Ez a szabálysértési vád kriminalizálja a szülő, gyám vagy gondozó bármely olyan cselekedetét, aki tudatosan olyan módon cselekszik, amely “valószínűleg károsíthatja a gyermek fizikai, szellemi vagy erkölcsi jólétét”. E jogszabály alkalmazásában gyermeknek minősül minden 17 év alatti személy. Ennek a vádpontnak a megfogalmazása nagyon homályos és tágan értelmezhető: mert bár ez a vádpont kimondja, hogy egy személy tudatosan olyan módon cselekszik, amely valószínűleg károsíthatja a gyermeket, nem határozza meg pontosan, hogy mit jelent a “káros” kifejezés. Ezért a jogszabály jelentős mérlegelési jogkört biztosít az ügyészeknek annak meghatározásában, hogy mi minősül a gyermek jólétének veszélyeztetésének. Mivel New York City egy kulturális olvasztótégely, amely 8 millió, a világ minden tájáról származó kultúrából származó emberből áll, egy személy kulturális háttere és egyéni története óriási szerepet játszik annak megítélésében, hogy mi a megfelelő gondoskodás egy gyermek számára, fizikailag, szellemileg és erkölcsileg.
Néha csak egy járulékos vád
Az e bűncselekménnyel való megvádoláshoz nem szükséges, hogy egy személynek szándékában álljon kárt okozni a gyermeknek; a kár egyszerűen a szándékos cselekmény mellékterméke lehet. Emiatt az egyén más vádpontok kiegészítéseként a gyermek jólétének veszélyeztetése vádjával is szembesülhet, ha a bűncselekmény helyszínén gyermekek is jelen vannak. Például, ha egy személyt fegyverrel vagy kábítószer-birtoklással vádolva tartóztatnak le, és a fegyvert vagy a kábítószert olyan helyen találják meg, ahol gyermekek vannak jelen, vagy ha a személy a csempészáru birtokában gyermek közvetlen közelében tartózkodik, valószínű, hogy az illetőt a fegyver- vagy kábítószer-birtoklással kapcsolatos vádakon kívül a gyermek jólétének veszélyeztetésével is megvádolják. Ez még akkor is igaz, ha a gyermek nem tud a fegyver vagy a kábítószer létezéséről a közelben.
A gyermeket nem kell bántani
Ez a vád akkor is kiváltható, ha a gyermek jelen van a támadás során. Ez leggyakrabban akkor merül fel, amikor a gyermek édesanyját bántalmazza akár a jelentős másik férfi, akár egy másik családtag, és a gyermek vagy megfigyelője az incidensnek, vagy a bántalmazás közvetlen közelében tartózkodik. Lényeges, hogy ha egy gyermek jelenlétében kerül szóbeli vagy fizikai összetűzésbe, a gyermek jelenléte miatt, ha letartóztatásra kerül sor, a gyermek jólétének veszélyeztetése további vádpontot jelenthet.
Az ilyen esetek közül sok esetben, amikor a szülőt vádolják, a gyermek dönthet úgy, hogy nem működik együtt az ügyésszel. A gyermek együttműködésére azonban nincs szükség ahhoz, hogy ezt a vádat a tárgyaláson bizonyítani lehessen. Ha a bűnüldöző szervek megfigyelik a gyermeket a bűncselekmény helyszínén, és a csempészárut is megtalálják – vagy ha más szemtanúk is tanúsítják a gyermek jelenlétét a bűncselekmény elkövetése során -, ez elegendő annak megállapításához, hogy a gyermek jelen volt, és veszélyben volt. Nyilvánvaló, hogy amikor a gyermek jólétének veszélyeztetésével egy családtag ellen emelnek vádat, a vádlott saját gyermeke az ügyész számára panaszos tanúvá tehető. Ez érzékeny ügy lehet, amelyet olyan ügyvédeknek kell finoman kezelniük, akiknek van tapasztalatuk a New York-i családon belüli erőszakkal kapcsolatos vádak kezelésében. Hívja a Jeffrey Lichtman ügyvédi irodájának családon belüli erőszakkal foglalkozó ügyvédjeit, hogy még ma megbeszélhessük az ügyét.