Az Elaine Race Massacre 1919. szeptember 30-án kezdődött és 1919. október 7-ig tartott. A mészárlás katalizátora a Progressive Farmers and Household Union of America (PFHUA) helyi szervezetének megalakulása volt Phillips megyében. A PFHUA-t az Arkansas állambeli Drew megyében található Winchesterben, egy kis közösségben alapította egy Robert Lee Hill nevű helyi részesműves 1918-ban. A szakszervezet célja az volt, hogy segítsen a tagoknak tisztességes béreket és bánásmódot elérni a részesművelési rendszerben. A szakszervezethez csatlakozó fekete farmerek úgy vélték, hogy anyagi forrásaik egyesítésével megengedhetik maguknak, hogy jogi képviseletet fogadjanak, és bepereljék az ültetvénytulajdonosokat az ellopott bérek és a tartozásaik hamis elszámolása miatt.
Röviddel az elaine-i tagozat megalakulása után az úgynevezett “jó négerek” tájékoztatták az ültetvénytulajdonosokat a szakszervezetről és annak szándékairól. 1919. szeptember 30-án, amikor a szakszervezeti tagok az Elaine-től néhány mérföldre lévő Hoops Spur templomban gyűltek össze, a gyűlést félbeszakította a rendfenntartók egy csoportjának és a helena-i börtön fekete gondnokának érkezése. A rendőrök azt állították, hogy a gyűlés közben a templomhoz érkezésük a sors akarata volt, és azt állították, hogy az autójukkal kapcsolatos mechanikai problémák miatt álltak meg. Több, egymásnak ellentmondó elbeszélés is létezik arról, hogy melyik csoport, a rendőrök vagy a részvényesek adták le az első lövést. Annyi bizonyos, hogy az incidensben az egyik tiszt, W. A. Adkins meghalt, egy másik pedig megsebesült, Charles W. Pratt. A vagyonkezelő, “Kidd” Collins sértetlenül megúszta a lövöldözést, és eljutott Elaine-be, ahol jelentette a lövöldözést. A helyi távírászok felvették a kapcsolatot a szomszédos városok rendfenntartó szerveivel és a kormányzó hivatalával. Órákon belül több száz fehér emberből álló csőcselék özönlött a megyébe, hogy leverje a bejelentett állítólagos fekete lázadást. A kormányzó kapcsolatba lépett a hadügyminisztériummal, és megkérdezte, hogy az Egyesült Államok katonáit be lehetne-e vetni az állítólagos lázadás leverésére. A hadügyminiszter több mint 500 katonát vezényelt Elaine-be.
Phillips megye fekete lakossága a megyébe özönlő csőcselék erőszakának volt kitéve. A helyettesített amerikai légiósok, rendőrök és katonák fokozták az erőszakot. Menedék vagy menedék nélkül a fekete részesműveseknek kevés lehetőségük maradt. Sokan a mocsarakban és a sűrűben rejtőztek el, másokat állítólag munka közben lőttek le a földeken, mások pedig tömegesen adták meg magukat a hatóságoknak letartóztatás céljából. Egy rögtönzött börtönben több száz feketét tartottak fogva, amíg a PFHUA-ban való részvételüket igazolni nem tudták. Azokat a farmereket, akik nem vettek részt a szakszervezetben, addig tartották fogva, amíg földesuraik meg nem érkeztek, hogy kezeskedjenek értük és begyűjtsék őket. Azoknak, akiknek szerencséjük volt elhagyni a zárkát, igazolványokat adtak, amelyeket kérésre fel kellett mutatniuk, és felszólították őket, hogy térjenek vissza a földekre dolgozni.
A szakszervezet tagjai közül többeket testi sértéssel, gyilkossággal és éjszakai lovaglással vádoltak. Tizenkét tagot halálos gyilkossággal vádoltak és halálra ítéltek. A mészárlás és a halálra ítélt részvényesek felkeltették a Színes Emberek Előrehaladásáért Országos Szövetség (NAACP) figyelmét. A NAACP alulról szerveződő erőfeszítések révén támogatást szerzett az “Elaine tizenkettő” néven emlegetett részvényesek számára, és pénzt gyűjtött a jogi tanácsadásukra. Az Elaine Twelve védelmében Scipio Jones, a tizenkettek egyik ügyvédje országos hírnévre tett szert. Scipio Jones és az NAACP védőcsapata a Moore kontra Dempsey és Ware kontra Dempsey ügyekben felosztott tizenkét vádlott szabadon bocsátásáért dolgozott. 1923. február 19-én az Egyesült Államok Legfelsőbb Bírósága 6-2 arányban a Moore-vádlottak javára döntött, fenntartva, hogy a tizenkettőktől megtagadták a “megfelelő eljárást”, és megjegyezve, hogy a bírósági eljárást befolyásolta a bírósági épület előtt összegyűlt tömeg, mielőtt a férfiakat elítélték. Az Egyesült Államok Legfelsőbb Bíróságának kedvező döntése ellenére a Moore-vádlottak továbbra is börtönben maradtak, és a kerületi bíróságon újratárgyalásra várnak. 1923. november 3-án McRae kormányzó tizenkét év börtönbüntetésre változtatta a részvényesek halálos ítéletét, így azonnal feltételes szabadlábra helyezhetők lettek. 1925. január 13-án a hat Moore-vádlott határozatlan időre szóló eltávozást kapott McRae-től, és kiengedték őket a börtönből.