Az egyszerű megjelenés több sárgás, kör alakú, csésze alakú kéregből (scutulum vagy pajzs) áll, amelyek foltokban csoportosulnak, mint egy méhsejt, mindegyik kéreg körülbelül akkora, mint egy hasított borsó, és középen egy szőrcsomó áll ki. Ezek egyre nagyobbak lesznek, és elkéregtelenednek, így a jellegzetes elváltozás csak a heg szélén látható. Gyakran egeres szag is jelen van. A növekedés néhány hónapig folytatódik, amikor a heg és a heg eltűnik, és egy csillogó, csupasz, szőrtelen foltot hagy maga után. A betegség lényegében krónikus, tíz-húsz évig tart. Egy gomba növekedése okozza, és kórtanilag a szöveteknek a növekedésre adott reakciója.
A gomba nevét az “achorion”-nak nevezett mikroszkopikus szerkezetről kapta (a modern tudományban nem használt kifejezés), amelyet a fertőzött bőrről vett kaparékokban látunk, és amely karcsú, összenőtt micéliumszálakból áll, amelyek ovális, magos gombaszubsztrátumot – szabad vagy összekapcsolt artrokonídiumokat – hordoznak. Ezt a struktúrát jelenleg “scutulának” nevezik. Magát a gombát ma Trichophyton schoenleinii néven emlegetik.
A kezdeti fertőzés során úgy tűnik, hogy a gombaspórák az ép bőrfelületen keresztül jutnak be, és főleg a szőrtüszőben és annak környékén, néha pedig a hajszálak szárában csíráznak ki.