A Château d’If egy börtön volt, amelyet egy kis szigeten építettek a Marseille-öbölben, Franciaország partjainál. A helyszínt eredetileg katonai erődítményként használták, de számos olyan tulajdonsága volt, amely ideális börtönnek tette.
A Château d’If-ből gyakorlatilag lehetetlen megszökni. A kis szigetet körülvevő vizek nagyon veszélyesek, a gyors áramlatok még egy erős úszót is könnyen a halálba rántanak. A fegyház falai között a legkülönfélébb rabok szenvedtek; veszélyes bűnözőket, tolvajokat, vallási elítélteket és politikai túszokat tartottak itt hosszú éveken át. Ezek a rabok kemény körülmények között éltek, és a létező legrosszabb börtönök egyikeként vált ismertté.
Míg a Château d’If önmagában is nagy hírnévre tett szert, Alexandre Dumas regényének, A Monte Cristo grófjának 1844-es kinyomtatását követően kezdett világszerte ismertté válni. A regény egy olyan férfi történetét meséli el, aki 14 évet töltött fogságban a szigeten, mielőtt végül vakmerő szökést hajtott végre. A történet nagyszerű fiktív olvasmány volt, és elterjesztette a Château hírhedtségét.
A valóságban senki sem szökött meg a Château d’If-ről. Az ott raboskodó foglyokat hosszú évekre, gyakran életfogytiglanra zárták be. Minden rab olyan bánásmódot kapott, amely nagyrészt a vagyoni és társadalmi helyzetétől függött, így a szegény raboknak sokkal nehezebb dolguk volt, mint a gazdagoknak. A gazdag rabok magasabb osztályú cellát vásárolhattak, ablakokkal és akár kandallóval is. A szegényeket sötét, földalatti tömlöcökben helyezték el, és piszkos, túlzsúfolt körülmények között voltak kénytelenek élni. A foglyok közül sokakat a falakhoz láncoltak tartózkodásuk alatt, míg másokat megvertek, munkára kényszerítettek, vagy akár meg is öltek.”
A kastély ma is működik, de csak mint turisztikai látványosság. A világ minden tájáról érkeznek emberek, akik felkeresik és felfedezik a híres börtönt, amely egy szeretett szépirodalmi mű és több ezer szerencsétlen rab színhelyéül szolgált.