Fogak – mik azok? Kavicsok a szádban, csontok, amiket láthatsz. A legközelebbi bizonyíték arra, hogy Isten nem létezik. Igen, úgy tűnik, csak mi vagyunk itt egyedül, értelmetlenül haldokolva a Földön a rothadó szájcsontjainkkal. De legalább vannak fogorvosaink, akik gondoskodnak rólunk.
Vagy ők az ellenségeink?
Nemrégiben új fogorvos keresésén estem át. Eléggé indokolatlanul sok idő telt el azóta, hogy az utolsó fogorvosomnál jártam, mert az a fogorvos megijesztett. Nem volt túl kedves egy sor dologgal kapcsolatban, többek között egy olyan beavatkozással kapcsolatban, amire szükségem lett volna, sürgősen, és ami több ezer dollárba került volna. Nagyon elégedetlen volt velem, amiért szükségem volt erre a költséges eljárásra. “Hát, ezt biztosan nem fogom megcsináltatni” – gondoltam, miközben elhagytam a rendelőjét. (Az eljárás egy gyökérkezelés volt, és nemrég valóban elvégeztettem.) (Most már van fogászati biztosításom.)
Amikor tehát végül új fogorvos után érdeklődtem, két feltételem volt: hogy elfogadja a biztosításomat, és ne legyen mérges rám. “Az én fogorvosom tényleg kedves!” Hallottam néhányaktól. “Az enyém kemény lesz veled, de igazából nem túl gonosz” – egy másiktól. “Azt hiszem, a bátyám szereti a fogorvosát…”, egy másiktól, aki, azt hiszem, egyetérthetünk abban, hogy elérte.
A közös gondolatnak tűnt, hogy a fogorvosok általában idegesek, de a barátaim kivételesek gondozásában voltak. De vajon a fogorvosok valóban dühösek-e valaha is a szájhigiéniánk miatt? Vagy valahogy tévedünk a morcos szándékukat illetően?
Dr. Jessica Hilburg, a NYU College of Dentistry klinikai ügyekért felelős dékánhelyettese kíváncsian, de kissé meghökkenve fogadta, amikor megkérdeztem tőle, hogy miért, öhm, talán néha … a betegek úgy érezhetik, hogy … a fogorvosuk annyira haragszik rájuk a nagyon rossz fogaik miatt?
“A kérdésem az önhöz …” – mondta. “Honnan szerezte ezt egyáltalán? Hallottad ezt a páciensektől?”
A válaszom számára leginkább az a történet volt, amit fentebb elmondtam, de úgy gondoltam, hogy a kérdés több bökkenőt érdemel.
A Twitteren megkérdeztem, hogy van-e valakinek hasonló érzése. Nekik igen. Hogy megvédjem sokak ártatlanságát, akik kedvesen és lelkesen elmondták nekem fogászati bajaikat, névtelenül tartom őket.
“A szájfájdalmaknál sokkal jobban félek a dentálhigiénikusom, majd a fogorvosom ítélkezésétől” – mondta az 1. számú névtelen fogászati páciens (ADP). “Annak ellenére, hogy most már rendszeresen használok fogselymet, mindig van valami negatív mondanivalójuk, például hogy túl keményen használom a fogselymet, vagy hogy nem csinálok eléggé C alakot a fogselyemmel, amikor használom.”
“Volt egy fogorvosom, aki felháborodott a fogselyem- és fogmosási szokásaim hiánya miatt” – mondta a 2. számú ADP. “Ez nem csak egy benyomás volt, amit kaptam, elég nyíltan fogalmaztak róla.”
“Minden fogorvos, akinél eddig jártam, szidott, amiért nem használok fogselymet, nem használok eleget, nem használok helyesen fogselymet, nem használok fogselymet minden étkezés után, és talán egy még a rágógumi utáni fogselyemről is mondott valamit”. A francba. Kemény a helyzet a 3. számú ADP számára.
“Most már szeretem a fogorvosomat, de a gyermekkori fogorvosom még mindig kísért” – mondta nekem a 4. számú ADP. “Első osztályos koromtól kezdve szinte minden látogatásomkor volt egy lyukas fogam. Aztán soha nem adott elég novocain-t, és amikor fúrás közben sírtam, megállt, megkérdezte, hogy érzem-e, és amikor igennel válaszoltam, azt mondta, hogy “nem, nem érzed”, és folytatta.”
