12 000 dollárnál kisebb összegű pereket indíthat a kis értékű követelések bíróságán, amely a Philadelphia Municipal Court része.
A Small Claims Court eljárásának alábbi magyarázata a Municipal Court tájékoztató kiadványából, a Small Claims Court tájékoztatójából származik.
A Philadelphia Municipal Court olyan felek ügyeit tárgyalja, akik legfeljebb 12 000 USD összegű pénzbeli kártérítést kérnek, a kamatok és költségek nélkül. A bíróság nem tárgyalhat olyan ügyet, amely az államközösséghez tartozó fél, például a SEPTA ellen irányul. A bíróság szintén nem kötelezheti a felet valaminek a megtételére, például ingatlan visszaszolgáltatására vagy javításra.
A bíróság általában kétféle ügyet tárgyal. Ezek a gondatlansági keresetek és a szerződéses keresetek. A bíróságnak van egy weboldala (www.fjdclaims.phila.gov), ahol megtalálhatók az ügyek előzményei és a bármely ügyben benyújtott dokumentumok.
A szerződés két vagy több fél közötti megállapodás. A megállapodás lehet írásbeli vagy szóbeli. A szerződések gyakori példái a lakástulajdonosok és a vállalkozók közötti megállapodások a javítások elvégzésére; a biztosítótársaságok és a biztosítottak közötti megállapodások a szolgáltatás nyújtására: a hitelezők és a hitelfelvevők közötti megállapodások a pénzkölcsön nyújtására; valamint a hitelkártya-társaságok és a hitelkártya-tulajdonosok közötti megállapodások a hitelnyújtásra. E példák mindegyikében a lakástulajdonos, a biztosított, a hitelfelvevő és a hitelkártya-tulajdonos beleegyezik, hogy pénzt fizet a másik fél által nyújtott szolgáltatásért cserébe. Szerződésszegés akkor következik be, ha az egyik fél nem azt teszi, amit ígért.
A gondatlanság azon a felelősségen alapul, hogy ésszerű gondossággal kell másokat megóvni a kártól. Ha ezt a kötelezettséget megszegik, és kár keletkezik, a károsult személy keresetet nyújthat be. A gondatlansági kereset egyik példája, amikor valaki áthajt a piros lámpán, és elüt egy másik járművet. A baleset következtében a másik autóban ülők gondatlansági keresetet nyújthatnak be személyi sérülések és vagyoni károk miatt.
Ha nem ügyvéd képviseli Önt, akkor a bíróság első iktatóhelyén, a Chestnut Street 1339. szám alatt található 10. emeleten kell megjelennie. Általában csak a szerződést kötő felek, illetve a személyi sérülést vagy vagyoni kárt elszenvedő személy jogosult keresetet benyújtani. Az a személy azonban, akinek joga van keresetet indítani, felhatalmazhat valakit, aki ismeri az ügyet, hogy indítson keresetet. Erre a célra a bíróság rendelkezik egy Meghatalmazott képviselő formanyomtatvánnyal. A nyomtatványt az Első Bejelentési Irodához való megérkezés előtt ki kell tölteni és alá kell írnia a meghatalmazott képviselőnek és annak a személynek, aki a keresetet előterjeszthette volna. A formanyomtatvány megtalálható és letölthető a Bíróság weboldaláról.
A Bíróságnak vannak kérdezőbiztosai, akik segítenek a szükséges papírok kitöltésében. A kérdezőbiztosok nem adhatnak jogi tanácsot. A kereset benyújtása és a jogi iratoknak az ellenérdekű fél részére történő kézbesítése díjköteles. Ha bizonyítani tudja, hogy nem tudja megfizetni ezeket a díjakat, a Bíróság engedélyezheti, hogy a kezdeti benyújtási díj megfizetése nélkül nyújtson be keresetet.
A bírósági eljárás megkezdése előtt ismernie kell annak a félnek a nevét és címét, akit be akar perelni. A Bíróság nem fogadhatja el a postafiókokat. Ha a beperelt fél nem magánszemély, akkor meg kell győződnie arról, hogy a társaság, partnerség, korlátolt felelősségű társaság helyes neve szerepel. A pennsylvaniai szervezetek felkutatásához segítségért forduljon a Pennsylvania Corporation Bureau-hoz (www.dos.state.pa.us/corps/cwp/view.asp) a 717-787-1057-es telefonszámon. Ha segítséget szeretne kapni egy Philadelphiában üzleti tevékenységet folytató szervezet felkutatásához, ellenőrizze, hogy a szervezet rendelkezik-e philadelphiai üzleti kiváltságos engedéllyel, és vegye fel a kapcsolatot az Engedélyek és Felügyeletek Minisztériumának engedélykiadási osztályával (Department of Licenses and Inspections’ License Issuance Unit). Ez a részleg a Municipal Services Building (1401 JFK Boulevard) előcsarnokszintjén található, és a 311.
I telefonszámon érhető el. Szerződésszegési kereset benyújtásához szükséges dokumentumok, ha vannak ilyenek:
- Az Ön és a beperelt fél közötti megállapodást magyarázó dokumentumok.
