III. szelim (1761-1808), a huszonnyolcadik oszmán szultán, a 18. század végi reformer, aki a birodalmat gyengítő stagnálás és hanyatlás megszüntetésére törekedett.
Szelim 1761. december 24-én született, III. Musztafa fia és az 1789. április 7-én elhunyt nagybátyja, I. Abdul Hamid utódja. Az új szultán már ifjúkorában élvezhette a mérsékelten szabad életet, szemben az oszmán hercegek ketrecbe zárásának évszázados szokásával. Jobban képzett volt, mint legtöbb közelmúltbeli elődje.
Selim kezdetben a kétéves osztrák-orosz háború folytatásának szentelte magát, amely az Oszmán Birodalom felosztásának első részletes tervéből fakadt, amelyet Ausztria és Oroszország készített 1782-ben. Az 1791. augusztusi szisztovai béke nem hozott területi változásokat Ausztriával, de az 1792. januári jassy (laşi) béke az orosz határt a Dnyeszterig tolta előre.
Belső reformok
Az ellenségeit foglalkoztató európai nyugtalanságból hasznot húzva Szelim belpolitikai reformokat vezetett be kormánya megerősítése érdekében. Javaslatokat kért az egész kormányzó intézményrendszerben. A változások alapjaként új kincstárat hozott létre, amelyet nagyrészt a katonai kötelezettségeiket már nem teljesítő hűbérbirtokosok ellen kiszabott konfiskációs büntetésekből töltött fel.
A változások között szerepelt a nagyvezír hatalmának korlátozására tett kísérlet a díván kibővítésével és annak megkövetelésével, hogy a fontos ügyek a díván elé kerüljenek. Iskolákat nyitottak, figyelmet fordítottak a nyomtatásra és a nyugati fordítások terjesztésére, és fiatal törököket küldtek Európába továbbtanulni. A legjelentősebb reformok azonban a katonaságot érintették. Megerősítették a haditengerészetet, és navigációs iskolát nyitottak. Megváltozott a hadsereg komisszariátusa, javult a tisztképzés, megerősítették a bosporuszi erődöket, újjáélesztették a tüzérséget, és újjászervezték az új mérnökiskolát. Külföldi tanácsadók, főként franciák segédkeztek.
A legfontosabb újítás a reguláris csapatok új testületének megalapítása volt, amelyet nizam-i-jedid (új szabályozás) néven ismertek, ez a kifejezés a reformok egészére is vonatkozott. Az első ilyen új, egyenruhás, jól fegyelmezett és kiképzett egységet 1792-ben egy volt török hadnagy alkotta az orosz hadseregben. További egységek követték őket, egyes esetekben kiterjedt laktanyaépítéssel és a hozzá kapcsolódó városi létesítményekkel, például a skutari mecsetekkel és fürdőkkel. Az ilyen épületek képezik Szelim fő építészeti örökségét.
Külföldi kapcsolatok
A nemzetközi színtéren 1798-ig minden békés maradt, bár a külügyek jelentős figyelmet kaptak. Új rezidens követségeket hoztak létre Nagy-Britanniában, Franciaországban, Poroszországban és Ausztriában. Szelim, a művelt költő és zenész, kiterjedt levelezést folytatott XVI. lajossal. Bár a franciaországi köztársaság megalakulása nyomasztotta, a Porte (oszmán kormány) megnyugtatta az isztambuli francia képviselőket, akik fenntartották a különböző befolyásos személyiségek jóindulatát, köztük a későbbi svéd miniszter, Mouradgea d’Ohsson, akinek Tableau de l’Empire Othoman (1820) című műve jó áttekintést nyújt erről az időszakról.
1798. július 1-jén azonban francia erők szálltak partra Egyiptomban, és Szelim szeptember 4-én hadat üzent Franciaországnak. A törökök Oroszországgal és Nagy-Britanniával szövetségben 1801 márciusáig időszakos konfliktusban álltak a franciákkal szárazföldön és tengeren egyaránt. A béke 1802 júniusában jött el.
A következő év a Balkánon hozott gondokat. A szultán szavának évtizedekig nem volt hatalma a peremvidékeken, ami arra késztette Szelimet, hogy a központi irányítás visszaállítása érdekében katonai reformokat hajtson végre. Ez a vágya nem teljesült. Az egyik lázadó vezető az osztrákok által támogatott Oszmán Pasvanoglu volt, akinek 1801-es valahai inváziója orosz beavatkozást ösztönzött, ami a dunántúli tartományok nagyobb autonómiáját eredményezte.
A szerbiai viszonyok is romlottak. Végzetes fordulatot hozott, amikor 1799-ben visszatértek a gyűlölt janicsárok, akiket 8 évvel korábban elűztek. Ezek az erők meggyilkolták Szelim felvilágosult kormányzóját, véget vetve a tartomány elmúlt 100 év legjobb uralmának. Dacos, felháborító tetteik kiváltották az 1804-es janicsárellenes felkelést. Sem a fegyverek, sem a diplomácia nem tudta helyreállítani az oszmán hatalmat.
A francia befolyás a Porte-nál csak 1806-ban éledt újjá, de ekkor a szultánt arra késztette, hogy szembeszálljon Szentpétervárral és Londonnal is, és Törökország csatlakozott Napóleon kontinentális rendszeréhez. Oroszországnak december 27-én, Nagy-Britanniának pedig 1807 márciusában üzentek hadat. Eközben a reformtörekvések folytatódtak, de 1805 márciusában egy új csapatokra vonatkozó általános illeték lázadásra késztette a janicsárokat. Ezek az események a reformvezetők meggyilkolásában és 1807. május 29-én Szelim trónfosztásában csúcsosodtak ki. Gyermektelenséggel és azzal vádolták, hogy katonai újításokkal lázadást szított.
Az unokatestvére, az új szultán, IV. Musztafa által a sarayban, vagyis a palotában bebörtönzött Szelim azzal foglalkozott, hogy Musztafa testvérét, Mahmudot oktassa a kormányzás művészetére. 1808. július 28-án kivégezték, amikor visszahelyezését követelő hívei betörték a palota kapuját. Musztafa azonban semmit sem nyert; helyére II. Mahmud lépett.
További olvasmányok
III. szelim általános életrajzi adatait lásd A. D. Alderson: Structure of the Ottoman Dynasty (1956). V. J. Puryear, Napoleon and the Dardanelles (1951) a diplomáciát veszi figyelembe. □