Az Atwood Magazine beszélget az X’s Exene Cervenka-val az új ‘ALPHABETLAND’ albumról, az LA punk eredetéről és a zenekar kapcsolatáról.
Stream: ‘ALPHABETLAND’ – X
De ez punk volt, azt tehettél, amit akartál. Mindent énekelhettem volna visszafelé, és az emberek azt mondták volna: “Király.”
A punknak, mint minden műfajnak, megvan a maga mitikus eredete. A 70-es évek végi, 80-as évek eleji nyugati parti punk színtér legendás hely az amerikai punkrajongók fejében, ahol olyan zenekarok indultak el, mint a Germs, a Black Flag, a Fear és az X. Míg néhány zenekar összeomlott és leégett, függőségek áldozatává vált, vagy egyszerűen elhalványult, mások egy ikonikus hely és idő szilárd szimbólumai maradtak. Az egyik ilyen zenekar az X, az Exene Cervenka, John Doe, Billy Zoom és DJ Bonebrake alkotta négyes. 40 évvel a korszakalkotó debütáló albumuk után, amely a találó Los Angeles címet viseli, az eredeti felállás újra összeállt (Zoom az 1985-ös Ain’t Love Grand után távozott) egy jubileumi albumra – 35 év után először az eredeti felállással.
De az ALPHABETLAND, amely 2020. április 22-én jelenik meg a Fat Possum Records gondozásában, nem egy nosztalgiaprojekt. A zenekar kérésére korán kiadott album olyan, amelyet karrierjük bármelyik szakaszában elkészíthettek volna. Az X 40 év elteltével még mindig ugyanolyan harapósan és lendületesen szól, mint a “Los Angeles” nyitóakkordjainál. A dalok időszerűek és okosak, ahogy a zenekar írásmódja mindig is az volt, és a zenekar zeneisége erősebb, mint valaha. Bár a zenekar jelenleg nem tud turnézni az albummal (nyilvánvaló okokból), Exene azt mondja: “Ha ez a vég, akkor ez a megfelelő vég”. És az is – de reméljük, hogy nem az.
Hihetetlen szupererő egy zenekarban lenni.
– –
:: stream / vásárlás ALPHABETLAND itt ::
A CONVERSATION WITH X
Exene Cervenka: Tudod, ide-oda jártunk. Évekkel ezelőtt egy barátom azt mondta: “Miért nem csináltok egy új lemezt?” Én meg azt mondtam: “Nem lehet, nem fognak”. A lemezeink streamelésével soha nem kerestünk pénzt. Ezért mindenki elkezdett turnézni. Úgy döntöttünk, hogy fogjuk a 2011-es dél-amerikai élő felvételeket, összemixeljük őket, csinálunk egy Kickstartert, és mindent megteszünk, hogy ez megvalósuljon. Megtörtént, pénzt kerestünk, és mindenkinek tetszett. Azt gondoltuk: “Az emberek annyira izgatottak, hogy bármi mást hallhatnak az X-től. Ezek ugyanazok a dalok, amiket játszottunk, ez egy élő felvétel, és nézd meg, hányan akarták ezt, és mennyire izgatottak. Azt akarják, hogy készítsünk egy lemezt.” Aztán azt hiszem, az emberek rájöttek a zenekarban és általában, hogy “Igen, meg tudjátok csinálni”. Visszakaptuk a lemezeinket a Warner Brotherstől, mert elég idő telt el ahhoz, hogy ne tudják tovább tartani őket. Megállapodtunk a Fat Possummal, hogy licenszeljük őket, és akkor, hűha, tényleg lehet pénzt keresni a lemezekkel. Ki gondolta volna?
És akkor elkezdtünk beszélgetni arról, hogy lemezt készítünk, és ez életképessé vált, és volt egy ok, amiért csináltuk, azon kívül, hogy kreatívak voltunk. Megcsinálhatod a világ legjobb dalát, de ha csak úgy kidobják az utcára, és az emberek átgázolnak rajta, akkor mi értelme van? Négy olyan embernek, mint mi – az egész hosszú életünk és mindazok után, amit eddig tettünk – motivációra van szüksége ahhoz, hogy lemezt készítsen. És a motiváció az volt, hogy még mindig kreatívak vagyunk, még mindig szeretjük csinálni, szeretünk élőben játszani. És nem akartunk tönkremenni.
