Charles Barkley sosem szégyenlős, ha véleményt kell nyilvánítania, legutóbbi kommentárjában pedig úgy tűnik, hogy a Houston Rockets kosárlabdához való hozzáállását kritizálta.
A liga összes csapata közül talán a Houston Rockets a legegyedibb. Legutóbbi, az analitika által erősen befolyásolt játékmegközelítésükben senki sem volt 6 láb 8-nál nagyobb a csapat állandó rotációjában, a dobást és a gyorsaságot helyezték előtérbe mindennel szemben.
Míg Daryl Morey és Mike D’Antoni agyszüleménye időnként látott némi sikert, a Rockets végül öt meccsen bukott el a Los Angeles Lakers ellen, akik a változatosabb játékoskeretük alapján tudták adaptálni a stratégiájukat.
A LeBron James és Anthony Davis mellett középtermetű embereket játszó Lakers képes volt túlszárnyalni a small-ball-szakértőket, méghozzá viszonylag könnyen. Eközben a Rockets tüzelve ment le, továbbra is a kinti dobásokra támaszkodva, hogy pótolják a másik oldalon eladott pontokat.
A “hárommal élni, hárommal meghalni” mantra azt eredményezte, hogy a Rockets többször halt meg, amikor a legfontosabb volt, és Charles Barkley felfigyelt erre. Az If You Don’t Like That című podcast egyik epizódjában, amelynek házigazdája a Kings korábbi bemondója, Grant Napear volt, ketten beszélgettek a modern NBA helyzetéről.
“Azt akarom, hogy a játékot csak úgy játsszák” – mondta Barkley. “Ez a felfogás, hogy ha bedobod a hármasokat, megnyered a meccset, ha pedig kihagyod a hármasokat, elveszíted a meccset. Én azt mondom, várj egy percet. Ez az edzői stratégiád?”
Barkley kezdetben nem említett konkrétan egyetlen csapatot sem, de Napear gyorsan bedobta a találgatásait. “Ez a Houston Rockets” – mondta Napear.
“Igen” – mondta Barkley. “Azt kérdeztem, hogy ez a stratégiád? Ez nem stratégia.”
A Houston Rockets ráhagyatkozása a hármasra
Nem titok, hogy a Rockets már régóta a longball legnagyobb rajongója. A 2013-14-es szezon óta a Houston minden évben vezette a ligát a hárompontos kísérletekben, kivéve egyszer, amikor a Golden State Warriors mögött a második helyen végeztek. Ez hat első helyezés az elmúlt hét szezonban.
A Houston támadójátékának egydimenziós jellege többször vezetett csalódást keltő playoff-kieséshez, többek között ebben a szezonban is, amikor az első fordulóban szűken az Oklahoma City Thunderrel szemben buktak el. A Lakers ellen a Rocketsnek nem volt esélye, miután a későbbi NBA-bajnokok némi kiigazítást eszközöltek.
“Menjünk vissza a Lakers elleni sorozatra a Rockets ellen – folytatta Barkley. “A.D. és LeBron egyszerűen szétverte őket a poszton. Az a gondolat, hogy nem lehet egy olyan srácunk, aki képes kosarakat szerezni a poszton. Ha néha-néha hármasokat akarsz dobni, az csak segít a védekezésben.”
Bár Barkley szavai talán kicsit kemények, nem mondhatom, hogy nem értek egyet az érzéseivel. Azóta szorgalmazom a Rockets támadójátékának változatosabbá tételét, amióta a Space City Scoopnak írok, többek között olyan javaslatokkal, hogy James Harden gyakrabban lépjen be a posztra, és összességében több középtávolit vegyítsen a csapat.
Talán amikor végre felvesznek egy új edzőt, ez lehet az, ami arra ösztönzi a Rocketset, hogy változtasson a kiszámítható játékkönyvén, és egyszer és mindenkorra elkezdjen némi változatosságot vinni a stratégiájába. Bármit is csináltak az elmúlt néhány szezonban, az nem elég jó.