A British Medical Journal e heti számában megjelent cikk megkérdőjelez egy elterjedt gyakorlatot: az enyhe magas vérnyomás kezelését.
A szerzők azzal érvelnek, hogy a magas vérnyomás gyógyszeres küszöbértékének csökkentése világszerte alacsony kockázatú emberek millióit tette ki a bizonytalan haszonnal járó gyógyszeres kezelésnek, ami hatalmas költségekkel jár az egészségügyi rendszer számára: csak az Egyesült Államokban évente 32 milliárd dollárral.
Ez egy fontos kérdés provokatív, de átgondolt megközelítése. De ez nem jelenti azt, hogy el kellene dobni a vérnyomáscsökkentő gyógyszereket. Nézzük meg a bizonyítékokat és azt, hogy mit jelent mindez az enyhe magas vérnyomásban szenvedők számára.
De először is, mi a vérnyomás, és mennyire magas a túl magas?
Hypertónia
A tartósan magas vérnyomást magas vérnyomásnak nevezzük, a vérnyomás csökkentésére használt gyógyszereket pedig vérnyomáscsökkentőknek.
Kétségtelen, hogy a magas vérnyomás olyan betegségek egyik fő kockázati tényezője, mint a szívinfarktus és a stroke. És jó bizonyítékok vannak arra, hogy a vérnyomáscsökkentő gyógyszerek valóban hatnak – nemcsak a vérnyomást csökkentik, hanem (ami még fontosabb) sokan a stroke, a szívroham és néha a halálozás előfordulását is.
A vérnyomás, akárcsak a gumiabroncsban lévő légnyomás, számszerűen mérhető. A gumiabronccsal ellentétben a vérnyomás a szív minden egyes dobbanásával és ellazulásával fel-le ingadozik. A vérnyomásmérés két száma a maximális és a minimális szintet jelzi, amely között a vérnyomás minden egyes szívveréskor ingadozik.
Míg a tankönyvi “normális” vérnyomás 120/80 körül van, az egyes emberek között nagy különbségek vannak, sőt az egyes embereknél percről percre változnak a mérések. A vérnyomás szeszélyes természete azt jelenti, hogy sok mérésre van szükség (lehetőleg a hétköznapi életben, nem pedig az orvosi rendelőben), hogy megbízható átlagot kapjunk egy adott személynél.
Azt, hogy pontosan milyen vérnyomás-tartomány az elfogadhatóan normális, meglepően nehéz megválaszolni. A magas vérnyomás küszöbértékei régebben enyhébbek voltak, de néhány éve több nemzetközi irányelv (köztük az ausztrál is) a 140/90 feletti értéket használja a magas vérnyomás meghatározó küszöbértékeként.
A vita
Meggyőződésünk, hogy számos vérnyomáscsökkentő gyógyszer csökkenti a kockázatot a közepes vagy súlyos (160/100 feletti) magas vérnyomásban szenvedőknél, és még a normál vérnyomású, korábbi szívroham miatt nagy kockázatnak kitett embereknél is.
Az viszont ellentmondásos, hogy a gyógyszerek előnyösek-e az enyhe magas vérnyomású (140-159/90-99) embereknek, akiknek még nem volt szívrohamuk vagy stroke-juk. Ebbe a kategóriába rengeteg ember tartozik – talán több mint egymillió ausztrál.
Az új cikk érvelésének középpontjában az áll, hogy ha az enyhe magas vérnyomásban szenvedő embereken végzett vérnyomáscsökkentő vizsgálatok összes rendelkezésre álló eredményét összesítjük, azok nem bizonyítják, hogy ezek a kezelések életet mentenének, vagy megelőznék a szívinfarktust vagy a stroke-ot.
Mivel a legtöbb korábbi vérnyomáscsökkentő vizsgálatban magasabb átlagos vérnyomású embereket vizsgáltak, az elemzőknek nehéz volt adatokat találni a csak enyhe magas vérnyomású emberek kezeléséről.
Az előnyök bizonyításának hiánya azonban nem jelenti azt, hogy biztosak lehetünk abban, hogy az enyhe magas vérnyomás kezelése haszontalan. Csak azt jelenti, hogy nem tudjuk.
Az adatok ugyanis – pontatlanul – utaltak arra, hogy az enyhe magas vérnyomás kezelése csökkentheti a halálozást és a stroke-ot. Bár ez a benyomás nem volt “statisztikailag szignifikáns” – nagyon is hihető, hogy ez egy statisztikai illúzió volt. Ilyen véletlen eredmények könnyen előfordulnak, ha túl kevés emberen mérünk egy szokatlan kimenetelt.
