Egy ráncfelvarrás csökkentheti a bűnözést Vickery Meadowban? A Dallas északkeleti részén bevetett szövetségiek hamarosan kiderítik

Mióta a szövetségiek 18 hónappal ezelőtt bevetették magukat a hírhedt Five Pointsban, Dallas északkeleti részén, több tucat rosszfiút börtönöztek be, akik sokáig a Vickery Meadowt tekintették személyes játszóterüknek.

A dallasi rendőrség jelentése szerint a bűnözés ezen a környéken, amely az egyik legerőszakosabb a városban, több mint 12 százalékkal csökkent 2018 azonos időszakához képest.

A brutalitás azonban továbbra is fennáll: A környéken idén eddig elkövetett 187 erőszakos bűncselekmény között öt gyilkosság, 46 súlyos testi sértés, nyolc szexuális támadás, 19 üzlet kirablása és 72 személy elleni rablás szerepel.

A North Central Expresswaytől és a Shops at Park Lane-től keletre fekvő Five Points kereszteződése egy alattomos kapu a bevándorlók, menekültek és megdöbbentően sok gyerek lakta környékre, akik egyik burjánzó lakóparkban élnek a másik után.

Amikor az U.S. Erin Nealy Cox államügyész hivatala elindította a Biztonságos szomszédság projektet – amelynek célja a bűnözés kiszorítása Vickery Meadowból és számos más északkeleti gócpontból -, a szövetségiek és partnereik a dallasi rendőrségen tudták, hogy nem tudnak letartóztatni a sikerhez vezető úton.

A rendetlenség eltakarításához nem hagyományos bűnüldözési stratégiákra lenne szükség.

A szövetségiek legújabb kísérlete, amelyet a hétvégén hivatalosan is bemutatnak Five Pointsban, egy közösségi ráncfelvarrás. Egy 120 000 dolláros szövetségi támogatással felfegyverkezve Nealy Cox csapata az Oak Cliff-i székhelyű Better Block nevű nonprofit szervezet segítségét vette igénybe, amely lenyűgöző hírnévre tett szert a gyors és kreatív szomszédsági átalakítások terén.

A munka elmélete a környezettervezésen keresztüli bűnmegelőzés, vagy CPTED, és Jason Roberts, a Better Block alapító igazgatója szerint a Five Points erőfeszítése a valaha megkísérelt legnagyobb ilyen jellegű projektnek tűnik.

“A CPTED-projektek általában csak néhány épületet vagy az utca egyik oldalának egy szegmensét célozzák meg” – mondta Roberts a héten. “Mi egy öt pontból álló kereszteződéssel és az egész szomszédos területtel foglalkozunk.”

Amikor a szövetségiek 2018-ban megjelentek Vickery Meadowban, a korábban pimasz bűnözők elolvadtak az árnyékban. A Better Block projekt célja most az, hogy megszabadítsa a környéket ezektől a sötét helyektől, és emelje a törvénytisztelő emberek életminőségét.

Alig néhány nap alatt a munkások élénk színű zebrákat helyeztek el, friss festéket tettek a környező épületekre és jobb világítást szereltek fel. A legszembetűnőbb a két új köztéri tér, játszótéri eszközök és ülőhelyek, valamint egy utólagosan átalakított hajózási konténer, amely helyet biztosít popup éttermeknek és más tevékenységeknek.

A köztéri teret részben két kis útszakasz lezárásával hozták létre, amelyek hozzájárultak a veszélyes közlekedési mintákhoz.

Azoknak az ellenzőknek, akiknek az első reakciója az lehet, hogy “Ó, remek, egy szebb hely a rosszfiúknak, ahol eladhatják a drogot”, rengeteg kutatás támasztja alá a kapcsolatot a környék jobb kinézete és a bűnözés későbbi csökkenése között.

“A munkálatok megkezdése előtt a terület egy lakhatatlan betontengernek tűnt, ezért az emberek azt hiszik, hogy megúszhatják a dolgokat” – mondta Roberts. “Megnyitjuk ezt a teret, ahol a lakosok úgy érzik, hogy kényelmes és biztonságos számukra, ha kijönnek az ajtón.”

Egy nagyszerű tér létrehozása csak a kezdet – a fenntartása és a folyamatos programok biztosítása gyakran a legnagyobb kihívás. Hála a helyi hősnek, a TBK Banknak, amely éppen ezen a héten szállt be, és 65 000 dollárt biztosított ennek a munkának a finanszírozására.

A Project Safe Neighborhood szinte minden lépését figyelemmel kísértem, mióta 2018 elején beágyazódott Dallas északkeleti részén, és a művelet nagy elismerést érdemel kitartó kitartásáért.

A Skillman-Whitehurst területen például az Assistant U.P.J. Meitl államügyész és csapata hónapokig dolgozott a J’s Food Mart tulajdonosával, hogy bezárják és lebontsák az erőszak mágnesként vonzó üzletet.

A Five Points esetében azonban nem lehet lerombolni egy négyszögletes háztömböt – és senki sem szeretné, mert jóban-rosszban ez a kereszteződés a környék szíve. A kihívás az, hogy minőségi epicentrummá tegyük, ne pedig mérgezővé.

“A végső cél az, hogy biztonságos, barátságos közösségeket hozzunk létre, ahol a törvénytisztelő emberek boldogulhatnak” – mondta Nealy Cox csütörtökön. “Büszkék vagyunk arra, hogy számos szomszédsági csoporttal, köztük a Better Block. Őszintén reméljük, hogy ezekkel a partnerségekkel tartós változásokat tudunk létrehozni, hogy felemeljük a Vickery Meadow-t.”

