Houston – Eredeti küldetésük a szenvedők vigasztalása, de a katolikus egyházközségek egyre inkább a segélyszervezetek szerepét töltik be az elveszettnek és forrás nélkülinek érző latinok számára.
A spanyolajkú közösség leghátrányosabb helyzetű tagjainak védelmére vagy segítésére szolgáló egyéb struktúrák hiányában a vallási és rokon szervezetek váltak útmutatókká olyan kérdésekben, mint például a munkakeresés, az élelem és a ruházat beszerzése a nehéz időkben.
A szakértők szerint az egyik fő ok a dokumentumok nélküliekkel szembeni politikai légkör, akik a beazonosítástól való félelem miatt inkább távol maradnak a segítségnyújtás egyéb központjaitól.
“Határozottan sokkal nagyobb a félelem a közösségben… az emberek félnek máshová fordulni, mert azt gondolják, hogy elfoghatják és deportálhatják őket” – magyarázza Sam Dunning diakónus, a Galveston-Houstoni Főegyházmegye Igazság és Béke Hivatalának igazgatója, amely a katolikus egyházak működését irányítja Galvestonban és Houstonban.
De amikor a katolikus egyházba jönnek, Dunning szerint “tudják, hogy a mi küldetésünk az, hogy mindenkinek segítsünk, és hogy a bevándorlási státuszuk nem számít”.
Mark Zwick (balra), a Casa Juan Diego alapítója segít Delfina Pereydának és lányának, Sarának.
A sok nincstelen latin bevándorló segítségkeresésének idegközpontja a plébánia, mint például a képen látható Szentlélek a Gulfton negyedben.
Ezeken kívül a különböző felekezetű houstoni egyházak egy csoportja, élükön Daniel DiNardo katolikus bíborossal, az elmúlt hónapokban több alkalommal nyilvánosan is kifejezte követelését, hogy Washington egyszer és mindenkorra hajtsa végre a bevándorlási reformot, ami a papírok nélkül élők kulcsfontosságú szószólóivá tette őket.
Stephen Klineberg, egy houstoni akadémikus és bevándorlási szakértő szerint a houstoni katolikus egyházban tapasztalható gyakorlati menedékkeresés részben azért van, mert “a kormány sokkal szigorúbban lép fel azokkal a munkaadókkal szemben, akik papírok nélküli bevándorlókat alkalmaznak, sokkal erősebb a bevándorlási ügynökök jelenléte a határokon, és még néhány különleges művelet is razziákat eredményezett … mindez csökkenti azok lehetőségeit, akiknek nincs legális státuszuk … a bizonytalanság állapotában vannak”.
Hová máshová fordulhatnak, hogy segítséget kapjanak?” – mondja a Kinder Institute for Urban Research igazgatója és a Rice Egyetem szociológiaprofesszora.
Benchmark
Ez történt Santos Hernándezzel is, aki négy évvel ezelőtt érkezett Houstonba.
Guatemalában elhagyta négy gyermekét és feleségét, és mint sok bevándorló, ő is okmányok nélkül érkezett, nem ismerte a kultúrát és nem beszélte a nyelvet.
A magány és a veszteség érzése depresszióhoz vezetett – mondja -, ami viszont alkoholizmushoz vezetett.
Ennek következtében Hernández elvesztett néhány állást, amit talált, és végül a Szentlélek katolikus templomban kötött ki, amely sok más hozzá hasonló bevándorló számára gyújtópont.
“Mivel nem volt módunk megélni, vagy vízumot szerezni a családomnak… az ember nem tudja, mit tegyen… kétségbeesik… de az egyház nagy erőt jelentett számomra” – mondja a 48 éves guatemalai.
Hernández azt mondja, hogy ha nincs a Szentlélek által nyújtott kéz, valószínűleg rosszul végezte volna, vagy feladta volna az itteni életét.
A plébánián azzal kezdték, hogy élelemmel látták el, más ügynökségekhez irányították, ahol segítséget kaphatott a munkakeresésben, és a lelki csoportban megértette, hogy nem ő az egyetlen bevándorló, aki kétségbeesettnek érzi magát.
A Szentlélek lelkészek szerint Hernandez a bevándorlók egyre növekvő csoportjához tartozik, akik az egyházhoz fordulnak segítségért, nemcsak lelki, hanem különösen anyagi segítségért.
A város délnyugati részén található Szentlélek a közelmúltbeli bevándorlók egyik legnagyobb koncentrációjával rendelkező területén, Gulftonban található, és a gyülekezet 80 százalékban spanyol ajkúakból áll.
A plébánia az egyetlen Houstonban, amely az elmúlt hét évben naponta spanyol nyelvű misét tartott.
“Minden hétvégén körülbelül 5000 embert fogadunk a miséinken… a legtöbbjük spanyolajkú” – mondja Goyo May atya, az egyik plébános.
Nagyobb szükség
“Tapasztalataink szerint most sokkal több olyan ember van, akiknek a gazdaság miatt nincs munkájuk, vagy már nem kapnak ugyanolyan fizetést. Kevesebbet kapnak” – magyarázza a pap, utalva arra, hogy a bevándorlók körében megnőttek az alapvető szükségletek.”
