A 14. módosítás negyedik szakasza két általános elemet tartalmaz, mindkettő az adóssággal kapcsolatos. Először is, garantálja, hogy bármilyen adósságot halmoz fel az Egyesült Államok kormánya, “nem kérdőjelezhető meg”. Másodszor, érvénytelennek nyilvánít minden olyan adósságot, amely az Egyesült Államok elleni lázadás miatt keletkezett (gyakorlatilag ez azt mondta azoknak, akik esetleg finanszírozták a Konföderáció harcát a polgárháborúban, hogy adósságukat soha nem fogják visszafizetni).
A valóságban egyik rendelkezést sem használták fel a kormány intézkedéseinek közvetlen megkérdőjelezésére a Legfelsőbb Bíróság ügyeiben; azonban az első elem – hogy az Egyesült Államok adóssága érvényes – az utóbbi időben némi figyelmet kapott a média és az alkotmánytudósok részéről. Az államadósság magas; ebben a rögzített tényben mindkét politikai párt egyetért. Sok vita övezi azonban az úgynevezett “adósságplafon” kérdését, amely egy olyan kongresszusi intézkedés, amely meghatározza a szövetségi kormány által felvehető külső törvényes összeget. Bár az adósságplafont az adósság növekedésével párhuzamosan folyamatosan emelték, a politikai vitákban egyre inkább alku tárgyát képezi.
A felvetett kérdés tehát az, hogy az adósságplafon egyáltalán alkotmányos-e egyáltalán. Az adósságplafon azért fontos, mert ha a kormány elérné a plafont, anélkül, hogy azt a Kongresszus megemelné, nem engedhetné meg magának többé, hogy kifizesse adósságait és kötelezettségeit a hitelek kamatai, a kormányzati dolgozók nyugdíjai és a kormány mindennapi funkciói formájában. A 14. kiegészítés szerint azonban az adósság “nem kérdőjelezhető meg”. Ez azt jelenti, hogy bármilyen törvényes adósságplafon a Kongresszus hatáskörén kívül esik? Lehetséges. De hogy a Kongresszusnak van-e ilyen hatásköre, az csak elméleti kérdés marad.