Cervenka: Hát, nagyon erősen erőltettem, mert jövőre akarták kiadni. Mivel idén nem lesz koncertünk, ezért azt mondták: “Nos, várnunk kell a kiadással”. 35 évet vártunk, hogy elkészítsük ezt a lemezt, ez a lemez most jön ki. Nem lesz jövő év, amennyire tudjuk. Így aztán a “Ha nem adjuk ki most, akkor senki sem fogja hallani. És soha nem fogjuk megtudni, hogy az emberek hallották-e, vagy tetszett-e nekik, mert akkor már halottak leszünk.” Ebből a szélsőségből átmész a “Hé, tudod mit, adjuk ki. Most. Legyen az X rajongóknak jó napja, tegyünk róla, hogy a világ hallhassa az új lemezt. Hát nem szép dolog ez? És akkor mindannyian boldogok lehetünk.”
A másik ok, és talán ez a legjobb ok: nagyon izgatottak voltunk, és alig vártuk, hogy az emberek meghallgassák. Mert én is így éreztem. Annyira szeretem ezt a lemezt. Szerintem a dalok nagyszerűek, és Rob , a producer, remek munkát végzett. Csak azt akartam, hogy az emberek meghallgassák és azt mondják: “Ó, jaj, csináltál egy X lemezt!”. Végül is csak ezt akartuk.”
Cervenka: Szerintem a legjobb módja annak, hogy aktuális, politikai, társadalmi kommentárt tegyünk, amúgy is a művészet, mint például a “The World’s a Mess, It’s In My Kiss”, ami arra a régi dalra, a “The Shoop Shoop Song (It’s In His Kiss)”-re játszik. Nem akarom, hogy állandóan szidalmazzanak, mert mindenkinek megvan a véleménye. De vannak dolgok, amelyek annyira magától értetődőek, hogy senki sem vitathatja. Amikor látod Nancy Pelosit, aki a képviselőház elnöke, amint 24 ezer dolláros hűtőszekrényét és kurátori csokoládéfagylalt-gyűjteményét mutogatja, mert ő csak csokoládét eszik – az emberek kilométeres sorokban állnak az ételért, kilométeres sorokban várnak a stadionoknál az autóikban arra, hogy a Samaritan’s Purse adjon nekik egy doboz ételt. És ő megy a kibaszott tévébe, és mindannyian rendben vannak vele, és az összes híresség rendben van vele. És látod a szakadékot az igazán rendelkezők és a nem rendelkezők között.
Ezt látod most is, ilyen esetekben. Még ha nem is lenne világjárvány, akkor is őrültség, hogy ezt tette. Miféle ember tesz ilyet ilyenkor? Szóval ha ilyesmit kommentálsz, akkor mindannyian mondhatjuk, hogy “Hű, ez nagyon el van cseszve”. Szavazhatsz rá, ha akarsz, lehetsz demokrata, vagy bármi is vagy, és támogathatod őt. De ez egy elcseszett dolog volt. És így ezeket a dolgokat humorral vagy művészettel is ki lehet mondani úgy, hogy nem lehet csak úgy körbe-körbe járkálni és pofonverni az embereket, ezért van az, hogy az “Új világ” … Reaganről szól? A Reagan-évek alatt íródott. Más zenekarok Reaganről és emberekről beszéltek név szerint, én pedig csak felhasználtam valamit, amit egy hajléktalantól hallottam, aki azt sem tudta, ki volt az elnök. Úgy hívta Reagant, hogy “hogyishívják”. De ez ugyanaz. Akár tényleg benne vagyunk a politikában, és szavazunk, és tényleg mozgósítjuk az embereket, akár nem, nem különbözünk egy hajléktalantól, aki nem tudja, ki az elnök.”
Cervenka: Ez egy X lemez – ez nem egy Tony Gilkyson X lemez, ez nem egy Dave Alvin/Tony Gilkyson X lemez. Ez nem a Knitters, ez nem John solo. Ez Billy, DJ, John és Exene, és így hangzunk.
Azt hiszem, amit csináltunk, az tökéletes volt ahhoz, ahol a világban voltunk. Nagyon elégedett vagyok John basszusgitározásával azokon a dalokon, mert nagyon ritmikus és nagyon alapvető basszusgitározás – nem flancos és nem őrült, és nagyon mélyen a lelkedbe vezeti ezeket a dalokat. Ezt szeretem bennük, hogy igazán át tudom érezni a dalokat. Annak ellenére, hogy mi írtuk és játsszuk őket, úgy érzem őket, mintha valaki más hallgatná őket. Ezt szeretem benne. Bármilyen punk rock jellegű is az X, azt hiszem, megtaláltuk a hangzás megfelelő egyensúlyát ehhez.
