Sertések legelőn. Minél vastagabb és magasabb a fű, annál rugalmasabb a legelő helyreállítása.
A sertések legeltetése nem új ötlet. Valójában az amerikai réteken és erdőkben már országunk fennállása óta tartanak sertéseket. Jóval azelőtt, hogy a bezárt istállók, az elletőládák és a trágyatárolók ipari normává váltak volna, a legeltetett sertéseket parttól partig füvön nevelték és fejezték be. A középnyugati A-keretes legelőszánoktól az Appalachia tölgyekben gazdag hegyvidékeiig a szabadon tartott sertéshús már régóta ecsetvonás a mezőgazdasági tájképünkön.
A saját nagyapám, aki a sertést csak másodlagosnak tekintette az elsődleges gyümölcsös és szarvasmarha-tenyésztés mellett, időt szakított arra, hogy a sertéseket ősztől tavaszig szabadon engedje az almafái között. Összegyűjtötték a lehullott gyümölcsöt, gyökerestül gyomlálták ki az egérfészkeket, és trágyázták a talajt, mindezt fillérekért. Egy diverzifikált gazdaságban a szabad tartású sertéstartásnak van értelme és fillére.
A legeltetéses sertéstenyésztés gazdag hagyományai ellenére a 20. század második felében egy generációnyi tapasztalat és know-how veszett el. Ahogy a termelők elhagyták a hagyományos kültéri rendszereket, és átálltak a zárt rendszerű sertéstartó épületekre, évtizedek nehezen megszerzett bölcsessége csendben kicsúszott a kezeink közül. Amikor az 1990-es évek közepén elkezdtem főállásban gazdálkodni, a szabad tartású sertésrendszerekről szóló információk akkoriban a How To állattenyésztési könyvek néhány bekezdéséből, vagy olyan fantáziadús alkalmazásokból álltak, mint a Polyface ma már híres Pigaerator Pork-ja.
De nekem olyan rendszerre volt szükségem, amely figyelembe veszi a szezonalitást és a méretezhetőséget, és amely a modern hatékonyságot a régimódi tartási gyakorlatokkal kombinálja. Jobban meg akartam érteni, hogy a sertések hogyan trágyázhatják a kimerült talajokat és hogyan léphetnek kölcsönhatásba más állatfajokkal, miközben ínycsiklandó szalonnát és sonkát állítanak elő. Utólag visszatekintve nem vagyok benne biztos, hogy ezek a helyreállítási filozófiák egy helyen léteztek. Ezt próbálom orvosolni, ezért íme egy lista, amelyről azt kívánom, bárcsak már akkor rendelkezésre állt volna, amikor elkezdtem, és amelyet a több mint tizenöt éve tartó legeltetéses állatsertéstartás során szereztem.
Megjegyzés: Ez a cikk a legelőn tartott állatsertések sikeres tartására irányul. Ha többet szeretne megtudni a malacok neveléséről, a sertések levágásáról és a sertéshús értékesítéséről a termelői piacokon, olvassa el a könyvemet ITT.
Sertések nevelése legelőn: Mindenkinek el kell kezdenie valahol, és ez a mi farmunkon sincs másképp. A legeltetéses sertéstenyésztés első próbálkozásaim során egy húsz 50 kilós malacból álló csoportot engedtem szabadon 15 hektáron. Az első pillanattól kezdve, hogy leszálltak az utánfutóról, ezek a disznók a disznómennyországban voltak, a földet gyökerezték, buja hüvelyeseket legeltettek, és elégedetten szundikáltak a szétszórt árnyas fáink alatt. Korlátlan hozzáférést biztosítottunk nekik a takarmányhoz, a vízhez és a takarmányhoz, és a dolgok olyan jól mentek, hogy egy hónappal később vettem még 20-at, majd ismét 20-at. Mire észbe kaptam, már 60 egészséges, vidáman szaladgáló, ide-oda szaladgáló, különböző színű, méretű és személyiségű disznó tulajdonosa voltam. Eltekintve attól, hogy naponta ellenőriztem a takarmányt és a vizet, a disznók nagyjából magukra vigyáztak. Ezt a forgatókönyvet neveztem el “Legeltetett disznók, 1.0 verzió”.
A disznók tényleg tudnak mosolyogni? Úgy tűnik, az egészséges disznók igen!
Pár hónapig minden szép és jó volt, de nem sokkal később elkezdődtek a gondok. Mivel a disznók nem izzadnak, nagy fészkeket hoztak létre, hogy lehűljenek. Bár eleinte szórakoztatónak (és kedvesnek) találtam ezt a szokást, gyakran megfigyeltem, hogy a disznók ebből a sáros, szennyezett vízből isznak. “Mocsok”, mondtam, és igazam volt. Hamarosan széles körben elterjedt hasmenés következett, amit súlyvesztés kísért. A zöld víz ezekben a pocsolyákban olyan hívogatónak tűnt, mint egy elhanyagolt gyerekmedence szeptember végén.
