Dél-Afrika 1918-ban elbaltázta a spanyolnátha elleni védekezést. A történelemnek nem szabad'megismétlődnie a COVID-19

Amíg a COVID-19 terjedése miatt a Kínából származó külföldi állampolgárok hazatelepítésének kérdése a címlapokra kerül Dél-Afrikában és a kontinens más részein, a 102 évvel ezelőtti 1918-as eseményekből, amikor egy korábbi járvány, az úgynevezett spanyolnátha érkezett az országba, még mindig levonható néhány fontos tanulság.

Ez volt a modern idők legpusztítóbb világjárványa, amely alig több mint egy év alatt több mint 50 millió embert ölt meg világszerte (vagyis a Föld lakosságának 3-4%-át).

Dél-Afrika egyike volt a világ öt legsúlyosabban érintett részének. Hat hét alatt mintegy 300 000 dél-afrikai halt meg. Ez a teljes lakosság 6%-át jelentette. Miután végül lecsengett, egy orvos 1919 januárjában a South African Medical Recordban így reflektált:

Ez valóban helyrehozhatatlan csapás volt, ami Dél-Afrikára sújtott.

Kétségtelen, hogy a világ 2020-ban már egészen máshol jár, nem utolsósorban a nemzetközi utazás gyorsaságát tekintve, mint 1918-ban, a gőzhajózás korában. Mégis, a vírusok viselkedése és az emberek reakciója nem sokat változott. Éppen ezért még mindig fontos tanulságokat kell levonni az 1918-as katasztrófából. Ez különösen igaz a vírussal fertőzött emberek és kapcsolataik karanténba helyezésére.

A spanyolnátha epizódja rávilágít néhány akkor elkövetett elemi hibára, amelyeket ma mindenáron el kell kerülni egy újabb közegészségügyi katasztrófa megelőzése érdekében.

D.C. Boonzaier karikatúrája a De Burger 1918. október 16-i számából. A szerzőtől

Elemi hibák

Az első világháború vége felé, 1918 szeptemberében két csapatszállító hajó érkezett Fokvárosba Angliából több mint 2000 fekete dél-afrikai munkaszolgálatos katonával. Őket hazatelepítették, miután több mint egy évet töltöttek a franciaországi és belgiumi harcmezőkön a vonalak mögött, ahol nem harcolóként (az akkori dél-afrikai kormány nem engedélyezte a feketéknek a fegyverviselést) segédtámogatást nyújtottak a fronton szolgáló fehér katonáknak.

Az útjuk során kikötöttek a Sierra Leone-i Freetownban, ahol már tombolt a spanyolnátha. Az onnan való indulásuk után néhány nappal mindkét hajó fedélzetén influenzás esetek kezdtek megjelenni. Amikor az első kikötött Table Bayben, a katonák közül 13-an még mindig feküdtek.

A hadtest egészségügyi tisztje ragaszkodott ahhoz, hogy a fedélzeten lévő influenza a közönséges influenzához hasonló volt. Ennek ellenére az állam helyi egészségügyi tisztje elővigyázatosságból a beteg katonákat a woodstocki 7-es katonai kórházban elkülönítve helyezte el. A többi férfit a rosebanki katonai táborban helyezték karantén alá. Ott 72 órán belül háromszor vizsgálták meg őket orvosilag az influenza jelei miatt, mielőtt leszerelhették volna őket.

De ezek a vizsgálatok meglehetősen felületesek voltak. Három nappal később pedig mindannyian felszállhattak a vonatokra, hogy hazatérjenek az ország másik végébe. Nyilvánvaló, hogy a karantén végrehajtása a táborban is felületes volt. Egy helyi újságíró 1918. október 9-én a Cape Argusban, a fokvárosi újságban arról írt, hogy néhány türelmetlen katonát láttak a

Félsziget környéki ingoványokban, nevezetesen a hatos körzetben.

Egy nappal azután, hogy a katonák a táborból vonatokkal indultak hazafelé, számos helyen influenzás esetek kezdtek megjelenni. Ezek a tábor és a 7-es katonai kórház személyzetétől és a hazatért katonákat a kikötőből szállító szállítóegység tagjaitól kezdve a dokkokban dolgozó halászokig és rakodómunkásokig terjedtek.

De addigra a vonatok már javában úton voltak, és a frissen leszerelt katonákat egész Dél-Afrikába szállították. Még mielőtt leszálltak volna, néhányan már az influenza tüneteit mutatták. Egy olyan távoli körzetből, mint Tsolo a mélyen vidéki Transkeiben, a helyi elöljáró hamarosan arról számolt be, hogy a katonák egy csoportjának érkezése óta

a betegség elharapózott … falun és vidéken, és az embereket szekérrel és szánnal hozzák be a helyi orvoshoz. (Phillips, “Plague, Pox and Pandemics”, 79. o.)

A spanyolnátha megérkezett, és napról napra halálosabbá vált.

Megállíthatatlanul fertőzte meg az egész országot, vasútállomásról vasútállomásra, és hetek alatt egész Dél-Afrikát elborította, a kortársak által “fekete október”-nek nevezett időszakban. Már

engedték, hogy egyszerre mindenhová elszaladjon, mint a kiömlött higany

megsemmisített egy magazint.

Tanulságok

Százkét évvel később Dél-Afrika védelmi és egészségügyi minisztériumainak figyelembe kellene venniük az 1918-as leckét arról, hogy az óvintézkedéseket szigorúan és szó szerint végre kell hajtani. Ha nem, akkor az év végére a Cape Times visszhangozhatja azt, amit 1918. október 15-én, a “fekete október” kellős közepén írt, hogy a Közegészségügyi Minisztérium

sajnálatos módon nem tudott azonnal és hatékonyan reagálni a vészhelyzetre… Ahelyett, hogy az előrelátó és jól felkészült hatóságnak mutatkozott volna, amit joggal várhatunk el… a képzelőerő és a kezdeményezés olyan hiányát mutatta, ami teljesen sajnálatos volt.

Vélemény, hozzászólás?

Az e-mail-címet nem tesszük közzé.