A kezdetek.
Bár a Fujiwara család hatalomra jutása fokozatosan történt, a 7. századi alapítás előrevetítette jövőbeli szerepét és jelentőségét. Alapítója, Nakatomi Kamatari (lásd Fujiwara Kamatari) már a maga idejében az ország tényleges uralkodója volt, mivel ő volt az, aki a trónörökössel együtt korábban kitervelte és sikeresen végrehajtotta a császári ház egyik hatalmas riválisának megdöntését. Kamatarira bízta tehát a kormányzás ügyeit egy hálás herceg, aki ennek következtében Tenji császárként léphetett trónra. Kamatari halálának évében a császár a Fujiwara (“Fürtös lugas”) új családi nevet adományozta neki, annak a helynek az emlékére, ahol ők ketten összeesküdtek közös riválisuk kiszorítására.”
Fuhito (lásd Fujiwara Fuhito), Kamatari fia volt az első, aki az új nevet használta. És ő volt az, aki Shōmu császárral kötött lánya házasságának megszervezésével megkezdte azt a politikát, hogy saját családját a császári családhoz csatolja. Fuhito négy fia mindegyike megalapította a család egy-egy ágát, amelyek közül a Hokke vagy északi ág lett a legbefolyásosabb.
De csak a 9. század második felében kezdett érezhetővé válni a Fujiwara hatalma. Yoshifusa (lásd Fujiwara Yoshifusa), aki az uralkodó apósa és a trónörökös nagyapja volt, a császár halálakor elérte, hogy a trónörököst Seiwa császárként emeljék a trónra kilencéves korában. Yoshifusa ezt követően kinevezte magát régensnek – ez volt az első eset a japán történelemben, hogy nem királyi vérből származó személyt neveztek ki erre a tisztségre. Ez vezetett ahhoz a gyakorlathoz, hogy a Fujiwara rábeszélte a császárokat, hogy viszonylag fiatalon vonuljanak vissza, és gyermekcsászárokat ültettek a trónra, akik helyett a Fujiwara régensként tevékenykedett. A következő két évszázadban nyolc ilyen lemondásra és hét gyermekcsászárra került sor.