Egy rutin orvoslátogatás alkalmával a háziorvosom kimondta azt a mondatot, amitől minden középkorú férfi retteg: “A vérnyomása egy kicsit megemelkedett”. Valójában a vérnyomásom 150/95 mmHg volt, jóval a jelenlegi “kockázati” határérték felett, amelyet a Nemzeti Klinikai Kiválósági Intézet (Nice) elfogadhatónak tart.
A megemelkedett értékem sokkolt, nem utolsósorban azért, mert mindig is azt feltételeztem, hogy a stroke és a szívbetegségek szempontjából alacsony kockázati csoportba tartozom: Nem dohányzom, nem vagyok túlsúlyos, rendszeresen mozgok, és sok zöld zöldséget eszem. Sőt, a 40-es éveim közepéig a vérnyomásom mindig 120/80 körül mozgott, ami régen tökéletesnek számított (erről majd később). Most, 47 éves koromban hirtelen első stádiumú magas vérnyomást diagnosztizáltak nálam, és vérnyomáscsökkentő gyógyszeres kezelésre jelöltek ki (lásd a keretes írást alább).
Graham MacGregor professzor, a Vérnyomás Társaság elnöke és a Barts and the London School of Medicine szív- és érrendszeri orvostudományi professzora szerint én a “szerencsések” közé tartozom. A magas vérnyomás a brit felnőtt lakosság negyedét érinti, és az Egyesült Királyságban az összes agyvérzés 60%-áért, valamint az összes szívroham feléért felelős, de mivel az állapot általában tünetmentes, a legtöbb embernek fogalma sincs arról, hogy veszélyben van, amíg túl késő nem lesz. “A magas vérnyomás csendes gyilkos” – mondja MacGregor. “Átkozottul szerencsés vagy, ha korán felfedezted, és lehetőséget kaptál arra, hogy tegyél ellene valamit.”
MacGregornak valószínűleg igaza van, de én nem érzem magam szerencsésnek. Mivel mindig is durva egészségnek örvendtem, nem kívántam, hogy felvegyenek a “betegek birodalmába”. Nem is élveztem a kilátást, hogy életem hátralévő részében naponta két, három vagy akárhány tablettát kell szednem. Dilemmámat az sem segítette, hogy a magas vérnyomás meghatározása korántsem egyszerű. Tizenöt évvel ezelőtt egy 150/95-ös vérnyomásérték nem adott volna okot különösebb aggodalomra (a határérték akkor 160/100 volt). Az Egyesült Királyságban azonban ma már 140/90-nél van a mérce, míg az Egyesült Államokban az Amerikai Orvosi Szövetség nemrégiben bevezette a “prehipertenzív” új kategóriát azon betegek számára, akiknek a vérnyomása 120/80 és 140/90 között mozog.
Aztán ott vannak az állítások és ellenérvek a só szerepéről a vérnyomás emelkedésében, és az a gyanú, hogy az NHS-ben már kapható Sevikar HCT nevű új magas vérnyomás elleni polipillert magától értetődően felírhatják mindenkinek 55 éves kor felett, és ezzel a vérnyomáskezelés olyan általános lesz, mint a víz fluorozása.
A képet az sem teszi tisztábbá, hogy nemrég 16 új, a vérnyomással kapcsolatos gént azonosítottak. Amikor szeptemberben először hallottam a felfedezésről, feltételeztem, hogy egy genetikai teszt nem lehet messze. A Barts and the London kutatói által vezetett vizsgálatban 200 000 európai és 75 000 nem európai származású ember vett részt, és 28-ra emelte az eddig azonosított vérnyomásgének számát. Bár a Barts csapata megállapította, hogy a génváltozatok 5%-a minden népességcsoportban közös volt, a gének együttesen nagyon szerény hatást gyakoroltak a vérnyomásra, a szisztolés értékek csökkenésének kevesebb mint 1 mm Hg-ért, a diasztolés értékek csökkenésének pedig 0,5 mm Hg-ért voltak felelősek az egyes népességcsoportokban (Az első szám a szív pumpálásakor mért vérnyomásra vonatkozik; a második szám a szívverések közötti vérnyomásra.)
A tanulmány vezető szerzői, Mark Caulfield és Patricia Munroe most azt gyanítják, hogy több száz gén lehet felelős a vérnyomás szabályozásáért, amelyek mindegyike nagyon kis hatással bír, ami azt jelenti, hogy egy hasznos genetikai teszt még messze van a jövőben.
