A történészek még mindig vitatkoznak arról, hogy Edward jó király volt-e vagy sem. Minden bizonnyal népszerű választás volt királynak, mivel a witan, vagyis a királyi tanács választotta meg, és a nép is támogatta. Tisztelték vallásos hite miatt, és az emberek úgy hitték, hogy a király érintésével meg tudja gyógyítani a betegeket.
Englia nyugodt és virágzó volt Edward uralkodása alatt. Viszonylag szerényen élt a saját költségén, és így az adózás könnyű volt.
Edward gyenge és határozatlan, olykor erőszakos vezetőnek is tekinthető, akinek az örökös meg nem hagyása Britannia normannok általi megszállásához és a szász uralom végéhez vezetett. Mivel olyan hosszú időt töltött a normannok Franciaországában, nagy hatással voltak rá a normann tanácsadók, akiket ő nevezett ki az udvari és egyházi hatalmi pozíciókba. Ez bosszantotta a szász grófokat, és konfliktusba hozta őt a nagyhatalmú Godwin gróffal. Edward uralkodásának vége felé a Godwinok gyakorlatilag az országot irányították. Edward inkább a vallásra költötte a pénzt, mint a birodalom védelmére, és így az országot sebezhetővé tette az invázióval szemben.
Normandiai William azt állította, hogy Edward megígérte, hogy őt teszi meg trónörökösnek. Lehetséges, hogy nem tettek ilyen ígéretet, és az állítás csupán normann propaganda volt, de az is lehetséges, hogy Edward, aki élete nagy részét Normandiában töltötte, valóban megígérte, hogy Vilmost teszi meg örökösévé. Edwardnak nem volt joga ezt az ígéretet megtenni. Harold Godwinson hozzáértő és hatékony vezetőnek bizonyult, és ő volt a népszerű választás. Harold halála a hastingsi csatában az angolszász Anglia végét jelentette, és Vilmos szabadon érvényesíthette a normann uralmat.
Edward király a 960 körül alapított kis bencés kolostor kibővítésével királyi palotája közelében létrehozta a Westminster apátságot; új kőtemplomot építettek Szent Péter apostol tiszteletére. A templomot “nyugati minster”-nek nevezték el, hogy megkülönböztessék a londoni Cityben található Szent Pál-székesegyháztól (a keleti minster). Amikor a templomot 1065. december 28-án felszentelték, Edward király túl beteg volt ahhoz, hogy részt vegyen rajta, és néhány nappal később meghalt. Bár Edward király földi maradványait a Westminster apátságban temették el, az ma már nagyon másképp néz ki, mint az a templom, amelyet ő ismert volna; az eredeti épület egyetlen nyoma az apátság alagsorának kerek boltívei és masszív tartóoszlopai.
