A saját ingfarkú rokonom: a néhai polgármester Anton J. Cermak (balról a harmadik).
A manapság ritkán hallható idióma olyan valakire utal, aki távoli rokon, és gyakran elfelejtik.
A kifejezés akkor merült fel, amikor a feleségem, aki az Irma hurrikánt követte a számítógépén, felnézett a képernyőről, és zavartan megkérdezte, hogy vannak-e rokonaim veszélyben. “Talán. Csak néhány inges rokon” – válaszoltam. Mire ő így válaszolt: “Mi az?”
Mi az? Valóban.”
Az eredet
Az ingfarkú rokon etimológiai adatai gyérek. A Merriam-Webster online szótára szerint az ingfarok szó először 1809-ben jelent meg, és a mai napig az ing alsó, nadrágba tűrt részének leírására használták. De hogy eljussunk az “ingfarok” idiomatikus használatához az ingfarkú rokon kifejezésben, forduljunk Michael Quinion brit szófejtő mesterhez, akinek a honlapja a következőket idézi a Dictionary of American Regional English (DARE) című szótárból:
“Egy 1922-es könyv az Appalache-hegységről megjegyzi, hogy “a hegyvidék számos körzetében még mindig gyakori, hogy a kisfiúk egyetlen rövidített ruhában járják a nyarat, és hogy őket “ingfarkú fiúknak” nevezik. “
Csak feltételezem, de talán az ingfarkú fiúk kifejezés által felidézett kép, hogy az amerikaiak olyan távoli vidékeken élnek, hogy szinte idegenek, más amerikaiakat az ingfarkú fiúk távoli rokonokra asszociáltatott, és bizony, ismét Mr. Quinion:
“A DARE 1927-től kezdve talál példákat, mint például az ingfarok rokon és az ingfarok unokatestvér, valamint .”
A shirttail egy másik idiomatikus használata, amelyet az online Free Dictionary idéz, a szó melléknévi használatát úgy írja le, mint ami “kis értékű; nem megfelelő vagy kicsi”. Itt arra tippelek, hogy a fenti meghatározás abból a közkeletű véleményből alakult ki, hogy az ing szerkezetének ezt a részét egyszerűnek és jelentéktelennek tartották; elvégre, ha az inget egyszer felvették és betűrték, a viselője nem is látja az ingfarkát, és hamarosan talán nem is törődik vele. Ami, ha belegondolunk, a rég nem látott, emlékezetes rokonok jellemzésére szolgál.”
A jó polgármester
Jobbra Anton Cermak polgármester, akit a veterán karakterszínész Robert Middleton alakít, balra pedig a legendás G-man Eliot Ness, akit Robert Stack (Airplane!) a The Unhired Assassin című tévésorozat 1. évadának 20. és 21. epizódjában.
Nem mindennap fordul elő, hogy egy olyan távoli vagy nem távoli rokont, mint az én “nagybátyám”, Anton Cermak, egy sikeres tévésorozatban ábrázolnak. De ez történt akkor, 1960. február 25-én, Az érinthetetlenek című, az 1930-as években játszódó televíziós gengsztersorozatban.
Anton Cermak, Otto nagyapám jelentősen távoli unokatestvére volt. Cermak az Illinois állambeli Chicago 34. polgármestereként szolgált 1931. április 7-től 1933. március 6-án bekövetkezett haláláig, amikor az akkori megválasztott elnök, Franklin D. Roosevelt ellen elkövetett sikertelen merényletből eredő komplikációkba halt bele.
Amint azt apám és az ő apja térdén is megtudtam, Cermak a nagyvárosi gépezetpolitika mestere volt, és meglehetősen tisztességes polgármesternek számított, legalábbis chicagói mércével mérve. De ami igazán szentté tette Cermakot az egész amerikai bohém közösség számára, beleértve az én családomat is, az az a széles körben elterjedt hiedelem volt, hogy jóhiszemű hősként halt meg, mert felfogta az NDK-nak szánt golyót.
DDR, jobbra, az én tisztelt, sokszorosan eltávolított “Cermak bácsikámmal”. Requiescat in pace, polgármester úr.
Nocsak, ez aztán az ingfarkú rokon.