2013. augusztus 28.
A szuperhősök egy nővel kezdődtek: Remembering Baroness Emma Orczy
Guest post by Alan Sizzler Kistler
A szuperhősök egy nő képzeletében kezdődtek.
Nem metaforikusan beszélek, és nem arra gondolok, hogy “minden nagyszerű kriptoni férfi mögött ott áll egy rettenthetetlen nő, aki kész egy kis feneket rúgni az igazság és az igazság nevében” (bár ez igaz, és Lois Lane egyszerűen csodálatos). Emma “Emmuska” Magdalena Magdalena Rosalia Maria Josepha Barbara Orczy bárónőről beszélek. Az ő hőse, a Skarlát Pimpernel indította el a labdát.
Voltak már korábban is történetek a gonosz hatalmas harcosairól, mint Herkules, Gilgames vagy Robin Hood, de ezek kulturális mítoszok voltak, amelyek a mesélővel együtt változtak. Nem egy személy vagy egy kis csoport irányításával jöttek létre népszerű szórakoztatásra, és a szereplők nem használták azt, amit mi “titkos identitásnak” tekintünk, vagy olyan jelmezeket, amelyek egy alteregót szimbolizáltak. Ahelyett, hogy általában az igazságtalanság ellen harcoltak volna, általában volt egy fő ellenségük, vagy reakciós főszereplők voltak, akik a gonosz ellen harcoltak, ha belebotlottak, vagy ha az közvetlenül az életükbe hatolt. Robin Hood nem úgy járőrözött Nottinghamben, ahogy Batman járőrözik Gothamben vagy Superman őrködik a Föld felett.
Az első lépés a hagyományos “szuperhős” felé az irodalomban Orczy bárónő fejében kezdődött. A 34 éves Orczy Emma 1899-ben adott életet fiának, Jánosnak, és kiadta első könyvét. Nem aratott sikert, de ez nem hátráltatta. Több novellát, majd 1901-ben egy második regényt is kiadott, ami némi hírnevet szerzett neki. Szívesen írt hősies detektívtörténeteket, és megalkotta Lady Molly of Scotland Yardot, az irodalom egyik első női nyomozóját. 1901-ben megírta (de nem adta ki) A skarlátvörös pimpernel című novellát, amely olyan gyorsan jött neki, hogy állítólag öt hét alatt fejezte be. A történet főszereplője Sir Percy Blakeney, egy brit báró, aki Marguerite – “Európa legokosabb asszonya” – felesége. Sir Percy a kardforgatásban, az álcázásban és a stratégiában jártas férfi. A francia forradalom első napjaiban titokban megmenti azokat az embereket, akiket szerinte igazságtalanul ítélt halálra Madame Guillotine. Hogy eltüntesse a nyomait, egy régi családi pecsétből vett álnevet használ, a Skarlát Pimpernelt, és tizenkilenc barátját toborozza ügynököknek a “Skarlát Pimpernel Ligájába”. A nyilvánosság előtt Sir Percy úgy viselkedik, mint egy felszínes balek, aki az erőszak említésére elájul, és azt hiszi, hogy minden problémát meg lehet oldani luxussal, pihenéssel és szép ruhákkal.
Ez a hős egyértelműen Orczy bárónő gyermekkorából és politikai nézeteiből merített. Nagyobbik húga ötödik születésnapján egy parasztfelkelés felgyújtotta a családi birtokot, ami arra késztette a családot, hogy elhagyja Magyarországot, és beutazzák Európát, mielőtt Londonban telepedtek le, ahol végül megismerkedett férjével, Montagu Barstow-val. A skarlátvörös pimpernel volt az a fajta hős, akiről azt kívánta, bárcsak megvédhette volna a családját, amikor fiatal lány volt.
