Patsy Cline és Loretta Lynn egészen addig a pillanatig barátok voltak, amikor a 30 éves Cline 1963. március 5-én repülőgép-szerencsétlenségben meghalt. Bár barátságuk csak néhány évig tartott, mégis figyelemre méltó hatással volt rájuk. Cline, akit érzelmekkel teli altja tett sztárrá a countryzenében, mentora volt az akkoriban feltörekvő Lynnnek. Miközben Lynn maga is a country szupersztárságig jutott, sosem felejtette el a nőt, aki kezdetben ott volt mellette, és 2009-ben bevallotta: “A mai napig hiányzik”.
Lynn tisztelgett Cline előtt, miután Cline autóbalesetet szenvedett
1961 tavaszán Cline súlyos sérüléseket szenvedett egy autóbalesetben. Amíg Cline kórházban volt, Lynn megjelent a Midnight Jamboree című rádióműsorban, amely a Grand Ole Opry után került adásba, és Cline “I Fall to Pieces” című slágerének előadását a beteg énekesnőnek ajánlotta. Lynn hallatán Cline elintézte férjével, hogy az énekesnő meglátogassa. Cline még mindig be volt kötözve és fájdalmai voltak a baleset miatt, de a két nő azonnal egymásra talált.
Bár akkoriban Cline volt a nagyobb sztár, a két nőben sok közös volt: ugyanannál a kiadónál, a Deccánál voltak, és ugyanazzal a producerrel, Owen Bradley-vel dolgoztak. Mindketten 1932-ben születtek (bár Lynn néhány évvel fiatalabbnak vallotta magát). És egyiküknek sem volt könnyű eljutni Nashville-be: Lynn egy négygyermekes bányász lánya volt, aki nem sokkal többel érkezett, mint a 17 dolláros gitárjával a kezében. Cline, aki 16 évesen hagyta ott az iskolát, évekig küzdött a minőségi dalok hiányával, mielőtt 1957-ben sikert aratott a “Walkin’ After Midnight” televíziós előadásával.”
TOVÁBB:
Cline lett Lynn mentora és legnagyobb támogatója
A tapasztaltabb Cline támasza lett Lynnnek, aki még csak tanulta a country karrier útját. Cline meghívta Lynnt, hogy menjen vele turnézni, és tanácsokkal is ellátta, hogyan formálja a haját, hogyan viseljen magassarkút és hogyan használja a sminket. Lynn 1985-ben így nyilatkozott Cline-ról: “Mindent megtanított nekünk az éneklésről, arról, hogyan viselkedjünk a színpadon, hogyan lépkedjünk a számokban, hogyan öltözködjünk.”
Ha Lynn nem tudta kifizetni a lakbért, az élelmiszereket vagy akár a drapériákat az otthonában, Cline beugrott. Az is szokása volt, hogy ruhákat adott Lynnnek. Lynn 2016-ban beszélt arról, milyen volt meglátogatni Cline-t: “Amikor átmentem hozzá, ő főzött nekem, és amikor mindennek vége volt, elkezdett kotorászni a ruhái között, és talált nekem régi kis cuccokat, pulóvereket meg ilyeneket. És még mielőtt vége lett volna az éjszakának, megrakott engem.” Cline még bugyit is adott Lynnnek, amit Lynn évekig hordott, és így jellemezte: “Azok a bugyik voltak a legjobb bugyik, amiket valaha láttam!”.
Lynn szerint Cline akkor is kiállt mellette, amikor más nők kiközösítették az iparágban. A Coal Miner’s Daughter című 1976-os memoárjában Lynn elmesélte, hogy néhány énekesnő társa irigykedett rá, hogy Lynn többször kapott meghívást az Opryban való fellépésre. Amikor Cline megtudta, hogy ezek a nők összefogtak, hogy megpróbálják megakadályozni Lynn Opry-s fellépését, megjelent a találkozón Lynnnel a kíséretében. Lynn így írt visszaemlékezéseiben: “Patsy rányomta a bélyegét a jóváhagyásomra, és soha többé nem volt velük semmi problémám.”
