A gépkocsinktól az otthonunk fűtéséig a legtöbben – ha közvetve is – naponta érintkezünk olajjal. De gondolt már arra, hogy honnan származik? Milyen mélyre kellett mennünk a föld alá, hogy ténylegesen megtaláljuk?
Mélyebbre megyünk a föld alá
A feljegyzések kezdetekor az olajkutak átlagosan 3.635 láb mélyen voltak. De ez 65 évvel ezelőtt volt – és 1949 óta ezeket a “sekély” tartalékokat kimerítettük. Az olaj véges erőforrás, ami azt jelenti, hogy most mélyebbre kell ásnunk, hogy megtaláljuk – a 2008-as átlagos mélység átlagosan 5.964 láb volt. Ez egy folyamatosan növekvő tendencia, és néhány furcsa évet leszámítva ez a szám növekedni fog.
A kőolaj kitermelése a földből korántsem egyszerű. A kihívás annál is inkább nyilvánvaló, mivel a Föld felszínének mintegy 71%-át víz borítja. Ez azt jelenti, hogy a szárazföldön és a tengeren is ásnunk kell, fúrótornyok, gyors fúrási technikák és más technológiák segítségével. Az iparágnak folyamatosan innoválnia kell, és alkalmazkodnia kell a változó mélységű kitermeléshez – és az eredmények minden bizonnyal lenyűgözőek.
A világ legmélyebb olajkutai
Az olajkutak átlagos mélységéről már beszámoltunk, de mi a helyzet a legmélyebb példákkal? Itt válik igazán érdekessé – és szinte érthetetlenné – a téma.
Először is, képzeljük el a Grand Canyon mélységét. Az átlagos texasi olajkút megint csak 900 lábbal mélyebb – de ez szó szerint csak a felszínt karcolja. A hidraulikus repesztés 5 000 láb és 20 000 láb közötti mélységeket ér el. Most gondoljunk az óceán átlagos mélységére – 12 430 láb – és máris kezdünk képet kapni a méretarányokról.
De ez messze nem a legmélyebb olajkitermelési módszer. A Deepwater Horizon – a 2010-es BP-olajkatasztrófáért felelős kút a Mexikói-öbölben – 35,505 láb mélyen van a felszín alatt. A világ legmélyebb olajkútja – az oroszországi Szahalin-I – pedig hihetetlenül mélyre, 40.604 lábra nyúlik. Ez 7,7 mérföld vagy a világ legmagasabb épületének, a dubai Burj Khalifának a 15-szöröse.
Az idő előrehaladtával egyre mélyebbre kell mennünk a föld alá, hogy olajkészleteket találjunk. De ahogy telnek az évek, a technológia és a mérnöki tudomány nagyot ugrik előre. A kérdés az – hol fog ez megállni? Képesek leszünk-e elérni a legmélyebb olajtartalékokat? Vagy elfogy, mielőtt odaérnénk?
Ebben a cikkben megnéztük, hogyan fúrnak mélyre a cégek olajért, de hogyan találják meg egyáltalán az olajat? Ezt megtudhatja a következőkben: Hogyan találjuk meg az olajat és a gázt.