Összefoglaló
Metternich reakciós kongresszusi rendszere az 1820-as évek végén és az 1830-as évek elején kezdett megbukni. Görögországban a nacionalisták a Törökországtól való függetlenséget szorgalmazták. Metternich szerette volna elnyomni ezt a mozgalmat, de I. Miklós cár támogatta a görög mozgalmat abban a reményben, hogy növelheti az orosz befolyást a térségben. Nagy-Britannia és Franciaország, abban a reményben, hogy megállítják az orosz terjeszkedést a Balkánon, úgy döntött, hogy csatlakozik. Az eredmény egy angol-francia-orosz haditengerészet lett, amely 1827-ben szétzúzta a török flottát. 1829-re nemzetközileg elismerték a független Görögországot. A görögökön kívül több balkáni állam is függetlenné vált, Egyiptom pedig kitört az oszmán uralom alól. Az európai stabilitás, amelynek megőrzéséért Metternich oly sokat dolgozott, kezdett összeomlani.
Ez hamarosan még rosszabbra fordult. Franciaországban a reakciós X. Károly uralkodott 1824-es trónra lépése óta. X. Károly reakciós politikája a liberális és köztársasági reformokhoz szokott francia lakosság nagy részének ellenszenvét váltotta ki. Károly úgy gondolta magáról, hogy isteni rendeltetése a “régi szokások” visszaállítása, és ennek megfelelően több hatalmat adott az arisztokratáknak és a katolikus klérusnak. Amikor a francia képviselőház megmozdult e változások ellen, Károly feloszlatta őket, és 1830-ban elfogadta a négy “júliusi rendeletet”. Először is feloszlatta a képviselőházat. Másodszor, cenzúrázta a sajtót. Harmadszor, jogfosztotta (megfosztotta a polgárságot a szavazati jogától). Negyedszer új választásokat írt ki, amelyeken a polgárság már nem szavazhatott. Károly intézkedései haragra gerjesztették a republikanizmus szószólóit. A polgárság és az alsóbb osztályokból származó radikális republikánusok a júliusi forradalomban gyorsan Párizs utcáira vonultak, lázongtak és barikádokat emeltek, hogy megállítsák a katonaságot, és megszüntessék a forgalmat és a kereskedelmet. X. Károly gyorsan lemondott, és a lázadás polgári vezetői gyorsan lépéseket tettek az alkotmányos monarchia bevezetésére. A forradalmi vezetők bevezették az Orleans-i herceget, akit Louis Philippe néven ismertek. Ő elfogadta az alkotmányos monarchiát és a júliusi forradalom elvét, és még Franciaország hivatalos zászlaját is lecserélte a köztársasági trikolorra.
A júliusi forradalom végighullámzott Európán, forradalmat indított Belgiumban és Lengyelországban. A belga forradalom lényegében sikeres volt. Az ország végül önkormányzatot kapott, amíg semleges állam maradt, és a többi hatalom beleegyezett, hogy nem támadja meg. A lengyel nacionalisták a sikeres belgiumi és franciaországi forradalmakra figyelve 1830-ban szintén a felkelés mellett döntöttek. Miklós cár gyorsan leverte a lengyel lázadást.
Nagy-Britanniában a tory párt egyre nagyobb érzékenységet tanúsított a középosztály iránt. George Canning külügyminiszter és Robert Peel “liberálisabb” toryk lettek, akik megpróbáltak megfelelni a középosztálynak, Laissez Faire törvényeket hoztak, világiasabb államot hoztak létre, és még rendőrséget is létrehoztak. A problémák azonban továbbra is fennmaradtak. A legkritikusabbak a kukoricatörvények voltak, amelyek a gyárosok ízlésének túl magasak maradtak, és a rothadó városrészek, amelyek Dél-Angliát sokkal több politikai képviselettel látták el, mint amennyit megérdemelt volna, miközben elhanyagolták az olyan népes gyárvárosokat, mint Manchester. Az 1830-as években felmerült egy reformtervezet, amely orvosolta volna ezeket a problémákat, de Wellington miniszterelnök elvetette. Wellington intézkedése zavargásokhoz vezetett. A parlament rájött, hogy el kell fogadnia a törvényjavaslatot, amit 1832-ben vonakodva meg is tett. Az 1832-es reformtörvény egyszerűsítette a szavazást, bár fenntartotta a vagyoni követelményt, és megszüntette a kisebb kerületeket, helyüket a nagy ipari városoknak, például Manchesternek adva.
A brit politikai hatalomnak az 1832-es reformtörvény által létrehozott újraelosztása következtében számos reformra került sor, kezdve 1833-ban a gyári törvénnyel, amely korlátozta a gyermekmunkát. 1847-ben törvénybe iktatták a tízórás törvényt, amely korlátozta a nők és a gyermekek napi munkaidejének számát.