A countryzene férfiak által uralt területén való felfelé vezető útja megtanította Cline-t arra, hogy kiálljon magáért, például ragaszkodjon ahhoz, hogy a színpadra lépés előtt kifizetik, mert találkozott olyan helyszínekkel, amelyek megpróbálták megrövidíteni a női előadókat. Lynn azt mondta, hogy Cline példája segített neki felfedezni a saját bátorságát: “Miután találkoztam Patsyvel, az életem jobb lett, mert visszavágtam. Előtte csak tűrtem. Muszáj volt. 3000 mérföldre voltam anyámtól és apámtól, és négy kisgyerekem volt. Nem tehettem semmit. De később elkezdtem kimondani a véleményemet, amikor a dolgok nem voltak rendben.”
Lynn úgy érezte, hogy “kihúzták alólam a szőnyeget”, amikor Cline tragikusan meghalt
1963-ban Cline karrierje új csúcsokat ért el, nagyrészt a “Crazy” című erőteljes, panaszos felvételének köszönhetően. Márciusban Cline egy jótékonysági koncerten lépett fel Kansas Cityben, Kansas államban. Hazafelé tartva azonban a kisrepülőgép, amelyen ült, lezuhant a Tennessee állambeli Camdenben, Nashville-től 85 mérföldre nyugatra. Cline a fedélzeten tartózkodókkal együtt életét vesztette. Cline családjához hasonlóan Lynnt is lesújtotta a veszteség. “Amikor aznap reggel meghallottam, hogy Patsy meghalt, hangosan azt mondtam: “Mit fogok most csinálni?” Olyan volt, mintha kihúzták volna alólam a talajt. Ő volt a barátom, a mentorom, az erőm.”
Cline leckéire azonban még halála után is emlékeztek. “Elég sokat voltak velem a gyerekeim a turnékon miatta. Láttam, mennyire hiányoznak neki a gyerekei” – mondta Lynn 2016-ban. Megfogadta, hogy Cline-hoz hasonlóan tisztelettel bánik majd az újonnan érkezőkkel. Lynn pedig észben tartotta: “Patsy nem hagyta, hogy bárki megmondja neki, mit tegyen. Azt tette, amit érzett, és ha valaki az útjába került, tudatta vele, hogy nem állhat oda”. Cline eltökéltsége segített Lynnnek olyan ellentmondásos dalok megalkotásában, mint a “The Pill”, a fogamzásgátlás előnyeinek ünneplése, amelyet 1975-ös megjelenése után több rádióállomás is betiltott.
Lynn azzal tisztelgett Cline előtt, hogy egy “majdnem tökéletes” albumot vett fel Cline dalaiból
Az évek során Lynn különböző módokon tisztelgett a Cline-nal való barátsága előtt. Amikor 1964-ben ikerlányai születtek, az egyik lányt Patsy-nek nevezték el. Néhány évvel később Lynn dalokat válogatott Cline repertoárjából az 1977-es I Remember Patsy című albumra. Bár Lynn úgy érezte, hogy “senki sem tudja úgy elénekelni Patsy dalait, mint Patsy”, a Rolling Stone “majdnem tökéletes tisztelgő albumnak” minősítette a lemezt.
A tehetségét tekintve Cline-ra a zenéje miatt emlékeztek volna. Azonban Lynnnek és a kapcsolatukkal kapcsolatos nyitottságának köszönhetően mélyebben megérthettük, hogy milyen ember volt Cline – egyenes, független, nagylelkű és hajlandó volt megbirkózni a legkülönbözőbb kihívásokkal. Emlékirataiban Lynn így nyilatkozott Cline-ról: “Ő nem csak egy ember volt, aki énekelt. Nagyszerű volt, és azt hiszem, ez abban a rövid idő alatt, amíg itt volt, átjött.”