“Régebben egy olyan fogorvoshoz jártam, aki borzalmas volt. Az egész rendelésen meghurcolt, amiért nem használtam fogselymet.” “Az egyik fogorvos szó szerint kiabált velem a fogaim állapota miatt egy találkozó alkalmával.” “Egyszer egy fogorvosom eléggé felhúzta magát, és azt mondta, hogy túl erőteljesen mosom a fogaimat, mire hivatalosan feladtam, és egyszerűen elfogadtam, hogy a foghigiéniai erőfeszítéseim hiábavalóak.”
Et cetera, et cetera. Úgy tűnik, ez a tapasztalat nem ritka. Tehát visszatérve a kérdésre. Valóban haragszanak ránk a fogorvosok?
“Általános fogorvos vagyok, és tényleg elgondolkodtam ezen, de nem emlékszem, hogy valaha is haragudtam vagy dühös lettem volna egy betegre – igazából bármiért” – mondta nekem a NYU-s Dr. Hilburg. Azt mondta, megérti, hogy néha bármelyik egészségügyi szolgáltató frusztrált lehet, ha a páciense nem tartotta be a tervet, amit mondtak neki. “Nem azért, mert haragudtak rájuk, hanem mert a beteg egészségére vigyáztak.”
“Voltak új betegeim, akik bejöttek, és szinte bocsánatkérőnek tűntek, hogy évek vagy hónapok, vagy bármi is legyen az, nem jártak fogorvosnál” – mondta. “Én pedig mindig azt mondom nekik, hogy nincs okuk bűntudatot érezni. Most is itt vagy, úgyhogy lépjünk előre. És ennyi.”
(A teljes nyilvánosság kedvéért, egy ADP elmondta nekem, hogy a dentálhigiénikusuk pontosan ezt mondta nekik, miután évek óta nem jártak fogorvosnál. “Az első szakasz után leginkább azért, hogy elkerüljem a fogorvos elítélő megjegyzéseit. Amikor tavaly végre elmentem, nagyon szégyelltem magam, hogy hosszú idő telt el, de a dentálhigiénikus azt mondta: “Hát, most már itt vagy!”, és ez már jobban esett.”)
“Soha, de soha nem próbáljuk a pácienseket bármilyen módon zavarba hozni. De ez egy elég gyakori érzés” – mondta Dr. Ramin Tabib a NYC Smile Designtól. “Attól tartanak, hogy esetleg ki kell oktatnunk őket. Az én érzésem az, hogy ez az érzés nem szükséges, és nem is kellene, hogy legyen.”
“Ha kínos Önnek, hogy nem használt fogselymet” – mondta Tabib – “nem akarjuk, hogy rosszabbul érezze magát emiatt. Csak azért, hogy felvilágosítást adjunk neked.” Hm. Akkor a többi fogorvos miért kelti bennünk azt az érzést, hogy legszívesebben bemásznánk valamelyik lyukba a fogainkon és meghalnánk? “Ez egy taktika, amit néha a fogorvosok alkalmaznak, hogy – nem is tudom, nem mondanám, hogy megfélemlítsenek” – mondta, “de hogy irányítsák a helyzetet. Úgy érzik, hogy ha egy bizonyos módon beszélnek a pácienshez, akkor ők rendelkeznek a tekintéllyel, és a páciensek soha nem fognak megkérdőjelezni semmit. Szerintem ez rossz megközelítés. Hallom ezt, a betegek bejönnek és elmondják nekem.”
“Ha más fogorvosok bosszúsnak vagy dühösnek érzik magukat a pácienseikkel szemben, arról nem tudok. Én vagy az apám biztosan nem ilyenek vagyunk.” Ő Dr. Sivan Finkel, kozmetikai fogorvos, akinek (édesapjával együtt) Dental Parlour néven elegáns fogorvosi rendelője van Manhattanben. “De – mondta. Igen, igen? “Amit mi csinálunk, az nem annyira arról szól, hogy a pácienseket hibáztatjuk vagy szidjuk, hanem arról, hogy a páciensek magukévá teszik a problémájukat.” Ez alatt azt érti, hogy megkérjük a pácienst, hogy legyen őszinte a fogászati előzményeivel és a jelenlegi rutinjával kapcsolatban, hogy megértse, miért vannak a fogai abban az állapotban, amiben vannak, és mit kell tenni a javításuk és karbantartásuk érdekében.
