A vasárnap este a Roxbury-i Nubian Square-en kezdődött hatalmas menet minden jel szerint békés és határozott volt, mivel több ezer tüntető reagált George Floyd halálára és követelte a rendőri erőszak megszüntetését.
De nem sokkal azután, hogy a hivatalos rendezvény este 9 óra körül véget ért a State House-nál, valami megváltozott. A békés tiltakozás, a szolidaritás és az igazságszolgáltatás követelésének napja, miután sok tüntető távozott, a konfrontációk éjszakájává változott: a rendőrség könnygázt vetett be a tömeg ellen, egyesek vagyontárgyakat rongáltak meg és üzleteket fosztogattak. Ötvenhárom embert letartóztattak. Legalább egy állami törvényhozó most vizsgálatot követel annak kiderítésére, hogy a rendfenntartó erők hogyan kezelték a helyzetet.
Több mint egy tucat tüntető, több riporter és fotós helyszíni beszámolója, a rendfenntartó erők rádióküldései, tweetek, videók és választott tisztviselők utólagos nyilatkozatai kezdik felvázolni a történtek képét.
A menet végén a Boston Common közelében tüntetők szerint a bajokat több tényező összejátszása váltotta ki: Sokan rekedtek, miután az MBTA több közeli állomást is bezárt. Néhány tüntető leírta, hogy a rendfenntartó erők sorai elzárták az utcákat, amikor a tüntetők távozni próbáltak. Videófelvételek és szemtanúk beszámolói szerint rendőrségi járőrkocsik hajtottak végig a State House közelében lévő zsúfolt utcákon, és majdnem elütötték az embereket. A gumibotot és kerékpárt viselő rendőrök hosszú sorokban szorították ki az embereket a területről.
A rendőrség szerint eközben a tüntetők egy része fokozta a feszültséget, vizes palackokat és téglákat dobáltak, felgyújtottak és megrongáltak 21 járőrkocsit, és legalább kilenc rendőrt szállítottak kórházba életveszélyesnek nem minősülő sérülésekkel.
“Sajnos az egyének nem békés szándékkal jelentek meg, hanem azzal a céllal, hogy rendbontók legyenek” – mondta William Gross rendőrfőnök egy hétfői sajtótájékoztatón.
Gross szerdán azt mondta, hogy a rendőrség 2000 fős békés tüntetésre számított – de 20 000 ember jelent meg.
“És megakadályoztuk, hogy a város leégjen” – mondta. “Megtámadtak minket, végül ránk lőttek … de a békés tüntetés volt a legfontosabb számunkra.”
A bostoni rendőrség az elmúlt két napban nem válaszolt azokra a kérdésekre, amelyekben több információt kértek a rendőrök akcióiról.
A bostoni rendőrjárőrök szakszervezete sem válaszolt a hívásokra. Külön levélben azonban, amelyben elítélték a választott tisztviselők válaszait, megvédték a tiszteket. A szakszervezet szerint a tüntetők megtámadták a rendőröket, és a rendőrök “óriási önuralmat” tanúsítottak a “rendőrség elleni erőszak közepette, amilyet ez a város egy generáció óta nem látott.”
A menet szervezői a héten azt mondták, hogy nem állnak készen a kommentálásra.
A WBUR-nek nyilatkozó tüntetők szerint azonban úgy tűnt, hogy a fordulópont 21:15 körül következett be. A hivatalos tüntetés végéhez közeledve sok tüntető elterült a Commonon, és nem hallották, hogy a szervezők jó éjszakát kívánnak a State House lépcsőjéről.
A 31 éves Michelle Duganhoz hasonló tüntetők számára nem volt egyértelmű a rendezvény vége. Nem hallott semmilyen bejelentést a szervezőktől vagy a rendőrségtől. Mégis készen állt arra, hogy hazamenjen. Egyenesen a Park Street-i T-állomás felé indult, hogy elérje a Green Line-t, és visszamenjen Brightonba. A peronon várakozott 60-70 másik emberrel, amikor elmondása szerint egy T alkalmazott mindenkit felszólított, hogy távozzanak, mert az állomást bezárják.
Az emberek visszaözönlöttek az utcára, magyarázta Dugan. De ő figyelmen kívül hagyta a távozásra vonatkozó utasítást. Felugrott egy vonatra, amely éppen az állomásra gurult.
