Mi a különbség egy megállapodás és egy szerződés között? Ha kisvállalkozása van, akkor pontosan kell ismernie a különbséget. A “megállapodás” egyszerűen bármilyen megállapodás vagy megegyezés két vagy több fél között az egymással szembeni jogaikról és kötelezettségeikről. Az ilyen típusú megállapodások lehetnek “úri megállapodások”, ahol a megállapodás az érintettek becsületességére, becsületére és tiszteletére támaszkodik, nem pedig valamilyen végrehajtási mechanizmusra.
A “szerződés” azonban olyan speciális típusú megállapodás, amely kötelező jogi kötelezettségeket hoz létre a felek között vagy a felek között, és ezeket a kötelezettségeket bíróság előtt végrehajthatóvá teszi. A megállapodás megkötéséhez két vagy több félnek csak a viszonylagos jogaik és kötelezettségeik alapvető megértésére van szüksége. A megállapodással szemben támasztott követelmények szigorúbbak és sokkal pontosabbak. A szerződésnek a következő alapvető elemeket kell tartalmaznia:
- Az ajánlat: Az ajánlat a legelső lépés bármilyen megállapodás felé . Egy munkaszerződésben például a munkáltató meghatározott munkáért cserébe fizetést és juttatásokat kínál a leendő munkavállalónak.
- Az elfogadás: Az ajánlatot el kell fogadni, mielőtt a megállapodás ténylegesen létrejönne. Például egy foglalkoztatási helyzetben a munkáltató és a leendő munkavállaló általi elfogadás nélkül a két fél között nincs megállapodás.
- Az ellenszolgáltatás: Az ellenszolgáltatás lehet pénz, juttatás, áru vagy szolgáltatás, de mindkét félnek valamilyen értéket kell nyújtania ahhoz, hogy a szerződés létrejöjjön. Ha csak az egyik fél nyújt valamit, akkor ajándékról van szó, nem pedig szerződésről.
- A jogszerűség: Ahhoz, hogy bármilyen megállapodás jogilag érvényes legyen, törvényes céllal kell létrejönnie, és meg kell felelnie a törvénynek és az összes vonatkozó jogi előírásnak. Például egy munkáltató felvehet egy leendő munkavállalót legális feladatok elvégzésére, de nem vehet fel valakit azért, hogy ellopja egy versenytárs üzleti titkait.
- Képesség és kompetencia: Egy személy csak olyan megállapodást köthet, amely kötelező jogi kötelezettségeket hoz létre a felek között vagy a felek között, és ezeket a kötelezettségeket bíróság előtt végrehajthatóvá teszi
- A szándék: A szerződésben részt vevő valamennyi félnek becsületesen kell megkötnie a megállapodást, és a szerződésnek ki kell fejeznie tényleges szándékukat. Ha egy szerződéssel kapcsolatos vita során bármilyen megfélemlítésre vagy zsarolásra utaló bizonyíték merülne fel, a bíróság automatikusan érvénytelennek tekinti a szerződést.
Az itt felsorolt elemek mindegyike elengedhetetlen ahhoz, hogy egy szerződés jogilag kötelező érvényű legyen. Amíg egy szerződés megfelel ezeknek a követelményeknek, addig az a törvény szerint végrehajtható, ami azt jelenti, hogy a bíróság kikényszerítheti a megállapodás feltételeinek betartását. Bizonyos esetekben a szerződésnek nem feltétlenül kell írásba foglalnia, és a szóbeli megállapodás bizonyos esetekben érvényes és jogilag végrehajtható szerződésnek minősülhet.
MELY HELYZETEK KÖVETELNEK ÍRÁSOS SZERZŐDÉST?
A legtöbb helyzet, különösen az üzleti helyzetek azonban írásba foglalt szerződést igényelnek. Az üzleti szerződések gyakori típusai közé tartoznak a titoktartási megállapodások, a végfelhasználói licencszerződések (mindkettő szerződés, bár “megállapodásnak” nevezik őket) és a munkaszerződések. Az, hogy minek nevezik, nem számít – amíg a megállapodás elemei megfelelnek a szerződés definíciójának, a bíróság szerződésként érvényesítheti a megállapodást.
A szerződéssel szemben a megállapodás legfőbb előnye a megállapodás rugalmassága és kötetlensége. Ha a megállapodásban részt vevő felek bizalmat és bizalmat alakítottak ki egymás iránt, a szerződésen kívüli megállapodás időt és pénzt takaríthat meg, és nagyobb rugalmasságot tesz lehetővé. A megállapodás módosításai informálisan és a kisvállalkozások ügyvédjével való konzultáció nélkül is elvégezhetők. Ezzel szemben a szerződések fő előnye a felek pontos jogait és kötelezettségeit érintő konkrétságuk.