Mint sok ember, akiknél az étrend és a testsúly nem tűnik jelentős tényezőnek, én is régóta gyanítom, hogy a magas vérnyomásomnak genetikai és érzelmi összetevője is van. Édesanyámnál, aki 79 éves, a 60-as éveiben alakult ki a kettes stádiumú magas vérnyomás, amelyet 160/100mm Hg vagy magasabb értékként definiáltak, és a tudósok most úgy becsülik, hogy a vérnyomásban megfigyelt eltérések 30%-a genetikai hajlam eredménye. Továbbá, bár apám vérnyomása mindig jóval a normális tartományon belül volt, hajlamos volt a “vérforraló” hangulatváltozásokra, és mint az apja előtte és az ő apja előtte, ő is szívbetegségben halt meg a 70-es éveiben. Noha nehéz megmondani, hogy “örököltem-e” hasonló hajlamot, az biztos, hogy hajlamos vagyok a hirtelen, irracionális dühkitörésekre. Ráadásul Peter Rothwell, az oxfordi John Radcliffe kórház klinikai neurológia professzora egy nemrégiben készült tanulmányában megállapította, hogy a vérnyomás sokkal nagyobb mértékben ingadozik, mint azt általában feltételezik, és a nap folyamán és a munkahét folyamán is vadul ingadozhat. “A vérnyomás csúcsértékei azok, amelyek a legszorosabban korrelálnak a stroke kockázatával, nem pedig az átlagos vérnyomás” – mondja Rothwell. “A vérnyomás szabályozásának kulcsa a következetesség – ezeknek a kilengéseknek a kiküszöbölése.”
Az az érdekes kérdés, hogy a vérnyomást milyen mértékben befolyásolják a környezeti stressz és a temperamentum. Régóta ismert például, hogy a vesék kulcsszerepet játszanak mind a vérnyomás szabályozásában, mind a “harcolj vagy menekülj” reakcióban, ez a kapcsolat pedig mélyebb evolúciós kapcsolatot sejtet a vérnyomás és a különböző érzelmi és pszichológiai állapotaink között. Amint azt a “fehér köpeny szindróma” néven ismert jelenség tanúsítja, a puszta tény, hogy egy orvos megméri a vérnyomást, elegendő ahhoz, hogy egyeseknél az értékek az egekbe szökjenek, míg a meditáció és az akupunktúra bizonyítottan csökkenti a vérnyomást, bár csak átmenetileg. Ezenkívül jól ismert, hogy azok az emberek, akik magasabb szintű otthoni vagy munkahelyi stresszről számolnak be, vagy akiket a közelmúltban érte “életük” csapása, például a házastársuk halála, nagyobb valószínűséggel szenvednek el stroke-ot vagy szívrohamot (egy, a munkahelyi stresszorokkal foglalkozó tanulmányban például a közelgő határidők hatszorosára nőtt a szívinfarktus előfordulása). A gyakori harag és ellenségeskedés szintén kimutatták, hogy előre jelzi a koszorúéres eseményeket. Így egy közösségi vizsgálatban a normális vérnyomású, de magas dühkitörési pontszámmal rendelkező betegeknél (akiket gyakori vagy hosszan tartó dühreakciók jellemeztek kevés provokáció mellett vagy anélkül) a halálos vagy nem halálos kimenetelű szívesemények esélye 2:3 volt. Bár a szakértői vélemények eltérnek abban a tekintetben, hogy a vérnyomás milyen mértékben lehet tényező, Rothwell rámutat, hogy köztudott, hogy a stressz emeli a vérnyomást, és hogy a stresszhelyzeteknek kitett embereknél a vérnyomás nagyobb ingadozást tapasztalnak. “Tudom, hogy amikor egy fontos megbeszélésen kell elnökölnöm vagy előadássorozatot tartanom, a szisztolés értékem akár 180-ra is emelkedhet. Ez szinte biztosan a stressz miatt van” – mondja Rothwell. De míg a vér és az érzelmek közötti kapcsolat beágyazódott a mindennapi nyelvezetbe – beszélünk arról, hogy az emberek “szangvinikusak” vagy “forróvérűek” -, az átlagos háziorvosnak általában kevés ideje van az ilyen meglátásokra.
Míg fiatalon a szervezetünk könnyebben alkalmazkodik a vérnyomás hirtelen ingadozásaihoz, de ahogy öregszünk, az erek merevebbek és kevésbé rugalmasak lesznek.
Ez különösen nyugaton és az ázsiai társadalmakban, például Japánban jelent problémát. A kérdés az, hogy miért? Sok szakértő szerint a válasz a só.