“Aztán, ha úgymond ráállunk a lábunkra, és azt mondjuk a páciensnek, hogy figyelj, ezen felül kell maradnod, vigyáznod kell rá, magadnak kell vállalnod a problémádat, az nem a szidásról vagy a hibáztatásról szól. De ha belevágnak abba, hogy mi végezzük el ezt a sok szép munkát helyettük, és ez néha drága. Tehát nem akarunk olyasmit csinálni, ami nem lesz tartós.”
Ez nekem ijesztően hangzik. Mégis azt mondta: “Soha nem szabad, hogy a pácienseink rosszul érezzék magukat, vagy szégyelljék, hogy nem használnak fogselymet, vagy nem csinálják ezt.”
Hm. Bár reméltem, hogy ráveszek egy fogorvost, hogy jegyzőkönyvbe vegye, hogy esténként átkozza a pácienseit – sőt, még anonimitást is felajánlottam a fogorvosoknak, hogy ezt tegyék -, azt hiszem, nem különösebben meglepő, hogy senki sem tette. Gondolom, ez a fogorvosi kódex része. Mi hidalja át tehát a szakadékot a fogorvosi ellenségeskedésünk érzései és a fogorvosok érzései között, akik egyszerűen csak azt szeretnék, hogy kevésbé legyen undorító a szánk, mert nyilvánvalóan szeretnek minket?
Talán az érzékelés problémájáról van szó. E-mailt küldtem Abigail Marshnak, a Georgetown Egyetem pszichológia docensének a lehetséges érzelmi szétkapcsolódásról. “Az érzelmi kommunikáció nagy része eredendően kétértelmű, és saját elvárásaink, tanulási előzményeink, személyiségünk és aktuális affektív állapotunk mind-mind megváltoztathatják azt, ahogyan mások érzelmeit érzékeljük” – mondta. Ha például arra számítunk, hogy valaki dühös lesz ránk, nagyobb valószínűséggel keressük annak jeleit, hogy dühös, és minden kétértelműséget a düh jeleként értelmezünk; ha úgy gondoljuk, hogy valószínűleg csalódott lesz, ugyanezt a kétértelműséget aggodalomként értelmezhetjük. “Az emberek állandóan félreértik mások érzelmeit!” – mondta.
Marsh elmagyarázta, hogy még ellenőrzött laboratóriumi körülmények között is az emberek az egyszerű érzelmeket (mint a boldogság, a düh, a félelem és az undor) csak az esetek 70-80 százalékában ismerik fel pontosan. És ezek az átlagok nem mutatják az egyéni eltérések szélességét. “Az emberek jelentősen eltérnek a különböző érzelmekre való érzékenységükben.”
Richard Zinbarg, a Northwestern Egyetem pszichológiaprofesszora és tanszékvezetője támogatja őt. Telefonon beszélt, és kifejtette kutatásait arról, hogy a szorongás befolyásolja-e az érzelmek értelmezését, különösen akkor, ha az érzelmek kétértelműek.
“Kutatásaink olyan eredményeket hoztak, amelyek arra utalnak, hogy az észlelő szorongási szintje összefügg azzal a tendenciával, hogy a kétértelmű arcokat úgy olvassa, mintha dühösek vagy undorodóak lennének” – mondta Zinbarg. “Tehát ha a fogászati páciens szorong, mint például, ó, rossz fiú voltam, azt akarták, hogy használjak fogselymet, és én nem tettem meg, ó, jézusom, az valahogy beindít néhány gombot, ami a gyerekkorból maradt ránk, amikor nem feleltünk meg a szüleink elvárásainak.”” Lehet, javasolja, hogy a fogorvos egyáltalán nem is dühös, hanem csak egy nagyon szellős semleges. “Mondhatom, hogy biztosan ez a helyzet? Nem.” De a kutatás ad egy lehetséges magyarázatot.