A tapasztalt üzletemberek megértik az írásbeli kapcsolat értékét. Nedalee Thomas, a Chanson Water USA vezérigazgatója azt mondja: “Mint valaki, aki hét vállalkozást indított, és akinek az egyik már a második évben elérte a 2,2 millió dolláros forgalmat, mindig jobban szeretem az írásos megállapodást, mint az informálisat. Az emberek elfelejtik, hogy miben állapodtak meg, a szándékok és a kapcsolatok pedig változnak. Mindezek után, mint egy bakancsos, aki minimális finanszírozással indított vállalkozást, mindig megírom a saját szerződéseimet az interneten fellelhető alapvető szóhasználattal, majd egy jogi pajzs ügyvéddel átnézetem.”
HOGYAN RENDEZIK A BÍRÓSÁGOK A SZERZŐDÉSI VITÁKAT?
Ha egy vagy több fél nem teljesíti a szerződéses kötelezettségeit – más szóval, ha szerződésszegésről van szó -, akkor maga a szerződés szolgál útmutatóul a bíróságok számára, hogy a károsult fél vagy felek számára igazságos megoldást találjanak. Még akkor is, ha a szerződő felek között bizalom és bizalom alakult ki, a megállapodás biztosítja, hogy a megállapodásban meghatározott kötelezettségek rendeltetésszerűen teljesüljenek. A szerződések szinte minden üzleti helyzetben előnyösebbek a kevésbé formális megállapodásokkal szemben, mivel a szerződések jogi védelmet nyújtanak. A szerződések lehetővé teszik az érintett felek számára, hogy:
- meghatározzák a kötelezettségeket és elvárásokat
- meghatározzák a fizetési feltételeket
- megosztják a pénzügyi kockázatokat
- korlátozzák a felelősséget
- biztosítják a kölcsönös megértést
Sok kisvállalkozó gyakran működik ismeretség, barátság és bizalom alapján, ami kevés vagy semmilyen dokumentációval rendelkező informális megegyezésekben és megállapodásokban tükröződik. Ha azonban egy megállapodás fontos, érdemes egy ügyvéddel hivatalos megállapodást készíttetni. Közép-Floridában ezt a feladatot egy tapasztalt Daytona Beach-i kisvállalkozói ügyvéd végezheti el. Egy képzett kisvállalkozói ügyvéd felhívhatja a figyelmét a szerződésben szereplő minden olyan feltételre, amely aggályokat vethet fel.
Ha jogvita merül fel, a hivatalos szerződés nyelvezete a meghatározó tényező. Axel Anaya, a Risk-Based Thinkers vezetői tanácsadója szerint: “Ami az informális vs. formális megállapodásokat illeti … az egyik legnagyobb dolog, amit láttam, a változás- és hatókör-kezelés hiánya, amikor arról van szó, hogy hivatalosan írásban állapodnak meg valamiről, szemben azzal, amit szóban közöl veled az ügyfél. Ha vállalkozóként nem tartom be a megállapodást, felelősséggel tartozhatok a szerződésben foglaltaktól való eltérésért. És ezek a felelősségek hatással lehetnek a bevételre, a kapcsolatokra, és iparágtól függően a biztonságra is hatással lehetnek (gondoljunk egy építési vállalkozóra, aki eltér egy műszaki specifikációtól egy mellékes beszélgetés miatt, amelyet a vállalkozó az ügyféllel folytatott).”
VÁLLALKOZÁSI VITÁKBAN MIT VESZONT A BÍRÓSÁG?
A bíróságok általában a szerződésben szereplő nyelv legegyértelműbb, legésszerűbb jelentését veszik figyelembe. Egy szerződés felülvizsgálatakor vagy mérlegelésekor olvassa el a teljes dokumentumot, és kisvállalkozói ügyvédjével is olvastassa el. Mire kötelezi Önt valójában a megállapodás? Van-e a szerződés felbontására vonatkozó rendelkezés? Ha egy megállapodás nyelvezete homályos, vagy ha valójában semmi sem kerül kicserélésre, a bíróság dönthet úgy, hogy nincs szerződés.
Az Ön kisvállalkozása csak olyan szerződésekben lehet fél, amelyeket kifejezetten az Ön vállalkozása és annak igényei szerint dolgoztak ki. Kerülje az előre kinyomtatott szerződéseket. Az Ön szerződéseit Önnek kell megírni, és ez az egyik oka annak, hogy egy jó kisvállalkozói ügyvéd tanácsa olyannyira elengedhetetlen. Ha félreérti a szerződést, vagy félrevezetik az aláírásakor, azt nehéz lesz bizonyítani a bíróságon, így például egy közép-floridai kisvállalkozónak valóban rendelkeznie kell egy Daytona Beach-i kisvállalkozói ügyvéd jogi meglátásaival bármely szerződéssel kapcsolatban, mielőtt aláírja azt.
A világos, pontosan megfogalmazott szerződés védi a kisvállalkozását azáltal, hogy megakadályozza az érintett felek jogainak és szerződéses kötelezettségeinek félreértelmezését. Feltéve, hogy vállalkozása teljesítette kötelezettségeit, egy megfelelően és pontosan megfogalmazott szerződés általában távol tartja Önt a bíróságtól, és megvédi vállalkozását, ha a másik fél vagy felek szerződésszegése történik.