“A zsaruk azt mondják: “OK, ideje indulni”, majd azonnal leállítják az összes közlekedési eszközt és lezárják az utakat, hogy az emberek ne tudjanak elmenni” – mondta, megjegyezve, hogy ez már más városokban is problémát jelentett a tüntetők számára, amikor teljesen leállították a közlekedési eszközöket. “Nem tudom, mi a logika mögötte.”
A közeli állomások lezárásáról szóló bejelentés a Twitteren keresztül 21:22-kor érkezett, körülbelül 20 perccel a menet vége után. Szerda este a T vezérigazgatója, Steve Poftak kilenc bekezdésből álló közleményt küldött, amelyben megvédte a lezárásokat. Poftak elmondta, hogy a közlekedési rendőrparancsnok vasárnap lezárta az állomásokat, mivel úgy vélte, hogy “a külső tevékenység veszélyt jelent” egy “nagyon nyugtalan jelenet és egy változékony helyzet közepette.”
“Nincsenek olyan irányelvek vagy utasítások, amelyek az embereket egy helyen tartanák” – mondta Poftak a nyilatkozatban. “Valójában a tervezésünk olyan intézkedéseket tartalmaz, amelyek biztonságosan megkönnyítik a nagy tömegek mozgását.”
A tüntetők elmondták, hogy vasárnap este egyre több gyalogosan, kerékpárral és járművel érkező rendőrt kezdtek látni – sokkal többet, mint amennyit a menet útvonalán láttak.”
A 35 éves Jasmine Webb a Boston Commonon volt, nem messze a Boylston Street T állomástól, amikor látta, hogy egy sor fekete ruhás, sisakos és gumibotot tartó rendőr fut el mellette. Megdöbbentő volt, mondta, különösen azért, mert kevés rendőrt látott a felvonuláson.
“Jó lett volna, ha az emberekkel együtt vonulnak, hogy azt mondják: “Hé, mi is értjük. Nem szeretjük ezt a korrupt dolgot, ami a rendszerünkben folyik. Veletek állunk” – mondta. “De ehelyett csak a végén bukkannak fel, amikor eljött az ideje, hogy törvényt hirdessenek. És a rendfenntartás nem erről szól.”
Webb számára a sisakos rendőrök látványa olyan volt, mintha egy milícia érkezett volna városának utcáira.
A tüntetők 21:25-kor még mindig keveredtek, amikor rendőrségi járőrkocsik hajtottak át a Beacon Streeten, fényekkel és szirénákkal. Az egyik rendőrautó a WBUR helyszínen tartózkodó riportere szerint éppen azelőtt állt meg, hogy elütött volna egy embercsoportot.
“Láttam, hogy az emberek szó szerint kiugrottak az útból” – mondta Preyel Patel, Somerville-ből. Patel azt mondta, hogy nem látott senkit megsérülni.
Egy részük üvegekkel kezdte dobálni a járőrkocsit és a kerítésen át a State House-nál. Más tüntetők feltartott kézzel térdeltek az úton.
Tovább délre a Commonban, a Park Street T Station közelében, a Tremont Street-en szintén nőtt a feszültség. Az emberek üvegekkel dobálták meg a kerékpáros rendőrök egy csoportját. Valaki egy nagyméretű közlekedési kúpot dobott, amely láthatóan megsebesített egy rendőrt.
A rendőrök, ahogy a felvonulási útvonal mentén is, ellenálltak a tüntetők sértegetéseinek és ujjal mutogatásainak. Több tüntető a rendőrök arcába ment, akik gumibotot, paprikaspray-t és könnygázt használtak, hogy visszaszorítsák őket.
A 24 éves Lance Jackson elmondta, hogy megpróbálta lebeszélni a tüntetőket arról, hogy agresszívak legyenek a rendőrökkel szemben. Szerinte a rendőrök visszaélnek a hatalmukkal, ha okot adnak rá.
“Ne provokáljuk őket, így nem esik bántódásunk” – emlékezett vissza arra, hogy ezt mondta másoknak. “Mert az első emberek, akikre lőni fognak, azok a feketék.”
Nézte, ahogy a tömeg körbevesz egy elhagyott járőrkocsit.
