1945 és 1952 között több mint 250 000 zsidó displaced person (DPs) élt táborokban és városi központokban Németországban, Ausztriában és Olaszországban. Ezeket a létesítményeket a szövetséges hatóságok és az Egyesült Nemzetek Segélyezési és Rehabilitációs Hivatala (UNRRA) kezelte.
A holokausztot követő években e zsidó DP-ket többek között a kitelepítettek táboraiban való mindennapi élet, a cionizmus és a kivándorlás problémái foglalkoztatták.
Napi élet
A felszabadulás után a túlélők hamarosan keresni kezdték a családjukat. Az UNRRA létrehozta a Központi Nyomozó Irodát, hogy segítsen a túlélőknek felkutatni a koncentrációs táborokat túlélt rokonokat. A közszolgálati rádióadások és az újságok listákat közöltek a túlélőkről és tartózkodási helyükről. A családok újraegyesítésére tett kísérlet együtt járt az új családok létrehozásával; a DP-táborokban sok esküvő és sok születés volt.
Az iskolákat hamarosan létrehozták, és Izraelből és az Egyesült Államokból tanárok érkeztek, hogy a DP-táborokban tanítsák a gyerekeket. Az ortodox judaizmus is újjászületésnek indult, mivel több táborban, köztük Bergen-Belsenben, Foehrenwaldban és Feldafingban jesivát (vallási iskolákat) alapítottak. A vallási ünnepek a gyülekezések és ünnepségek fő alkalmaivá váltak. A zsidó önkéntes ügynökségek vallási cikkeket szállítottak mindennapi és ünnepi használatra.
A DP-k a táborokat aktív kulturális és társadalmi központokká is átalakították. A gyakran sivár körülmények ellenére – a táborok közül sok volt koncentrációs tábor és a német hadsereg tábora – hamarosan szaporodtak a társadalmi és foglalkozási szervezetek. Az újságírás életre kelt, több mint 170 kiadvány jelent meg. Számos színházi és zenei társulat turnézott a táborokban. A különböző DP-központok atlétikai klubjai megmérkőztek egymással.
Cionizmus
A cionizmus (a zsidó hazába való visszatérés mozgalma az akkor brit ellenőrzés alatt álló Palesztinában) volt talán a zsidó DP-korszak legégetőbb kérdése. A zsidó túlélők, akiknek nacionalizmusa a táborokban az autonómia hiánya miatt felerősödött, és akiknek kevés úti cél állt rendelkezésükre, 1945-48 között egyre nagyobb számban választották a brit ellenőrzés alatt álló Palesztinát, mint a legkívánatosabb célpontot. A DP-k befolyásos erővé váltak a cionista ügy és a zsidó állam létrehozásáról szóló politikai vitában. Elítélték a Palesztinába irányuló nyílt bevándorlás brit akadályait.
Mezőgazdasági oktatógazdaságokat és kommunákat alapítottak számos DP-táborban, amelyek felkészítették a DP-ket az úttörő életre. Cionista ifjúsági csoportok Izrael iránti vonzalmat ébresztettek a fiatalokban. David Ben-Gurion, a palesztinai zsidó közösség vezetője 1945-ben és 1946-ban többször is meglátogatta a DP-táborokat. Látogatásai emelték a DP-k morálját, és a zsidó állam mellé állították őket. A Zsidó Ügynökség (a Palesztinában működő de facto zsidó hatóság) és a brit hadsereg zsidó brigádjának zsidó katonái tovább erősítették a DP-k és a cionisták közötti szövetséget, és gyakran segítették az illegális bevándorlási kísérleteket. A brit politika elleni tömegtüntetések mindennapossá váltak a DP-táborokban.
Emigráció
A felszabadulás után a szövetségesek készek voltak a zsidó kitelepítettek hazatelepítésére, de sok DP elutasította, vagy képtelennek érezte magát a visszatérésre. A szövetségesek évekig mérlegeltek és halogattak, mielőtt megoldották volna a kivándorlási válságot, bár néhány szövetséges tisztviselő már hónapokkal a felszabadulás után megoldási javaslatokat tett. Earl Harrison 1945. augusztusi, Truman elnöknek címzett jelentésében azt javasolta, hogy a lakosságot tömegesen szállítsák el Európából, és telepítsék át a brit ellenőrzés alatt álló Palesztinába vagy az Egyesült Államokba. A jelentés hatására Truman elnök elrendelte, hogy az amerikai bevándorlási kvótáknál részesítsék előnyben a DP-ket, különösen az özvegyeket és árvákat. Nagy-Britannia azonban azt állította, hogy az Egyesült Államoknak nincs joga diktálni a brit politikát, ami a zsidók Palesztinába való befogadását illeti.
Truman egyedül nem tudta felemelni a korlátozó amerikai és brit bevándorlási kvótákat, de sikerült nyomást gyakorolnia Nagy-Britanniára, hogy támogassa az Angol-Amerikai Vizsgálóbizottságot. E kétnemzetiségű küldöttség javaslatai között szerepelt 100 000 zsidó DP befogadása Palesztinába. A jelentés brit elutasítása megerősítette sok zsidó elhatározását, hogy Palesztinába jusson, és 1945-48 között a Brihah (“menekülés”) szervezet több mint 100 000 zsidót juttatott el a brit járőrök mellett és illegálisan Palesztinába.
A brit tengerészek sok, az akciókban használt hajót elfoglaltak, és az utasokat Ciprus szigetén táborokba internálták. Az egyik ilyen hajó, az Exodus 1947 elleni brit támadás világszerte nyilvánosságot kapott, és megerősítette a DP-k kivándorlási küzdelmének támogatását.
1948. május 14-én az Egyesült Államok és a Szovjetunió elismerte Izrael államot. A Kongresszus 1948-ban elfogadta a Displaced Persons Act-et is, amely 200 000 DP-nek engedélyezte az Egyesült Államokba való belépést. A törvény előírásai eleinte kedvezőtlenné tették a zsidó DP-k számára, de a Kongresszus az 1950-es DP-törvénnyel módosította a törvényt. 1952-re több mint 80 000 zsidó DP bevándorolt az Egyesült Államokba a DP törvény feltételei alapján és a zsidó ügynökségek segítségével.
Mivel több mint 80 000 zsidó DP tartózkodott az Egyesült Államokban, mintegy 136 000 Izraelben és további 20 000 más nemzetekben, köztük Kanadában és Dél-Afrikában, a DP kivándorlási válság véget ért. Szinte az összes DP-tábort bezárták 1952-re. A zsidó kitelepítettek új életet kezdtek új hazájukban szerte a világon.