Noha eredetileg nem publikálta a történetet, Emma Orczy és férje színpadi változatot írtak, amelyet 1903 októberében mutattak be a nottinghami Theatre Royalban. A darabot nem fogadták jól, de a bárónő ismét úgy döntött, hogy nem adja fel. Egy kis átdolgozás után a darab új változatát 1905-ben mutatták be Londonban, és népszerű siker lett, még akkor is, ha a kritikusok negatívan írtak róla. Ugyanebben az évben jelent meg Orczy bárónő A skarlátvörös pimpernel című regénye, amelyet az alkalmi olvasók és a kritikusok egyaránt nagyra értékeltek. Ezután tíz folytatásos regényt írt, valamint két novellagyűjteményt, amelyekben a főhős szerepel. Két előzményregényt is írt Sir Percy Blakeney egyik felmenőjének főszereplésével, valamint egy másik regényt, amelynek középpontjában egy leszármazottja áll. A Scarlet Pimpernel túlnőtt Orczy bárónőn, és elterjedt a popkultúrában. Voltak filmadaptációk, televíziós feldolgozások és egy Broadway-musical is. 1940-ben Daffy Duck vette fel a Skarlát Pimpernickel személyazonosságát. Bart Simpson egyszer megnézett egy filmet, amelyben Zorro hadat üzent a Skarlát Pimpernelnek. Az első képregénysorozatban, amelynek főszereplője a Rendkívüli Úriemberek Ligája volt, egy festményen kiderült, hogy a címadó csapat egy korábbi inkarnációjában Sir Percy és Marguerite, valamint Dr. Syn tiszteletes is szerepelt (róla kicsit később).
Sir Percy volt az első szuperhős? Nem volt semmilyen ereje, de olyan karaktereknek sem, mint Batman vagy Vasember (általában), vagy Zöld Lámpás a gyűrűje nélkül. Általánosságban úgy látom, hogy a “szuperhős” kifejezés hagyományosan olyan karakterre utal, aki jellegzetes jelmezt vagy egyenruhát visel, egy eltúlzott valóságban él, amely sci-fi és/vagy fantasy elemeket tartalmaz, gyakran titkos személyazonossággal rendelkezik, és inkább erkölcsi elhivatottságból harcol a gonosz ellen, mint azért, mert szó szerint erre a munkára jelentkezett (tehát a rendőrség és a S.H.I.E.L.D. ügynökei hősök, míg az Igazság Ligája és a Bosszúállók szuperhősök). Vannak kivételek, de ez az általános és hagyományos elképzelés. A skarlátvörös pimpernel sok álruhát viselt, de nem volt jelmeze vagy jellegzetes maszkja, csak a szó szerinti névjegye, amelyet egy piros virág díszített. Közel áll a szuperhőshöz, de nem egészen.
Az első hagyományos szuperhős szerintem 1915-ben jelent meg Russell Thorndike Doctor Syn: A Tale of the Romney Marsh című könyvével. A könyvben Dr. Christopher Syn, egy kalózból lett tiszteletes szerepelt, aki Dymchurchben (egy város Kentben, Angliában) élt, és úgy döntött, hogy nem nézi tétlenül, ahogy hívei áldozatul esnek a kormánynak és a bűnöző elemeknek. Éjszakánként Dr. Syn egy sötét ménen lovagolt, amelyet egy rejtett rejtekhelyen tartott, és egy démoni madárijesztő jelmezét öltötte magára. Senki sem sejtette, hogy a kedves, komor tiszteletes titokban a Romney Marsh félelmetes madárijesztője, akitől még azok is rettegtek, akiknek segített.
Syn a felszínen egészen más karakter, de Thorndyke a Skarlát Pimpernel számos ütemét követte. Orczy hőséhez hasonlóan Dr. Syn kevésbé agresszívan viselkedett a nyilvánosság előtt, trükkökkel igyekezett idősebbnek és gyengébbnek látszani, mint amilyen valójában volt. Míg Blakeney a Skarlát Pimpernel szövetségével rendelkezett, addig Synnek volt néhány megbízható ügynöke, köztük egy boszorkány és egy Hellspite nevű halotti maszkot viselő sírásó. Dr. Syn is egy eredetileg gazdag felsőosztálybeli családba született férfi volt, aki a családja és a barátai tudta nélkül harci és egyéb különleges képzést kapott, akárcsak Sir Percy.
A Romney Marsh madárijesztője elég népszerű volt ahhoz, hogy hat későbbi Thorndyke-regényben, három filmben, a Disney televíziós minisorozatában, audioadaptációkban, színdarabban és képregényekben szerepelt. Dymchurch városa még egy kétévente megrendezett “Syn-napok” elnevezésű ünnepséget is tart a karakter tiszteletére.
1919-ben, négy évvel Syn debütálása után Johnston McCulley megalkotott egy még híresebb karaktert, akit szintén Orczy bárónő hőse ihletett. McCulley “The Curse of Capistrano” című története az All-Story Weekly című pulp fiction magazinban jelent meg folytatásokban. Később új címmel regényként is megjelent: The Mark of Zorro.