Milyen punk rock jellegű is az X, azt hiszem, megtaláltuk a hangzás megfelelő egyensúlyát ehhez.
Cervenka: Az eredetiségről szólt. Arról szólt, hogy a Big Boys nem úgy szólt, mint a The Plugs, nem úgy szólt, mint a Go Go’s, nem úgy szólt, mint az X, akik nem úgy szóltak, mint a Germs vagy a Blondie. Bárcsak megértenék az emberek, hogy ha nem vagy életed minden másodpercében valaki más agyához kötve, akkor kreatív, eredeti emberré válsz, és előállsz azzal, amit senki más nem tud kitalálni a világon. És amikor aztán kiviszed a világba, mindenki el van ragadtatva és csodálkozik. Senki sem akarja ugyanazt a dolgot újra és újra látni. Még az emberek öltözködése és kinézete is csak egyfajta összevisszaság volt – néhányan halhálót viseltek, néhányan tüskésen, néhányan, mint én, a 20-as évekbeli vintage stílusban. Bármit lehetett, és ez egy vad, csodálatos, szabad időszak volt, mielőtt ez az egész modern Big Brother dolog megtörtént volna. Az emberek eredendően kreatívak és csodálatosak, és most is annyi nagyszerű zenekar van, és annyi jó zene, és az emberek még mindig ezt fogják csinálni. És ez az, ami a punk. Amit az emberek még most is csinálnak, a saját házukban. Csinálsz valamit, amit csak te csinálsz, és nem is érdekel, hogy más is hallja-e. Szóval ez most egy nagyon punk rockos időszak. Valószínűleg a legpunkosabb időszak a 80-as évek eleje óta. Jöttek és mentek ezek a zenekarok, akikről senki sem hallott, és ez most így van. Ha nem tudsz koncertezni, senki sem fog látni téged. A szerelemért kell csinálnod.
Az emberek eredendően kreatívak és csodálatosak, és most annyi nagyszerű zenekar van, és annyi jó zene, és az emberek még mindig ezt fogják csinálni. És ez az, ami a punk.”
Cervenka: Tudod, nekünk két értékünk van. Az egyik a zenénk, a szavaink, a jelenlétünk, azok a bizonyos dolgok, amiket most élőben tudunk játszani szaxofonnal és vibrafonnal. A másik pedig a punk rock dolog. Ahogy idősebbek leszünk, és a közönségünk is idősebb, úgy tudunk e kettő között ide-oda ingázni. Néha az emberek nem akarnak négy órát állni egy cementpadlón. Én sem mindig. Bármit megadnék, hogy négy órát állhassak egy betonpadlón, persze.
Cervenka: Nagyon szorosan kapcsolódnak egymáshoz, de mégis külön dolgok. Annyira közel állnak egymáshoz, mintha ikrek lennének. Azt hiszem, számomra az írás annyira magányos dolog, és mindig is ott volt számomra kisgyerekkorom óta, hogy a részem. Ez vagyok én. Észrevettem, hogy az utóbbi pár hónapban sokat írok, és az egész arról szól, hogy “minek írsz, úgysem fogja senki elolvasni”. És ez a dolog a fejedben: “Hát, azt hiszem, író vagyok.” Életemben először érzem úgy, hogy író vagyok. Mert csak egy író ír, aki tudja, hogy senki más nem fogja látni. Azért írsz, mert értékeled az elméd azon képességét, hogy el tudsz forgatni egy frappáns mondatot, és szórakoztatni tudsz. De tudod, ezek átfedik egymást. Ha John nem lett volna, nem írtam volna dalokat. Ő volt az, aki azt mondta: “Ez úgy hangzik, mint egy dal, hadd csináljak belőle dalt”, amikor én verseket írtam. Soha nem vágytam arra, hogy zenét csináljak vagy egy zenekarban legyek. A 70-es években nem volt ilyen. Mindkettőnek van értéke, és örülök, hogy van két dolog, amit csinálhatok, mert ez érdekesebbé teszi az életet.”