Az ilyen bizonytalanság táptalaja a vitáknak. Az új cikk szkeptikus szerzői úgy vélik, hogy mivel az enyhe magas vérnyomás kezelése nem bizonyított és költséges, és mivel a gyógyszerek mellékhatásokat okozhatnak, sokkal óvatosabban kellene felírni őket enyhe magas vérnyomás esetén.
Az enyhe hipertónia kezelésének hívei viszont azon az állásponton vannak, hogy túl kevés enyhe hipertóniás embert vizsgáltak, túl rövid ideig, hogy kizárják az előnyöket. Tekintettel a vérnyomáscsökkentők bizonyított előnyeire az emberek más csoportjainál, szerintük etikátlan lehet ezt tovább vizsgálni, és folytatni kell az enyhe magas vérnyomásban szenvedők kezelését.
Ez nagyon hasonló vita, mint a közelmúltban a sztatinok (koleszterinszint-csökkentő tabletták) felírása körül kialakult felháborodás. A sztatinok életmentőek a magas kockázatú betegeknél, de vajon az alacsony kockázatú emberek életét is megmentik? Egyesek szerint igen, mások szerint nem. Miközben a folyóiratokban és más médiumokban csatározások folynak, az orvosok és betegeik zavarban vannak.
A zűrzavart csak fokozzák azok az ellentmondásos irányelvek, amelyek követésére az orvosokat ösztönzik. Egy középkorú, 155/95-ös vérnyomású, egyéb kockázati tényezőt nem mutató személlyel szemben az egyik nagy ausztrál irányelv arra biztat bennünket, háziorvosokat, hogy írjunk fel vérnyomáscsökkentőket, míg egy másik lebeszél minket erről. (Mindkét irányelvet az ausztrál Szív Alapítvány támogatja.)
Mit tehetünk mindannyian
Először is, mindannyian megpróbálhatunk egészséges életmódot folytatni: mozogni, kerülni a dohányzást, a túlzott alkoholfogyasztást és sózást. Ezek az intézkedések csökkentik a vérnyomást, de mindannyiunknak jót tesznek a vérnyomástól függetlenül is.
Második, ha magas vérnyomásunk van, próbáljunk meg orvosunkkal közös döntéshozatalban részt venni. Remélhetőleg orvosa tudomásul veszi, hogy mit tudunk és mit nem tudunk ebben a témában.
Az orvosával együtt mérlegelje, hogy mennyire van kitéve a szívroham vagy a stroke kockázatának. Ha már volt ilyen eseménye, akkor nagyon magas a kockázata, és valószínűleg nyugodt szívvel fog vérnyomáscsökkentőt javasolni.
Máskülönben online eszközök állnak rendelkezésre az Ön “abszolút kockázatának” becslésére. Ezek az eszközök nem csak az Ön vérnyomásán alapulnak, hanem más fontos tényezőkön is, mint például az életkor, a nem, a dohányzás, a cukorbetegség és a koleszterinszint. Az enyhe magas vérnyomás önmagában talán nem jelent nagy kockázatot, de más problémákkal kombinálva jelentősebb lehet.
Ha az enyhe magas vérnyomás kezelésére szolgáló gyógyszerek nyújtanak némi (egyelőre elméleti) védelmet, akkor annál valószínűbb, minél nagyobb az Ön kockázata. Ha például egy kezelés megelőzi néhány lehetséges kellemetlen esemény negyedét, de az ilyen esemény kockázata öt év alatt csak 4%, akkor annak esélye, hogy a kezelés megelőzi ezt az eseményt, csak 1% az öt év alatt.
Személy szerint az enyhe magas vérnyomás kezelését választanám, ha az általános kockázatom magas lenne, de valószínűleg nem, ha alacsony. De lehet, hogy Ön másképp dönt, mint én. És ez rendben is van – mindannyiunknak mások az értékei és a preferenciái.
Végezetül, vannak olyan dolgok, amelyeket lakossági szinten lehet tenni, és amelyek segíthetnek a vérnyomáson és a kockázaton. Egyes szerzők azt javasolják, hogy kevesebbet kell aggódni az orvoslátogatások és a mérések miatt, és ehelyett egyszerűen tegyünk fel mindenkit 55 éves kor felett egy “polipillert”, amely több alacsony dózisú gyógyszert tartalmaz. Ez a stratégia azonban nem bizonyított, és rengeteg tablettát kell szedni.
Kevésbé radikális és remélhetőleg elfogadhatóbbak azok a szakpolitikai intézkedések, amelyek a dohányzás, az alkohol és a só egészségre gyakorolt hatásának csökkentésére, valamint a fizikai aktivitás ösztönzésére irányulnak. Az olyan intézkedések, mint a társadalmi egyenlőtlenségek csökkentése, az aktív közlekedés ösztönzése és az egészséges élelmiszerekhez való hozzáférés biztosítása talán többet érnek, mint az orvoslátogatások és a tabletták.