A “lefelé periszkóp” és a “felfelé periszkóp” parancsok legtöbbünk számára teljesen összekapcsolódnak a tengeralattjárókról alkotott elképzeléseinkkel. Ezeket a kifejezéseket számtalanszor hallottuk már tengeralattjárós filmekben, amelyekben általában van egy drámai jelenet, amikor a tengeralattjáró kapitánya a periszkóp fogantyújába kapaszkodik, és a víz felett az ellenséget figyeli. A periszkópnál való ilyen őrködést úgy hívják, hogy “tánc a szürke hölggyel.”
A periszkóp alapvető célja, hogy a tengeralattjáró személyzetének lehetővé tegye a víz feletti tárgyak megfigyelését, miközben a hajó a víz alatt marad. Egy egyszerű periszkópot egy függőleges csőből lehet építeni, amelynek tetején és alján 45 fokos szögben tükröket helyeznek el. Ezek az eszközök alapvetően egy képből származó fényt gyűjtenek össze, és ezt a fényt a periszkóp tetején lévő egyik tükörből a periszkóp alján lévő tükörbe irányítják. Természetesen a modern tengeralattjáró-periszkópok ennél sokkal kifinomultabbak.
Hirdetés
A tengeralattjárók periszkópjai akár 18 m (60 láb) hosszúak is lehetnek. Ha egy tengeralattjáró a periszkópcső hosszával megegyező mélységig merül, akkor periszkópmélységben lévőnek tekintik. E periszkópok hossza miatt a periszkóp végein belülre rögzített két tükör nem elegendő módszer a képnek a felső ablakból az okulárba történő továbbítására.
A tengeralattjáró-periszkópban a tükrök helyett prizmákat használnak a periszkópcső felső és alsó részén, egymással párhuzamosan igazítva. A felső prizma összegyűjti a képről érkező fényt, és a periszkópcső hosszában futó lencsék és két távcső sorozatán keresztül egy második prizmára veri vissza. Ez a prizma a cső alján visszaveri a fényt egy másodlagos csőbe, amely két lencséből áll, majd az okuláron keresztül.
A periszkópok a hajó vitorlázatában lévő periszkópkútban vannak. A tengeralattjárókon a “vitorla” gyakran használt kifejezés a parancsnoki toronyra. Ez a torony a tengeralattjáró tetejére erősített hengeres kamra. Hagyományosan közvetlenül a vezérlőterem felett található. A kút a vitorla tetejétől a hajó aljáig tart. A periszkóp forgatható, hogy a kezelő 360 fokos rálátást biztosítson az óceán felszínére. Ha olyan objektumot (vagy ellenséges hajót) kell kikerülni, a tengeralattjáró lemerül. A periszkóp mélysége alá érve jellemzően a szonárt használják navigációra.”
Az újabb tengeralattjárók kétféle periszkóppal vannak felszerelve, egy a jobb (jobb oldali) és egy a bal (bal oldali) oldalon. A USS Springfield például egy 2-es típusú támadó távcsővel rendelkezik a jobb oldalon, és egy 18-as típusú kereső távcsővel a bal oldalon. A 18-as típusú távcső a nappali fényben végzett műveletekre korlátozódik. Fényképeket készít egy 70 mm-es digitális kamerával, majd ezeket a képeket egy televíziós monitoron jeleníti meg. Egyes periszkópok éjjellátóval, állókamerával és videokamerával is rendelkeznek, és képesek felnagyítani a megtekintett képeket.