1979 Subaru 4WD Wagon – from Internet
1979-ben New York állam északi részére mentem első USAF beosztásomra – a Plattsburgh AFB-re. Plattsburgh kb. 30 percre volt Lake Placidtől és kb. ugyanilyen távolságra a kanadai határtól – gyönyörű terület, de kemény telekkel. Az 1976-os Plymouth (Mitsubishi) Arrow autómmal mentem Ohioból New Yorkba – ez az autó három évig volt a tulajdonomban, és imádtam.
Az Arrow nagyszerű autó volt; halálosan megbízható, takarékos, élvezetesen vezethető, és lelkes személyiséggel rendelkezett. De nem volt igazi téli autó – még egy zsák Quikcrete-tel hátul és egy pár téli gumival sem. Egy közép-ohiói telet kibírt, de tudtam, hogy három centinél több hó már komoly kihívást jelentene számára.
Ez egy igazi dilemma volt – meg akartam tartani az Arrow-t, de tudtam, hogy a katonaságnál mindig a kötelesség az első. Ez akkor erősödött meg bennem, amikor először találkoztam az új parancsnokommal, aki többek között világossá tette, hogy “nem akarok semmilyen kifogást hallani a kötelező alakulat kihagyása miatt, mert túl rossz volt az időjárás – szerezz magadnak valamit, ami ezt kibírja”. Nos, ezzel ez eldőlt – elkezdtem körülnézni néhány télre alkalmasabb alternatíva után.
Először a Jeep kereskedőnél jártam – néhány évvel korábban már majdnem vettem egy CJ-7-et. De mivel a hőmérséklet akár mínusz 20 fokig is lemehet (egy éjszaka valóban mínusz 62 fokos szélcsend volt), a Jeepnek keménytetőre lenne szüksége, és még akkor is elég huzatos lenne. A többi Jeep kívül esett az árkategóriámon. Következő…
Aztán megnéztem két modellt, amelyek az úton lévő számuk alapján úgy tűntek, hogy a helyi emberek kedvencei. Az első az AMC Eagle AWD kombi volt. Korábban soha nem gondoltam Eagle-re – azt hittem, hogy azok csak felmelegített Hornetek – nem az én autóm. De egyértelmű volt, hogy nagyszerűek a hóban, úgyhogy elmentem a kereskedőhöz.
És eléggé megdöbbentem az árakon – ezek az izék drágák voltak. Később megtudtam, hogy az AMC úgy döntött, hogy “prémium” termékként forgalmazza őket – de én csak egy tízéves Hornetet láttam szögletes fényszórókkal és egy Quadratrac AWD rendszerrel alatta. Talán azért, mert a “Ramblerekkel” társítottam őket, és azt hittem, hogy olcsóbbak, de az Eagle AWD Wagon alapára 7500 dollár körül volt. A szedán, ami szerintem túl furcsán nézett ki, 7000 dollár volt. A legtöbb matrica úgy tűnt, hogy a 8000 dolláros tartomány közepén van. Ez akkoriban nagy pénz volt – és meghaladta azt, amit én megengedhettem magamnak. Következő…
A Subaru 1600 4WD Wagonok valószínűleg a legnépszerűbb autók voltak a helyiek körében – az osztagomban több srácnak is volt ilyen – és mindannyian elismerően nyilatkoztak róluk. Volt egy kereskedés, ami sétatávolságra volt a bázistól – így hát lemerészkedtem. Elég sok 4WD Wagonjuk volt; DL (alap) és GL (felsőkategóriás) felszereltségben egyaránt. Találtam egy szépet élénkpiros színben, piros és ezüst kockás ülésekkel. Az MSRP 4800 dollár körül volt, de a parkoló tele volt, a kereskedő pedig lelkes volt, így 4500 dollárban állapodtunk meg.
Subaru Wagon az internetről – hasonló az enyémhez
Meglepett, hogy milyen pici – kisebbnek tűnt, mint az én Arrow-m, mind hosszában, mind szélességében – bár mindkettő nagyjából egyforma méretű volt. A Mitsubishi csak úgy tűnt, hogy több helyet faragott ki belül. A kormány mögött ülve elég szűkös volt, de amíg eljutottam vele a munkába, úgy éreztem, el tudom viselni. A csökött FWD/4WD gomb közvetlenül a 4 sebességes váltó mellett volt. Fel a normál FWD-hez – le a részleges 4WD-hez. A Subie-nak nem volt központi differenciálműve, így a 4WD csak vonóerő-korlátozott felületeken volt használható. Ha kemény felületen használjuk, a hajtáslánc megakad. Többet is láttam ezzel a betegséggel, és hajlamosak voltak billegni vagy ugrálni a kanyarokban.
De ez nem számított a hóban – és ez az autó egy mini szörnyeteg volt, amikor a fehér anyag kavargott. Egy négy darab, meglehetősen kicsi, vékony, agresszív futófelületi mintázatú téli gumikészlettel érkezett. Pontosan ott vágtak le, ahol a tapadás volt, és az összkerékhajtás csak húzta az embert. Sokszor volt, hogy éjféli műszakból jöttem haza, és az utakat még nem szántották el. Még az első lökhárítót borító hóval együtt is előrenyomult. Azon az egész télen a Subie egyszer sem akadt el.
Szóval azt hinné az ember, hogy boldog lettem volna – de nem voltam az. A Subie egy remek készülék volt – de nulla személyiséggel rendelkezett. Hát, hacsak a “furcsaságot” nem neveznéd személyiségjegynek. Csak nézz rá – elölről egyértelműen az 1960-as/70-es évek japán “Mothra vs. Rodan” stílusiskolájának terméke. Nézd meg profilból, és a fejedet vakargatva próbálod kitalálni, hogyan áll össze az egész. Ha beindítjuk a motort, az 1600 köbcentis négyhengeres lapos motor sajátos rezgéseket és dallamot ad ki magából. Határozottan furcsa. És megvoltak a maga hátrányai is. Mint említettem, kicsi volt. Szüksége volt még egy (vagy két) fokozatra – negyedikben a motor 3300-as zajos fordulatszám körül fordult 60 km/órás sebességnél – nem túl szórakoztató egy hosszú úton.
Aztán rájöttem, amit a helyiek többsége már tudott – a Subie remek második autó volt. A házastársnak a bevásárláshoz, vagy a gyerekeket az iskolába vinni – mindezt a szezon legrosszabb hóvihara alatt – a Subie volt a legjobb autó. Elsődleges járműként azonban, különösen egy autórajongó számára, hiányzott.
Egy év után, amikor a Subie kötelességtudóan vitt a munkába és vissza, úgy éreztem, hogy valami többre van szükségem – valami másra, mint egy háztartási gép. Ezért úgy döntöttem, hogy megválok tőle. A következő autónak, amit megvettem, és amiről néhány hete írtam, bizony volt személyisége – sajnos Norman Bateshez hasonló…
A TFL.com weboldal nemrég egy 40 éves Subaru Wagon-t vitt terepjáróba egy vadonatúj Jeep Gladiatorral, csak hogy megnézze, hogyan teljesít. Minden dombon fel és le tudott menni.