“Vagy szenvedélyes tüntetők voltak, vagy csak azért voltak ott, hogy lássák a pusztítást, és rossz okokból voltak ott” – mondta. “Folyamatosan verték ezt a rendőrautót. És végül kigyulladt. Aztán végül felrobbant.”
A 23 éves dél-bostoni Brenna Miller a South Station közelében parkolt le az autójával, és a menet végeztével a Winter Streeten kezdett el sétálni, remélve, hogy átvághat a Downtown Crossingon. Elmondása szerint a hangulat menet közben megváltozott.
“Láttam, hogy egy csomó rendőr rohan el mellettem rohamfelszerelésben. Mindenki elkezdte felvenni a tempót. Az energia megváltozott” – mondta.
A rendőrség a Winter Street egyik végét félkör alakban elbarikádozta. Miller azt mondta, lehetetlennek érezte, hogy kijusson.
“Csak próbáltam visszajutni az autómhoz… és nem volt más választásom” – mondta.
A tömegben néhányan vizes palackokat dobáltak, miközben Miller azt mondta, ő és mások azt kiabálták nekik, hogy hagyják abba. Ő is beállt egy sorba a rendőrök elé “testzárként”, hogy megpróbálja lecsillapítani a kedélyeket.
Nemsokára még több rendőr kezdett megérkezni járőrkocsikon és kerékpárokkal. Miller szerint belesétáltak a tömegbe, és visszaszorították a tüntetők sorát.
21:17-kor a rendőrök paprikaspray-vel lecsaptak rá és másokra.
A 23 éves Mohan Mudgal elmondta, hogy látta, ahogy a rendőrök a közelben körbeveszik a tüntetők egy másik csoportját, és megpróbálják szétválasztani őket. Ez még jobban feltüzelte a tömeget, mondta.
“Tényleg úgy gondolom, hogy az egész tömeg ideges volt egész éjjel, de szinte teljesen békés maradt, amíg az az egy szikra el nem terjedt és fel nem lobbantotta a tömeget” – mondta Mudgal. “Azt hiszem, azon a ponton az emberek elkezdtek megvadulni.”
A bostoni rendőrség a rádióban azt mondta, hogy minden rendelkezésre álló rendőr segítségére szükségük van, aki még nem volt a helyszínen, a Broadcastify.com diszpécserszámai szerint.
“Mindenki, aki nincs beosztva, menjen a Downtown Crossingba” – mondta valaki a diszpécser hívásán 21:15 körül. “Segítségért kiabálnak.”
Este fél tíz körül a bostoni rendőrség először tweetelt arról, hogy a tüntetők kövekkel és téglákkal dobálják a rendőröket. Ezt két másik tweet követte, amelyben felszólították az embereket, hogy menjenek haza.
21:33-kor az állami rendőrség rádióüzenetei részletezik a Massachusetts-i Nemzeti Gárda bevetését. A rendőrök azt kérdezték, hogy hány katona lesz ott, és milyen hamar.
Az éjszaka előrehaladtával a helyzet egyre feszültebbé vált. Az állami rendőrség egy későbbi nyilatkozatában azt mondta, hogy “paprikagolyó lövedékeket” lőttek ki egy embercsoportra az Állami Ház közelében, amikor a csoport elkezdte körülvenni és ütlegelni a tranzitrendőrség egyik járőrkocsiját, amelynek volánja mögött egy rendőr ült. A rendőr végül el tudott hajtani. Több helyen, többek között a Newbury Street és a Downtown Crossing környékén az emberek kirakatokat törtek be és árukat vittek el az üzletekből.
Nem sokkal este 10 óra előtt a bostoni rendőrség azt tweetelte, hogy a tüntetők “átadták az erkölcsi fölényt.”
A rendőrség és a tüntetők még órákig az utcákon maradtak. Az emberek betörték a vegyesboltok, ékszerboltok és más üzletek ablakait és üvegajtókat, tág teret engedve az embereknek, hogy kisétáljanak, amivel csak akartak – még a lottószelvényekkel is.
A letartóztatottak közül sokakat hétfőn telefonos eljárás során vád alá helyeztek, mivel az állam bíróságai a koronavírus-járvány miatt a legtöbb ügyintézés miatt zárva tartanak. A vádak a rendbontástól és a rosszindulatú tulajdon megrongálásától kezdve a betörésen át a betörésig és a töltött fegyver engedély nélküli birtoklásáig terjedtek.
