra menne, és lehet, hogy még ennyire sem megy.
Ez egy trükkös helyzet, mert ez csak egy 60 meccses minta, és Ozuna utolsó két szezonja a Cardinalsnál közel sem volt ilyen lenyűgöző. Ha ezt 162 meccsen keresztül csinálná, akkor valószínűleg 100+ dolláros szerződésről beszélnénk. Szerintem a Braves meg tudja csinálni, de ehhez mindenképpen szükség lesz némi elkötelezettségre, amit Anthopoulos még nem mutatott egy szabadügynök iránt az Atlanta GM-jeként eltöltött idő alatt.