2008 óta országszerte az iskolák több mint 80%-ában csökkentették a költségvetést. Ezek a költségvetési megszorítások arra kényszerítik az iskolákat, hogy válasszák ki, mi a legfontosabb a diákjaik oktatása szempontjából. Az 1999-2000-es tanévben például az iskolák 20%-a kínált tánc- és színházi órákat, az iskolák 87%-a pedig képzőművészeti órákat. Miután ezeket a költségvetési megszorításokat bevezették, a 2009-2010-es tanévben például csak az iskolák 3%-a különített el forrásokat táncra, és csak 4%-uk kínált színházi lehetőségeket. Bár a tánc- és színházi órákat érintő változások drasztikusak voltak, néhányan nem. Ugyanebben a tanévben az iskolák 83%-a kínált vizuális művészeti órákat, ami kevésbé jelentős, de még mindig észrevehető csökkenés. A költségvetési megszorítások során azonban a zenei órák lehetőségei nem sokat változtak, az iskolák 94%-a kínál zenei órákat.
Egy nagyon fontos kérdés, amelyet sokan feltesznek; miért csökkentik a forrásokat?Amikor a No Child Left Behind Act (NCLB-törvény) elfogadásra került, az iskolákban nagyobb hangsúlyt fektetett az olyan alapvető tantárgyakra, mint a matematika és az olvasás. Az e tantárgyakra való összpontosítás miatt az iskolák több pénzt fordítanak azokra a területekre, amelyeken szabványosított teszteket kell végezni, hogy a pontszámok magasak maradjanak. Az NCLB-törvény hatására az iskolák a jegyekre és a teszteredményekre összpontosítottak, miközben a pénzeszközöket az említett számok magasan tartására erőltették, a művészeti órákat, amelyekhez az iskoláknak kellékeket kellett vásárolni a diákok számára, elsőként csökkentették, ami az iskolákban a művészeti lehetőségek hatalmas csökkenéséhez vezetett.
Egy másik törvény, amelyet az említett alaptárgyakra összpontosítva fogadtak el, a Common Core Standards Act (CSS Act). A CSS-törvényt az NCLB-törvény után léptették életbe, még nagyobb hangsúlyt fektetve az alapvető tantárgyakra és készségekre, amelyekre a diákoknak szükségük van ahhoz, hogy sikeresek legyenek a főiskolán. Az NCLB-törvényhez hasonlóan a CSS-törvény is a szabványosított tesztelést igénylő alaptárgyakra összpontosít, amelyek nem tartalmazzák a művészeti tantárgyakat. Emiatt sok iskola átcsoportosítja a művészeti programok finanszírozását az olyan alaptárgyakra, mint a matematika és az angol órák. Néhány iskolában ez azt eredményezte, hogy a művészeti programok egy részét teljesen leépítették, mert úgy vélték, hogy pénzt kell megtakarítani, és azt a teszteredmények növelésére kell fordítani. Annak ellenére, hogy a CSS-törvény miatt a művészetekből több pénzt vágtak el, a törvény megemlíti a művészeti oktatást, ami miatt néhány művészeti oktatás hívei vitatkoznak az iskolai körzetek azon döntésével, hogy a művészetekből átirányítják a forrásokat.
A helyzet kapcsán sokan feltették a kérdést, hogy miért olyan fontos a művészeti oktatás. Számos tanulmányból gyűjtött adatok alapján megállapították, hogy azok a diákok, akik négy évig jártak művészeti órákra, 91 ponttal magasabb pontszámot értek el a SAT-teszteken, mint azok, akik nem jártak. A művészeti programok hozzájárultak az iskolai lemorzsolódási arány csökkentéséhez is. Sok esetben a művészeti órák motiválják a diákokat arra, hogy továbbra is iskolába járjanak, ami azt jelenti, hogy a hosszú ideje művészeti oktatásban részesülő diákoknak magasabb az érettségi aránya, mint azoknak, akik nem vesznek részt művészeti órákon. A művészeti oktatás nemcsak a középiskolában fontos, hanem az általános iskolás gyerekekre is nagy, pozitív hatást gyakorol. Az általános iskolában végzett vizuális művészeti órák segítenek fejleszteni a gyermekek motoros készségeit, amelyek kulcsfontosságúak, és segítik e készségek fejlődését, amikor a gyermekek olyan eszközöket használnak, mint az olló, a ceruza és az ecset. Ugyanez történik a nyelvi készségekkel is. A színek, formák és leíró szavak azonosításával, majd egy baráttal vagy tanárral való megbeszélésével a gyerekek fejleszthetik szociális készségeiket, és segíthetnek szókincsük bővítésében már fiatal korban. A zenei nevelés fiatal korban szintén nagyon fontos. A fiatal korban történő zenélés segít összekapcsolni az agy mindkét féltekéjét, ami hosszú távú fejlődést eredményez a hallás és a kommunikáció terén. Azok a gyerekek, akik hetente legalább 30 percet gyakorolnak egy hangszeren, bizonyítottan fejlettebb agyvelővel rendelkeznek, mint a korukbeli gyerekek, akik nem gyakorolnak.
Összességében a művészeti nevelés nagyon fontos minden diák fejlődése szempontjából. Az iskolákban az alapvető tantárgyak javára végrehajtott megszorítások nem olyan hasznosak, mint ahogyan azt az iskolai körzetek gondolják. Az alaptantárgyak és a művészetek kiegyensúlyozott oktatása nagyban javíthatja a diákok jegyeit és életét, jobb jövőt teremtve a gyerekek jövője számára.