Paris Vaughan szerepelt a “The Fresh Prince of Bel-Air”-ben, de a nagyvásznon való szereplés nem volt újdonság a színésznő számára. Minden idők egyik legnagyobb amerikai zenészének, a néhai Sarah Vaughannak a fogadott lányaként nőtt fel.
Sarah 1924. március 27-én született Newarkban, New Jersey államban. Édesapja asztalos volt, édesanyja pedig mosónő, aki szintén énekelt a kórusban. Így a templom volt Sarah zenei képzőhelye.
Sarának eszébe sem jutott a showbiznisz vagy a kereskedelmi éneklés, csupán élvezte, hogy rekedtes hangját használhatja. Aztán egy barátja kihívta egy merészet, hogy jelentkezzen a New York-i Apollo Színház amatőr estjére. 1942-et írtunk, és ez volt Sarah karrierjének kezdete.
A közönség soraiban azon az estén ott volt Billy Eckstine, akit lenyűgözött a hangja, és azonnal beajánlotta őt Earl “Fatha” Hines zenekarvezetőnek. Hines felvette Sarah-t, és 1943-ban a tehetséges énekesnő először lépett fel a zenekarral.
A híres jazzkritikus, az 1994-ben elhunyt Leonard Feather annak idején így írt Sarah-ról:
“Sarah Vaughan hangja, amely teljesen különbözött Billie Holiday, Ella Fitzgerald vagy bármely más nagy jazzstílusú énekesnő hangjától, a jazzbe vonzó tulajdonságok példátlan kombinációját hozta….”
Mindezek ellenére Sarah egész életében elutasította, hogy jazz-zenészként címkézzék. Egyszerűen azt mondta:
“Én csak énekelek. Azt énekelek, amit csak tudok.”
Zenei karrierje folyamatosan emelkedett. Hangja, amelynek jellegzetesen rekedtes hangja volt, amelyet a dohányzás szokása élezett ki, egyedülálló volt. Tehetsége miatt kapta a “Sassy” és az “Isteni” beceneveket. Olyan lemezek, mint az “I’ll Wait and Pray” és a “Lover Man” nemzetközi elismerést szereztek neki. Egy alkalommal találkozhatott II. János Pál pápával fogadott lányával, Paris-szal.
Sarah-t meghívták fellépni a Fehér Házba és olyan rangos helyekre is, mint a Carnegie Hall. 1989-ben életmű Grammy-díjat kapott, 1990-ben pedig beválasztották a Jazz Hírességek Csarnokába. Sarah-nak van egy csillaga a Hollywood Walk of Fame-en is.
Tüdőrákban halt meg 1990. április 3-án, 66 éves korában.
A most 57 éves Paris visszaemlékezett arra, amikor Sarah otthagyta az európai turnéját, hogy részt vegyen a Los Angeles-i zongoraestjén:
“Nagyon rosszul játszottam. De ő ott volt, és virágot hozott nekem. Azt hiszem, ez valami olyasmi volt, amit egyszerűen nem hagyhatott ki. Másnap vissza kellett repülnie.”
Paris 23 éve él férjével, a korábbi jégkorongozó Russ Cortnallal. Három gyermekük van – Ally, Lawton és Brooklyn. Lawton az apja nyomdokaiba lépett, mint jégkorongozó.