Eközben a disznók folytatták a legelő gyökereztetését, folyamatosan aggasztva a talajt, túl azon, hogy az képes legyen helyreállni. Néhány hónapnyi megállás nélküli ormányos tevékenység után a legelőm gyakorlatilag egy holdbéli tájjá vált, itt-ott roskadozó, algákkal szegélyezett falakkal tarkítva. Ennek következtében a sertések most már szinte kizárólag a gabonaadagjukból éltek, és egyenesen a csupasz, növényzet nélküli talajra trágyáztak. Tulajdonképpen akaratlanul is lehetővé tettem a sertések számára, hogy létrehozzák a saját takarmánytelepüket, éppen azt, amit el akartam kerülni. Tudtam, hogy a rendszeren változtatnom kell, a talaj és a disznók érdekében egyaránt.
Version 2.0
Gazdálkodás nélkül a disznók gyorsan tönkretehetik a törékeny sylvani talajszerkezetet…
A 2.0-ás verzióban azt vettem észre, hogy a disznók erdőben és erdőben történő tenyésztése és a disznók árbocon (diófélék) történő befejezése divatba jött. Bár ez papíron praktikusan hangzik, az 1.0-s verzióban található hátrányok közül sok a 2.0-ban is fennáll gondos felügyelet nélkül. Csakúgy, mint a nyílt legelőn, a sertések egy hónap múlva kopár takarmánytelepet hoznak létre, ha nem váltják egymást. Ez a probléma azonban az erdőben még súlyosabbá válik, mivel a fák lombkoronája alatti érzékeny talajszerkezet nagyrészt levélszemétből áll, és nem széles körben növényzettel borított. A lejtős lejtővel kombinálva ez egy biztos recept a szélsőséges erózióhoz egy jelentős esőzés során.
A 2.0 verzió sikeréhez (és ez biztosan lehet), meggyőződésem, hogy a makkfeldolgozásnak egy szabad tartású rendszer SZEZONÁLIS komponensének kell lennie, nem pedig elsődleges platformnak. Egy erdő padlója nem véletlenül van levelekkel páncélozva, az eső finoman mázolódik le a tartós alomról, a víz pedig megfelelő ütemben oszlik el. Amint ezt a védelmet erősen bioturbálják a disznóorrak, már egy fél centiméternyi eső is katasztrofális hatásokkal járhat.
…a talaj növényzet nélkülivé és eróziónak kitetté válik.
Emlékezzünk: a gravitáció hatására a tápanyagok lefelé áramlanak. Ha felfelé fogunk tápanyagokat importálni – a sertéstrágyán keresztül -, akkor azt stratégiailag kell tennünk. Ezt úgy érjük el, hogy 1) türelmesen megvárjuk a szezonális dióhullást (rejtélyes módon ez néha több évig nem történik meg), 2) hetente vagy kéthetente megforgatjuk a disznókat a polidrótos erdősávokon keresztül, és 3) újra kihozzuk őket. Ha jól irányítjuk, a makkkal etetett sertéshús rendkívül hatékony – és ízletes – módja lehet a sertéstenyésztésnek.
Version 3.0
Néhány évvel ezelőtt a Smith Meadows nevű farmomon eljutottunk a 3.0 verzióhoz. Ez egy olyan rendszer, amelynek célja, hogy maximalizálja a talajépítést, a több fajból álló legeltetést és a sertéseink számára a hiteles szabad tartást. A “pivot-rendszer” néven ismert minden egyes mezőt úgy képzeltünk el, mint egy régimódi szekérkereket: a középpontban van egy kerékagy, amelynek a küllők a peremig nyúlnak. A mi esetünkben a “kerék” történetesen egy négyzet alakú mező.
Egy enyhén gyökeres és trágyázott legelő, amely készen áll egy kis R&R.
Egy 15 hektáros állandó kerítéssel kezdünk, majd a lehető legközelebb a mező közepéhez meghatározzuk a magaslatokat. Ez a mi dedikált “áldozati területünk”, ahol az infrastruktúránkat pontosan egy évre helyezzük el. Ez több nagyméretű disznóólból áll (mi a sokatmondó nevű “Port-A-Hut” márkát használjuk), és egy rögzített automata itatóból. A magasan fekvő terület azért fontos, mert egy év alatt általában 35-40 hüvelyknyi csapadék esik, és ennek a víznek el kell távoznia az áldozati területről. Ellenkező esetben a terület gyorsan elapadhat a trágyában.