Don Diego de la Vega alias Zorro Sir Blakeneyhez hasonlóan gazdag és művelt ember volt, aki titokban ügyes volt a kardforgatásban, a stratégiában és az álcázásban. Mindennapi életében sekélyes gyengének adta ki magát, akinek nem volt célja az életben, és főként a legújabb divatra és a népszerű trendekre összpontosított. Míg a Skarlát Pimpernel névjegykártyát hagyott hátra, Zorro a falakba vésett monogramját. Syn példáját követve Zorro egy rejtett rejtekhelyet és egy sötét lovat használt, és jellegzetes jelmezt öltött magára.
Zorro után a pulp fiction magazinok és a képregények más, ugyanabból a ruhából kivágott karaktereket hoztak létre. A titokzatos Árnyék, a Pók és a Fantom mind a Skarlát Pimpernel alapmodelljét követték: független, gazdag reneszánsz férfiak voltak, akik a közéletben kevesebbet tettek magukról, miközben egy alteregón keresztül harcoltak a gonosz ellen. A Pók, a Fantom és a Zöld Darázs is egyedi pecsétekkel rendelkezett, mint a Skarlát Pimpernel. Míg kortársai közül sokan jellegzetes ruházatot viseltek, a Fantom egy lépéssel tovább ment: bőrszűk jelmezt és maszkot viselt, amely nem fedte fel a szemét.
Két évvel a Fantom bemutatása után Superman az 1938-ban megjelent Action Comics #1-ben debütált. Az Acélember nem volt önállóan gazdag, mint a Skarlát Pimpernel, és nem támaszkodott ügynökök csapatára sem, de még mindig megvolt benne az az elem, hogy a nyilvánosság előtt szelídnek tetteti magát, hogy senki ne gyanítsa, hogy ő egy hős, aki másokat megvéd a bajtól és a gonosztól. A Pimpernelhez hasonlóan Superman jelenlétét is azonnal érezted, amikor megláttad a jellegzetes pecsétjét. A Superman rádióműsorban néhány évvel később arra utaltak, hogy Superman S-pajzsa valójában egy kriptoni szimbólum. Ez az elképzelés az 1978-as Superman: A filmmel került be a populáris kultúrába, ahol bemutatták, hogy a pajzs Superman családi szimbóluma – ahogy a skarlátvörös pimpernel virága Sir Percy Blakeney családi pecsétje volt.
A skarlátvörös pimpernel nem volt hagyományos szuperhős. Valójában ő volt a proto-szuperhős, az az első modell, amely végül Supermanhez, Wonder Womanhez, Batmanhez, Pókemberhez, az X-Menhez, az Igazság Ligájához és sok máshoz vezetett. Néhány ilyen karaktert talán még mindig létrehoztak volna, de nem lettek volna ugyanazok. A populáris kultúránk és az életünk egy része is egészen más lenne. Szükségünk volt A skarlátvörös pimpernelre, mielőtt rájöttünk volna, hogyan vigyük tovább és tovább a dolgokat.”
Ha tehát valaki azt sugallja, hogy a szuperhősöket csak a férfi nem értékelheti, ne feledje, hogy minden egy nővel kezdődött, aki bizonyára nem volt tökéletes, de akit el kell ismerni azért, mert soha nem hagyta, hogy a kudarcok és a kudarcok megállítsák. Egy nő, aki addig írt, amíg valami olyat nem alkotott, ami megütötte a szívét. Orczy Emmuska bárónő története egy teljesen új műfaj alapműve volt, és nézzük, hol tartunk most, több mint egy évszázaddal később.
Megváltoztatta a világot.
Alan Sizzler Kistler színész és író, aki New York és Los Angeles között ingázik. Ő a Stay Geeky című műsor házigazdája a YouTube-on és a Crazy Sexy Geeks című podcast társ-műsorvezetője az iTunes-on. Alan számos weboldal munkatársa, a The Unofficial Game of Thrones Cookbook és a hamarosan megjelenő Doctor Who szerzője: A History című könyv szerzője, valamint a Star Trek and History című könyv egyik szerzője. Jobban szereti, ha a vámpírok ijesztőek, és még mindig vár egy Wonder Woman-filmre. Megtalálható a Twitteren: @SizzlerKistler
Winter Downs
“Rock On!”