Meitl és a Better Block összekapcsolta az ingatlan- és üzlettulajdonosokat, a lakosokat, a városi személyzetet és a választott tisztviselőket, hogy együtt dolgozzanak egy gyors ütemterv szerint. Ez úgy hangzik, mintha “repülés közben építenénk a repülőgépet”, de jobb, mint az évekig tartó semmittevés.”

A városi tanács tagja, Jennifer Staubach Gates, akinek a körzetéhez tartozik Vickery Meadow, úgy látja, hogy a projekt jó teszt a város ezen részének jövőbeli infrastrukturális fejlesztéseihez.”

De figyelmeztet arra, hogy a lakosoknak, vállalkozásoknak és nonprofit szervezeteknek, akik a Better Blockkal egy asztalnál ültek, továbbra is elkötelezettnek kell maradniuk. Szerinte valójában még több embernek kell felelősséget vállalnia a környékéért.

“Ahhoz, hogy ez a környezeti bűnözés elleni projekt működjön, nem csak egy hétvégi vagy néhány hetes izgalom lehet, hanem folyamatos erőfeszítés” – mondta Gates.

Még a Five Points üzlettulajdonosai is óvatosan optimisták, akik meglehetősen levertek, miután évekig a bűnözés sújtotta környéken kellett megélniük.

A Better Block önkéntesei, Rebecca Castillo (balra) és Myria Boehm megmutatják a Jack Lowe Sr. általános iskola gyermekeinek az új növényeket, amelyekkel cserepeket töltenek meg a Five Points utcai kereszteződésben, Dallas Vickery Meadow negyedében 2019. november 1-jén, pénteken. A fejlesztések között szerepel egy pláza, cserepes fák egy pop-up konténerbolt, színpad, hinták és színes sétányok hozzáadása a környék szépítése érdekében. A cél a bűnözés csökkentése a környezet javításával.(Tom Fox / Staff Photographer)

A Better Block alapító igazgatója, Jason Roberts a diákokkal, Yaretci Hernandezzel (balra) és nővérével, Kayli Hernandezzel teszteli az újonnan épített hintát a Five Points utcai kereszteződésben, Dallas Vickery Meadow negyedében 2019. november 1-jén, pénteken. A fejlesztések közé tartozik egy tér, cserepes fák egy pop-up konténerbolt, színpad, hinták és színes sétányok hozzáadása a környék szépítése érdekében. A cél a bűnözés csökkentése a környezet javításával.(Tom Fox / Staff Photographer)

Ujwal Chaudhari, aki a Five Points-i 7-11-et üzemelteti, elmondta, hogy drasztikus csökkenést tapasztalt a bűnözésben az alatt a 14 hónap alatt, amióta ő a kisbolt franchise-tulajdonosa. “Már nem érzem úgy, hogy ez egy drogközpont, hanem pozitív a hangulat. A csavargók elköltöztek, és új vásárlók jönnek be” – mondta.

Azok között, akik leginkább megértik a Five Points rendbetételének fontosságát, van Audrey de la Cruz, a Dallas ISD igazgatója, akinek Sam Tasby középiskolája a kereszteződésben található.

Az igazgató és munkatársai madarásznak a Five Pointson, hogy a diákok biztonságban legyenek, amikor az iskolába mennek és onnan jönnek. Ez nem csak azt jelenti, hogy segítenek a zebraőröknek, hanem azt is, hogy a problémás – vagy bajkeverő – felnőttek ne kerüljenek kapcsolatba a diákokkal az utcán.

De la Cruz, aki ötödik éve a Tasby igazgatója, azt mondta, hogy ő, a diákjai és a munkatársai most sokkal nagyobb biztonságban érzik magukat a környéken. “Most már estig nem történik túl nagy őrület. Éjszaka – amikor esetleg bálok vannak, vagy a diákok buszokkal térnek vissza a meccsekről – nagyon résen vagyunk.”

Elmondása szerint úgy véli, hogy ha a projekt körüli lendület megmarad, az új megjelenés büszkeséget fog ébreszteni a diákokban, akik közül sokan a Better Block mellett dolgoznak, mivel a területet többnek látják, mint “egy rakás szemetet és italboltot.”

Az igazgató úgy is látja, hogy az új változások az Öt Pontban a csúnya mítoszok lerombolását szolgálják. “A gyerekeink jó gyerekek. Mégis, azok az emberek, akik nem tudják jobban, azt gondolhatják, hogy a Five Points vagy a gyerekeink rosszak.”

Kétségtelen, hogy mindenki, aki részt vesz ebben a járdától a plázáig tartó törekvésben, tudja, hogy ez egyfajta kockázatot jelent. Bármelyik város vészterhes zónái makacsul ellenállhatnak a javulásnak. A Five Points átalakulása sok embertől hitet követel, köztük olyan üzlettulajdonosoktól is, akik hónapokig ódzkodtak attól, hogy eltávolítsák a rácsokat az ablakaikról.

“Ha leveszem a rácsokat, az emberek betörnek” – hangzott a közösségi találkozókon elhangzott első reakciójuk. De miután kiértékelték azokat a számokat, amelyek azt mutatják, hogy a rácsok miatt egy terület kevésbé érzi magát biztonságosnak, és elűzik a vásárlókat, engedtek.

Mióta néhány hete levették a rácsokat, a tulajdonuk biztonságban maradt – eddig. De ez nem jelenti azt, hogy bárki készen áll arra, hogy megkönnyebbülten fellélegezzen.