- Az Ön és a beperelt fél közötti levelezés.
- A dokumentumok, például fényképek, ábrák, számlák, becslések, szerződések és érvénytelenített csekkek, amelyek az Önt ért károkat mutatják, vagy amelyek segítik az ügyének magyarázatát.
II. A gondatlansági kereset benyújtásakor szükséges dokumentumok, ha vannak:
- Az Ön és az Ön által beperelt fél közötti levelezés.
- A dokumentumok, például fényképek, ábrák, orvosi feljegyzések, számlák, becslések, szerződések és érvénytelenített csekkek, amelyek az Önt ért károkat mutatják, vagy amelyek segítenek az Ön ügyének magyarázatában.
Ha vannak olyan dokumentumai, amelyeket a tárgyaláson kíván felhasználni, és amelyeket nem csatoltak az eredeti beadványához, akkor azokat legalább tíz (10) nappal a tárgyalás előtt el kell küldeni az Ön által beperelt félnek vagy annak ügyvédjének. Ilyen dokumentumok lehetnek a következők:
- Kórházak, orvosok, fogorvosok, regisztrált ápolók, engedélyezett gyakorlati ápolók, gyógytornászok vagy más engedélyezett egészségügyi szolgáltatók számlái, nyilvántartásai és jelentései;
- gyógyszerekről, orvosi eszközökről és protézisekről szóló számlák;
- A javítóművészek eskü alatt tett nyilatkozatai a sérült vagyontárgyak javításának tényleges vagy becsült költségeiről és a sérült vagyontárgyak valós piaci értékéről, valamint a kezelőorvosok eskü alatt tett nyilatkozatai a szakmai szolgáltatásokért felszámított összegről (előre nyomtatott eskü alatt tett nyilatkozatok beszerezhetők a bíróságtól);
- becslések a károsodott vagyontárgy értékéről, valamint számlák és becslések, amelyek meghatározzák a károsodott vagyontárgy javításának vagy pótlásának költségeit;
- a munkáltató által készített jelentés a kereset mértékéről és a munkából kiesett időről vagy az elmaradt kártérítésről;
- egy hivatalos időjárási vagy közlekedési jelzési jelentés vagy az Egyesült Államok kormányának szabványos életkilátási táblázata; és
- egy dokumentum, amely úgy tűnik, hogy a rendes üzletmenet során készült.
Minden félnek időben meg kell jelennie a tárgyalás napján a kijelölt tárgyalóteremben.
Minden félnek elegendő időt kell hagynia arra, hogy a 6. emeleti biztonsági ellenőrzésen áthaladjon.
A TÁRGYALÁS IDŐBEN KEZDŐDIK.
Ha késik vagy nem jelenik meg, mulasztási ítéletet hoznak Ön ellen. A Bíróság értesítést küld Önnek arról, hogy Ön ellen mulasztási ítéletet hoztak. A mulasztási ítélet megnyitása iránti kérelmet az 1339 Chestnut Street 10. emeletén nyújthatja be. A tárgyalásról való távolmaradásának vagy késésének alapos okával kell rendelkeznie, a beadványt a mulasztási ítéletről való tudomásszerzést követően haladéktalanul be kell nyújtania, és érvényes, megalapozott követeléssel vagy védekezéssel kell rendelkeznie.
A tárgyalás előtt a felek lehetőséget kapnak arra, hogy a bíróság közvetítői programjával vagy anélkül egyezségre jussanak. A közvetítőket arra képezték ki, hogy segítsék a feleket abban, hogy kötelező érvényű megállapodásra jussanak. Nem képviselik egyik felet sem.
Minden megállapodás írásban készül, és azt valamennyi félnek alá kell írnia. Kötelező érvényűek, és nem fellebbezhetők meg. A felek csak akkor írhatják alá a megállapodást, ha az teljesen világos és az adott fél számára érthető. A közvetítő, a közvetítői program tagja vagy egy bíró mindig rendelkezésre áll.
Ha nem sikerül megállapodásra jutni, az ügy bírósági tárgyalásra kerül. A keresetlevéllel együtt benyújtott dokumentumokat be kell vinni a bíróságra. A védekező félnek is el kell hoznia az összes vonatkozó dokumentumot. A tárgyalás hivatalos bírósági eljárás. Az alábbi irányelveket kell követnie:
- Megtartja a nyugalmát és udvariasan viselkedjen.
- A megjegyzéseit és kérdéseit a bíróhoz intézze, kivéve, ha a bíró engedélyezi, hogy egy másik félhez intézzen kérdést.
- Ne szakítsa félbe a bírót vagy egy másik felet. Önnek lehetősége lesz kifejteni az ügyét.
A bíróság a tárgyalást követően azonnal szóbeli határozatot hoz, vagy röviddel a tárgyalás után írásbeli határozatot küld a feleknek. A Bíróság tájékoztatja a feleket a rendelkezésükre álló lehetőségekről.