Végül beszéltem Lisa Feldman Barrett-tel, a Northeastern University pszichológiaprofesszorával és a How Emotions are Made: Az agy titkos élete. Elmagyarázta, hogy szerinte mi történik, amikor az ember megpróbálja érzékelni egy másik ember érzelmi állapotát: Elsősorban az, hogy az észlelő agya csak megpróbálja összeegyeztetni a saját belső érzéseit (például egy furcsa érzés a gyomrában, vagy a megnövekedett szívverés) a rajta kívüli érzésekkel (például valakinek a mogorva vagy boldog arcával).”
“Tehát egy megemelkedett szívverés vagy egy mogorva arc sokféle dolgot jelenthet egy agy számára. Tehát úgy épül fel, hogy a személy értelmet ad a saját belső érzéseinek, és a világból érkező érzéseknek.”
Ez egy kicsit mámorító (mint a fogak), ezért tovább magyarázta. “Ha te és én szemtől szemben állnánk, ahelyett, hogy telefonon beszélgetnénk, akkor nem csak akusztikus jeleket kapnál a hangomból, hanem jeleket kapnál az arcom mozgásából, a testmozgásomból és így tovább”. Az agyam egyszerre próbálna értelmet adni ezeknek a jelzéseknek és a saját belső állapotomnak.”
“És az agyam” – folytatta – “megpróbálná értelmezni a saját belső állapotomat is … és így tovább és így tovább. Tehát az agyam értelmet ad az egész tömbnek, beleértve a mozdulataimat és az érzéseimet, és te is ugyanezt teszed. És szerinte egy ember érzelmi állapotának pontos érzékelése akkor jön létre, “amikor ez a kettő összehangolódik.”
Úgy tűnik, egyszerűen nagyon nehéz életben lenni és interakcióba lépni az emberekkel, ami mindig is az én gyanúm volt.
“Azt hiszem, a kirakós másik darabja az, hogy van egy sztereotípia, vagy egy hiedelem a kultúránkban” – mondta – “hogy az emberek mogorvák, ha dühösek, és mosolyognak, ha boldogok”. Néha az emberek valóban elkomorulnak, amikor dühösek, de más dolgokat is csinálnak az arcukkal, vagy egyáltalán semmit. És néha az emberek csak azért fintorognak, mert nagyon erősen koncentrálnak. “Ez a sztereotípia arra készteti az embereket, hogy félreértsenek dolgokat egymásban. És azt hiszem, ez általában magas izgalmi állapotban történik, amikor nagy a nyomás, és az emberek nagyon feldúltnak érzik magukat.”
“Azt gondolom – ez csak egy találgatás, csak egy megalapozott spekuláció, ami azon alapul, amit tudok -, hogy egy fogorvosi rendelőben a páciens magas izgalmi állapotban van, mert ki ne lenne az. És valószínűleg a fogorvos is nagyon erősen koncentrál és problémamegoldó. Tehát a mogorva tekintet félreértelmezhető dühnek, különösen, ha a páciens tudja, hogy nem tett meg valamit, amit meg kellett volna tennie, például a fogselymet.”
Szóval, mi az? A fogorvosok haragszanak ránk? Talán kevéssé érzik át, hogy sokaknak nincs fogászati biztosításuk, és talán ezért maradtak távol ilyen sokáig? Frusztráltak, hogy nem követtük az általuk előírt rendszabályokat? (Talán azért dühösek, mert a fogainkkal szembeni tiszteletlenséget úgy értelmezik, mint a velük szemben tanúsított tiszteletlenséget, amit ebben a cikkben nem fejtettem ki, mert már így is nagyon hosszú, de ebben a zárójelben szeretném beilleszteni?)
Vagy egyszerűen csak félreértelmezzük az érzelmi állapotukat, a saját szorongásaink és a csak-próbálok-segíteni-minket-de-sajnos-ezúttal-nem-teljesen-pontos agyunk miatt?
Hm, ezt nehéz biztosan tudni. De mi mást is várhatnánk a rothadó szájcsontjainktól?