A brazíliai yanomami törzsnél például, akik só- és telített zsírszegény, gyümölcsökben gazdag étrenden élnek, a Föld bármely népessége közül a legalacsonyabb – 95/61 – az átlagos vérnyomás. A vérnyomásuk az életkor előrehaladtával sem emelkedik. Ezzel szemben nyugaton, ahol az emberek átlagosan 10-12 gramm sót esznek naponta, a vérnyomás az életkor előrehaladtával évente átlagosan 0,5 mm Hg-rel emelkedik. Ez talán nem hangzik soknak, de egy átlagos élettartam alatt ez 35 és 44 mm Hg szisztolés érték közötti különbséget jelent. Ráadásul a világ minden tájáról származó több mint 6000 ember bevonásával végzett kísérletek legfrissebb metaanalízise szerint a napi sóbevitel mindössze 2 mm-rel való csökkentése 20%-kal csökkenti a szív- és érrendszeri események kockázatát. MacGregor professzor szerint, aki egyben a Consensus Action on Salt and Health (Cash) elnöke is, komoly tudományos körökben már nem vitatják a só és a magasabb vérnyomás közötti kapcsolatot. A tudományos konszenzus ellenére azonban a sót tagadó történetek továbbra is széles körben elterjedtek a médiában.
“A sóipar megpróbálja azt a hitet kelteni, hogy vita van, és ha a szakértők nem tudnak egyetérteni, hogy a fenébe tudna az utca embere tájékozott döntést hozni” – mondja MacGregor. “De a tény az, hogy hét vagy nyolc különböző típusú bizonyítékunk van, amelyek mind a só szerepére utalnak, és tudom, hogy ha felére csökkentem a sóbevitelt, az csökkenti a vérnyomást.”
A koalíciós kormány javára írható, hogy Nagy-Britannia jelenleg élen jár a sócsökkentésben: több mint 40 élelmiszergyártó vállalta, hogy 2012-ig 40%-kal csökkenti a szupermarketekben kapható élelmiszerek sótartalmát, majd ezt követően további 15%-os csökkentést hajt végre. Ugyanakkor a Nice a nemzeti sócsökkentési célok felgyorsítására szólított fel, hogy az átlagos brit felnőttek sófogyasztását 2015-re napi 6 grammra, 2025-re pedig 3 grammra csökkentsék.
A magas vérnyomás veszélyeiről szóló hírverés ellenére azonban a legtöbb ember továbbra sincs tudatában annak, hogy veszélynek van kitéve. Az egyik legnagyobb meglepetés számomra az volt, amikor felfedeztem, hogy az étrendem közel sem olyan jó, mint gondoltam: egyes napokon akár 10 g sót is elfogyasztottam, ami majdnem kétszerese az ajánlott mennyiségnek (ez különösen karácsonykor jelent problémát: egy pulykavacsora körülbelül 15 g-ot tesz ki).
A diagnózisomat követő hetekben és hónapokban kivágtam a feldolgozott élelmiszereket és a kenyeret (egy szelet kenyér átlagosan 0,5 g-ot tartalmaz, tehát ha naponta hat szeletet eszik, az a napi adag fele), és növeltem a gyümölcs- és zöldségfogyasztásomat.
A kávét is kivágtam, és kísérleteztem az akupunktúrával, ami láthatóan csökkentette a vérnyomásomat, de csak rövid ideig. Apám hirtelen hangulatváltozásait szem előtt tartva igyekeztem az “ingerültségeket” is arányban tartani, és kordában tartani az indulataimat – nem mindig sikerrel. Végül, miután olvastam a kutyatartás egészségügyi előnyeiről (a kutyák állítólag “stresszpufferként” működnek), beszereztem egy bolyhos fehér goldendoodle-t. Murphy minden bizonnyal többet mozdulok ki, ami önmagában is egészségesebb lehet.
Másrészt viszont hajlamos ellopni a gyerekek labdáit és kóbor macskák után nyúlni az útra, ami szintén stresszel jár.
A végén arra a következtetésre jutottam, hogy nincs más választásom, minthogy beiratkozom egy gyógyszeres kezelésre, és most már minden nap két tablettát szedek – egy vízhajtót és egy ACE-gátlót.
A jó hír az, hogy négy évvel később az átlagos vérnyomásom most átlagosan 130/85 – messze nem tökéletes, de egy 51 éves számára bőven a normális tartományon belül van. A rossz hír az, hogy valószínűleg életem végéig szednem kell a gyógyszereket. Kivéve persze, ha Nizza ismét felfelé módosítja a magas vérnyomás definícióját, és csodával határos módon újra a “biztonságos” zónában találom magam.
{{topLeft}}
{{bottomLeft}}
{{topRight}}
{{{bottomRight}}
{{/goalExceededMarkerPercentage}}
{{/ticker}}
{{heading}}
{{#paragraphs}}
{{.}}}
{{{/paragraphs}}}{{{highlightedText}}
- Megosztás a Facebookon
- Megosztás a Twitteren
- Megosztás e-mailben
- Megosztás a LinkedInen
- Megosztás a Pinteresten
- Megosztás a WhatsAppon
- Megosztás a Messengeren