Röviden, May szerint hetente legalább öt bevándorló család vagy egyén fordul a plébániához valamilyen anyagi segítségért.
De – hangsúlyozza Dunning diakónus – a másik ok, amiért az egyházak az alapvető szükségletek kielégítésére szolgáló központokká váltak, az az, hogy a papírok nélküli bevándorlók közössége nem jogosult pénzügyi támogatásra vagy állami szociális szolgáltatásokra, így kénytelen a megbízható szervezetekhez fordulni.
“Mindig is nyújtottunk ilyen jellegű szolgáltatásokat, de az utóbbi időben kétségtelenül megnőtt a számuk…” – ismeri el Dunning.
“A katolikus egyházban nem diszkriminálunk. Nem kell katolikusnak lenniük ahhoz, hogy segítséget kapjanak. Ha segítségre van szükségük, megpróbálunk segítséget nyújtani.”
Példát mutatva
A nap végére olyan helyzet alakult ki, hogy az egyházak minden más ügynökségnek, sőt a szövetségi kormánynak is élen járnak a bevándorlók hatékony és megfelelő támogatásában – mondja Klineberg.
“Különösen a katolikus egyházban van egy erőteljes vallási üzenete az idegenek tiszteletének…” – mutat rá a szociológus.
“Önmagában mindannyian idegenek vagyunk ebben a világban, és ezért van az, hogy ők (az egyházközségek) olyan fontos szerepet vállaltak ezeknek az embereknek az életében… egy elromlott, teljesen diszfunkcionális bevándorlási rendszerünk van, és…. az egyházak az elsők, akik ezt példájukkal jelzik nekünk” – teszi hozzá.
Ezt a segítséget nem mindig maga az egyházközség nyújtja. Sok esetben, mint a Szentlélek és mások esetében, az egyházak a bevándorlókat más helyi szervezetekhez irányítják, amelyekkel szoros kapcsolatban állnak, és amelyek rendelkeznek a konkrét segítségnyújtáshoz szükséges forrásokkal.
Ez a helyzet a Casa Juan Diego esetében.
Ez a szervezet, amely nem egyház, egy erős katolikus kötődésű segélyközpont, és a lelki és érzelmi támogatástól kezdve a gyakorlatiasabb dolgokig, mint a szállás, az élelmiszer és a tanácsadás, mindent kínál.
Mark Zwick, a Casa Juan Diego alapítója szerint az elmúlt öt évben 33 százalékkal nőtt az általa fogadott emberek száma. A szervezet, amelynek menedékházai is vannak, az egyik leginkább ajánlott egyházközségek által a latin-amerikai bevándorlóknak.
A Casa Juan Diego csak a családoknak szállított élelmiszerek terén 100 emberrel több embert szolgál ki hetente, mint öt évvel ezelőtt, tette hozzá Zwick.
A szervezet hetente 400 embernek szállít ételt, 100 embernek ad otthont a menedékházaiban, és havonta 600-800 pénzügyi támogatást nyújt körülbelül 70 helyi családnak; mindegyikük nem rendelkezik okmányokkal.
Zwick megjegyzi, hogy a másik növekvő probléma a nők problémája, akik a semmiből indulnak újra, amikor férjüket kitoloncolják.
A Juan Diego kassza hetente legalább egy ilyen családot fogad be – mondja -, amely egy anyából és a családfőtől elválasztott gyermekeiből áll.
Az ilyen esetek, vagy a gyermekes egyedülálló anyák addig maradhatnak a szervezet menedékhelyein, ameddig szükségük van rá.
“31 éve vagyunk Houstonban, és számunkra a népesség változása nagyon is nyilvánvaló…” – töpreng Zwuick. “Az igények megváltoztak, mert a közösségben nagyobb a félelem, és sokkal nehezebb segítséget kapni a kormánytól és más ügynökségektől, ha nincs jogi státuszuk.”
Egymástól
Éppen ezt vette észre Marcela Segovia.
A Szentlélek templom tagja és alkalmazottja, és mióta 15 évvel ezelőtt megérkezett El Salvadorból, azt tapasztalta, hogy egyre többen fordulnak a plébániához.
A két, ma már felnőtt lány édesanyja számára a Szentlélek szintén támaszt jelentett az évek során.
Amikor elhagyta hazáját, két 10 év alatti lányát hagyta hátra, és nagyon levertnek érezte magát. A Szentlélek megengedte neki, hogy önkéntes munkát végezzen, bevette őt a lelki csoportokba, és végül titkárként kapott munkát a plébánián.
A plébánia segített neki a jogi papírmunkában is, hogy az 1987-es amnesztia idején amerikai állampolgárrá válhasson, és támogatta őt, mint alkalmazottat.
Most ő az, aki fogadja a segítséget kérő bevándorlókat.
“Mint minden bevándorlónak, nekem is voltak problémáim, de mindig is kerestem a módját, hogyan győzzem le őket” – zárja Segovia.
www.JuanofWords.com
.