A legsúlyosabb vádakat a 37 éves John Boampong ellen emelték, Dorchesterből. A rendőrség szerint ő ült annak az autónak a volánja mögött, amelyből 10 lövést adtak le a rendőrökre hajnali 3 óra körül. Több mint 20 rendbeli gyilkossági szándékkal elkövetett testi sértés, a rendőröknek való megállás elmulasztása és engedély nélküli töltött lőfegyver viselése miatt emeltek vádat ellene. Nem vallotta magát bűnösnek, és óvadék nélkül tartják fogva.
A WBUR által megszólaltatott tüntetők többsége a rendőrséget hibáztatta a feszültség fokozódásáért. Nem mindenkinek volt azonban ugyanez a tapasztalata. A 37 éves Marlene Boyette a felvonulás után majdnem egy órát töltött a Commonban. Látta, ahogy a járőrök lassan, de áthajtottak a tömegen a Beacon Street mentén. Látta, ahogy a tüntetők válaszul vizet dobáltak az autókra.
“Mindent összevetve, úgy érzem, hogy a rendőrség nagyon, nagyon, nagyon sokáig nagyon nyugodt volt a menet vége után” – mondta. “Egyetlen pillanatban sem éreztem úgy, hogy veszélyben lenne a biztonságom. Nem féltem. És az emberek nagyjából békésen viselkedtek. Az emberek akkor még nem őrjöngtek.”
Csak amikor a barátaival autóba ült, hogy visszamenjenek Jamaica Plainbe, és egyikük megnézte a híreket a mobiltelefonján, akkor látták, hogy konfliktusok kezdődtek.
Még mindig sok a kérdés, hogy a rendőrség másképp vagy jobban is kezelhette volna a helyzetet, és hogy ki és mi váltotta ki a rongálásokat és a rendőrök elleni támadásokat.
State Sen. Jamie Eldridge, a törvényhozás igazságügyi bizottságának tagja felszólítja a kormányzót, hogy ne az állam, hanem egy független nyomozó vizsgálja meg, hogyan kezelték a tüntetést.
“Nem hiszem, hogy ezt, tisztelettel, a Közbiztonsági Végrehajtó Hivatalnak kellene elvégeznie” – mondta. “Szerintem ezt egy valóban független nyomozónak kellene elvégeznie.”
Az FBI is vizsgálódik. Az ügynökség bostoni irodája arra kérte az embereket, hogy jelentkezzenek információkkal “erőszakos uszítókról, akik kihasználják a törvényes, békés tüntetéseket”. Andrew Lelling massachusettsi államügyész szövetségi vádakat ígért, ha szükséges, azok ellen, akik üzleteket fosztogatnak, rendőrökre támadnak vagy járőrkocsikat gyújtanak fel.
Senki, akivel a WBUR beszélt, nem nézte el a kő- és üvegdobálást, a vagyoni károkat vagy más bűncselekményeket. Több megkérdezett azt kívánta, bárcsak a menet során a kedvesség pillanataira – azokra, akik maszkokat és kézfertőtlenítőt osztogattak – lehetett volna összpontosítani. Erőteljes pillanat volt, amikor a tüntetők letérdeltek az Állami Ház előtt. A menetben részt vevő emberek sokszínűsége. Többször elmondták, hogy nem kellett volna így végződnie.
“Sajnálom az erőszakot és a fosztogatást, ami utána történt” – mondta a 32 éves Lawrence Wang. “De nagyon világosan akarok fogalmazni. A rendőrség tette lehetővé ezeket a körülményeket. Valójában ők szították a feszültséget.”
Vasárnap óta legalább három további tüntetés és virrasztás volt Bostonban, köztük egy nagyszabású gyűlés a Franklin Parkban kedd este. Mindegyiken elkerülték a vasárnap látott nagyobb konfliktusokat. A rendőri brutalitás elleni és a rendőrök által megöltek tiszteletére szervezett tüntetések várhatóan folytatódnak.
Ezt a történetet Ally Jarmanning, Meghan Kelly, Bruce Gellerman, Simón Rios, Adrian Ma, Jesse Costa, Robin Lubbock, Christine Willmsen, Deborah Becker és Shannon Dooling a WBUR munkatársai jelentették. A cikket Ally Jarmanning írta.