A Szonghai Birodalom egykor az 1400-as és 1500-as években uralta a nyugati Száhel-övezetet. A régiót benépesítő szonghai népről kapta nevét, és egykor Afrika egyik legnagyobb állama volt.
Sonni Ali…African Heritage Foundation
Sunni Ali, más néven Szunni Ali Ber Ali Kolon néven született. Ali a Szonghai Birodalom első királya volt, 1464 és 1492 között volt hatalmon. Amit uralkodása alatt elért, felülmúlta a Mali birodalomét; ide tartozott Gao megalapítása a Szonghai Birodalom fővárosaként, noha a 11. század óta birtokolta ezt a címet.
Tovább erről
Ali volt a felelős Timbuktu 1468-as és a Djennè 1475-ös elfoglalásáért és uralmáért; a tuaregek kiűzéséért. A Niger folyó menti kereskedővárosokat és a mai Ghána területét is ő irányította.
Ali a nem muszlim és a muszlim polgárok felett is kormányzott. Nem habozott azonban, hogy keményen megbüntesse azokat a muszlim papokat, akik a taktikája ellen emeltek szót.
Ali sok kritikát kapott azért, mert a hagyományos afrikai szokásokat ötvözte az iszlám betartása mellett. Kegyetlen vezetőként is hírnevet szerzett magának, aki a birodalom ellenségei – a fulánik, a moszszik és a tuaregek – ellen harcolt.
Ali 1492-ben halt meg.