A hipogeális csírázás azt jelenti, hogy a sziklevelek a talaj alatt maradnak. Az epikotil (a szárnak a sziklevelek feletti része) nő, míg a hipokotil (a szárnak a sziklevelek alatti része) változatlan hosszúságú marad. Ily módon az epikotil a talaj fölé nyomja a szilvát.
Normális esetben a sziklevél húsos, és sok tápanyagot tartalmaz, amelyeket a csírázáshoz használnak fel.
Mivel a sziklevél a talaj alatt marad, sokkal kevésbé érzékeny például az éjszakai fagyra vagy a legeltetésre. Az evolúciós stratégia lényege, hogy a növény viszonylag kevés magot termel, de minden egyes magnak nagyobb esélye van a túlélésre.
A hipogeális csírázást mutató növényeknek viszonylag kevés külső tápanyagra van szükségük a növekedéshez, ezért gyakrabban fordulnak elő tápanyagszegény talajokon. A növényeknek kevesebb napfényre is szükségük van, ezért gyakrabban találkozhatunk velük erdők közepén, ahol nagy a verseny a napfény eléréséért.
A hipogeális csírázást mutató növények viszonylag lassan nőnek, különösen az első fázisban. Azokon a területeken, amelyeket rendszeresen elárasztanak, az elárasztások között több időre van szükségük a fejlődéshez. Másrészt ellenállóbbak, ha áradásra kerül sor. A lassabb első fázis után a növény gyorsabban fejlődik, mint az epigeális csírázást mutató növények.
Ez lehetséges, hogy ugyanazon nemzetségen belül az egyik faj hipogeális csírázást, míg egy másik faj epigeális csírázást mutat. Néhány nemzetség, amelyben ez előfordul:
- Phaseolus: a futóbab (Phaseolus coccineus) hipogeális csírázást mutat, míg a közönséges bab (Phaseolus vulgaris) epigeális csírázást
- Lilium: lásd Liliom magvak csírázási típusai
- Araucaria: az Araucaria szakaszba tartozó fajok hipogeális csírázást mutatnak, míg az Eutacta szakaszba tartozó fajok epigeális csírázást