Cervenka: Cervenka: Ebben nincs benne a tudatosság. John természetesen tehetséges énekes, és rengeteg zenekarban énekelt. Billy és DJ is nagyon tehetséges zenészek és énekesek. Mindannyian nagyon intelligensen kutatott zenei háttérrel és családtagokkal rendelkeznek, én ennek a teljes és totális ellentéte vagyok. Ezért hangzik így. Ha olyan lennék, mint ők, akkor úgy szólnánk, mint, nem is tudom, a Police vagy valami hasonló. Annyira örülök, hogy ezek a srácok velem lógtak, amíg próbáltam kitalálni ezt a szart. Ez nagyon király volt. De ez punk volt, azt csinálhattál, amit akartál. Mindent énekelhettem volna visszafelé, és az emberek azt mondták volna: “Király.” Ez egy jó időszak volt a “bármit lehetett”, amikor fiatal voltál, és kísérletezhettél és visszajelzéseket kaphattál – sokszor negatívakat, mert ez is fontos.
Cervenka: Mert ez egy nagyszerű dal, és még sosem játszottuk, és Billy tudott rajta szaxofonozni. Nincs sok olyan dalunk, amit nem vettünk fel. Csak egy másik van, amit nem vettünk fel, az egy régi dal volt. Nem akartuk, hogy ezek a dalok úgy haljanak meg, hogy soha senki nem hallja őket, és nem halljuk őket a helyes, modern, “nézzétek, milyen jók vagyunk most” verziójukban. Ezért csinálsz dolgokat, mert vagy jobbá akarod tenni, mint amikor először csináltad, vagy még sosem csináltad.”
Cervenka: Azt hiszem, nagyjából ugyanaz maradt. Az ok, amiért egy zenekar vagyunk, még mindig ugyanaz az ok, amiért egy zenekar vagyunk. Miért alapítottunk együtt egy zenekart? Nem tudom, de még mindig csináljuk, szóval azt hiszem, ez volt a helyes döntés. Ha nem lenne ez az átkozott világjárvány, én lennék a legboldogabb ember a világon, aki turnézhat és koncertezhet. Annyira szeretjük és annyira vártuk már. Jó tudni, hogy ha ez a vég, akkor ez a megfelelő vég. Ez egy pozitív befejezés. Imádtuk a lemezünk elkészítését, és imádtunk minden koncertet, amin játszottunk. Ez sokkal jobb, mint azt mondani, hogy “Az életem maga a pokol, és utáltam a zenekaromat, és dolgoznom kellett”, mert sokszor ez történik. Nagyon, nagyon boldog vagyok, hogy tényleg szeretünk ebben a bandában lenni.
Cervenka: Nem, ez olyan, mint egy zenekar. Ez a személyközi kapcsolatok dinamikája, igen. De ez annyira más. A színpadon vagy. Te vagy a világ ellen. Mind a négyen. Csak ennyid van a világon. Hihetetlen szupererő egy zenekarban lenni.
Cervenka: Hát, erre még nem biztos, hogy tudom a választ, talán majd az idő eldönti. De azt hiszem, összességében ez egy hely a fejemben. Olyan, mint egy hely, ahol most vagyunk. És ez egy jó hely, összességében. Az “ábécéország” szó nem igazán szerepel a lemezen. Billy csak azt hitte, hogy azt mondtam, hogy “alphabet land” és azt mondtam, hogy “alphabet wrecked” és “alphabet mine”. Szóval ő folyton “Alphabetland”-nek hívta a dalt, én pedig azt kérdeztem: “Melyik dal “Alphabetland?”? Nincs olyan dal, hogy ‘Alphabetland’, a címe ‘Mercury!'”. De aztán úgy döntöttünk, hogy van értelme, és elkezdtük “Alphabetland”-nek hívni, és ez jó névnek tűnt az albumnak. Úgy értem, ott van ez a cég, az Alphabet, Inc., ami olyan, mintha a Big Brother világában élnénk. Főleg ahogy túljutunk ezen, ha ez a világjárvány véget ér, úgy fogunk botladozni, mint az őrültek. Egy kunyhóban vagy barlangban fogok élni Arkansasban.
Cervenka: Igen, ez tényleg egy hely. Csak örülünk, hogy adtunk egy kis boldogságot és örömet az embereknek, tudod, mint hála az égnek. Csak valami, amibe belekapaszkodhatunk egy darabig.