A következő lépésben lemérjük a kerületet, és elosztjuk 26-tal. Ötvenkét hét osztva huszonhattal azt jelenti, hogy a sertések kéthetente egy fél hektár friss vetésforgót kapnak. Jellemzően 50-60 sertést tartunk egyszerre (különböző méretűeket, attól függően, hogy a tenyésztőinknek mi áll rendelkezésre), és az év folyamán 250 sertést fejezünk be nagyjából kétszázhatvanöt kilós vágósúllyal. Röviden, évente 250 sertést nevelünk 15 hektáron, szinte semmilyen újratermeléssel és nagyon kevés munkával. Mindeközben az évelő legelőink többé-kevésbé érintetlenek maradnak a juhaink és szarvasmarháink számára.
Közelebbről megnézzük a sertésitatót és a magasított platformot.
Ha friss legelőt kapnak, a sertések aktívan legelnek. Ez csökkenti a gabonaszükségletet, és eltereli a figyelmüket az agresszív gyökerezésről. Természetesen a sertések a legelő egy jó részét gyökeret fognak gyökereztetni. De a kulcs az, hogy pontosan kéthetente forgassuk őket, és hagyjuk a legelőt pihenni és regenerálódni. Amíg nem zavarják tovább, a meggyökeresedett legelő többnyire újragyökeresedik és tovább növekszik. A sertéstrágya és az újonnan rendelkezésre álló magbank között a legelő megfelelő mennyiségű csapadék (heti 3/4 hüvelyk) esetén körülbelül egy hónap múlva regenerálódik. Ha az ország olyan részén él, ahol ilyen mennyiségű csapadék nem valószínű, akkor fontolja meg a hetenkénti váltogatást.
A mozgásra és a trágyaszórásra való ösztönzés érdekében minden kifutó végén gravitációs etetőket helyezünk el. A sertéseket 12%-os fehérjetartalmú, GMO-mentes árpa- és búzakeverékkel etetik. Amikor kiürülnek, ezek az etetők egyszerűen az oldalukra borulnak, és az új helyre gurulnak. A sertések vezérlésére egy szál poliészterdrótot használunk, amelynek 4,0 forró értéke van. A drótot körülbelül borjúmagasságban (vagy közvetlenül a térd alatt) fűzzük fel, és a lépcsőoszlopok egymástól körülbelül 30 láb távolságra vannak. Egy tipikus váltás 2 embernek körülbelül 45 percet vesz igénybe kéthetente.
Az itatóhoz egy 85 gallonos poliészter tartályt használunk úszóval az alján. Egy második úszó van felszerelve a tetejére, hogy szabályozza az áramlást a bemeneti tömlőből. Ezt egy nyomás alatt kezelt deszkákból készült emelt platformra helyezzük, és kaviccsal töltjük fel. A megemelt platform és a kavics arra szolgál, hogy a kifröccsenő víz ne váljon falakká. (Az óvóhelyek bőséges árnyékot és légáramlást biztosítanak számukra, hogy nyáron hűvösen tartsák őket). Egy akasztófa típusú állványzatot használunk, hogy a csöveket a forró dróton át a víztartályba vigyük. Ellenkező esetben a disznók a cső töréséig rágják a csövet.
A mi “áldozati területünk” a távolból. Figyeljük meg, hogy a háttérben lévő legelő mennyire legeltethetőnek tűnik juhok és szarvasmarhák számára. A sertések hónapokkal korábban ennek a földnek minden centiméterét beborították.
Az ólak folyamatosan mélyen szalmával vannak betakarva, ami a hideg éjszakákon melegen tartja a sertéseket, és csökkenti a padló nedvességét. A tetőkről lezúduló eső következtében azonban az óvóhelyekkel közvetlenül szomszédos területek különösen hajlamosak a tócsásodásra, majd a disznóólak kialakulására. Nem tudom eléggé hangsúlyozni, mennyire fontos, hogy a fészkelődést minimálisra csökkentsük, mivel ez csökkenti a parazitaterhelést és a későbbi bélrendszeri problémákat. Higgye el nekem: a beteg disznó boldogtalan disznó. A jó gazdák boldog sertéseket nevelnek.
Végül az új sertéseink betanításához egy miniatűr központot hozunk létre közvetlenül az elsődleges központ mellett (a mellékelt képen balra látható). Ez egy 32×32 láb méretű terület, amelyet marhapanelekkel kordonozunk el, közvetlenül a kerítésen belül futó forró poliszalaggal. A fiatal sertések gyorsan megtanulják a határokat anélkül, hogy kitörnének, kidöntenék a mezei oszlopokat vagy tönkretennék a drótot. Itt hagyjuk őket 48 órán át, és amikor kikerülnek, ritkán van gond azzal, hogy tiszteletben tartják a kerítést.