Amikor egy pár úgy dönt, hogy külön háztartásban él, a vagyonuk – minden közös vagyonuk – védtelen marad bizonyos védelmi intézkedések nélkül. Ez különösen igaz arra a házastársra, aki elhagyja a házastársi lakást, és külön lakást létesít. Ezért a külön élő párok jogi különválást alkalmaznak.
A bírósági különválást, amelyet Maine államban a kerületi bíróság családjogi osztálya kezel, általában jogi különválásnak nevezik. Ezek egyszerűen a vagyon felosztásáról, a tartásdíjról és a szülői tervről rendelkeznek, amíg a házastársak külön élnek. A jogi különválás nem szünteti meg a házasságot, ami azt jelenti, hogy a házastársak nem házasodhatnak újra, amíg és amíg el nem válnak.
A jogi különválás hasonló a váláshoz. Bár a házaspár a bírósági különválás elrendelése után is házas marad, a bíróság ugyanolyan típusú végzéseket hoz, mint a hagyományosabb válási ügyekben. Ezek közé tartoznak a vagyon és az adósságok megosztására, valamint a kiskorú gyermekek felügyeletére és tartására vonatkozó végzések. Vannak, akik vallási okokból a különválást választják az abszolút válás helyett, és vannak, akik a különválást “lehiggadási” időszakként használják, amíg az abszolút válást fontolgatják.
A különváláshoz bírósági beadványt kell benyújtani, amely tartalmazza a különválás feltételeit, beleértve a vagyon felosztását, a tartást és a felügyeleti jogot. Maine államban, sok államhoz hasonlóan, ezt külön tartásról szóló ítéletnek nevezik. A megállapodás nem zárja ki a kibékülést, és nem jelenti azt sem, hogy válásnak kell következnie. Ha a párok mégis kibékülnek, az ítéletet el kell utasítani, hogy az elrendelt tartásdíj ne járjon.
A különválási megállapodás a házastársak által aláírt, jogilag kötelező erejű szerződés, amelynek célja a vagyoni, tartozási és gyermekekkel kapcsolatos kérdések rendezése. Ez egy nagyon összetett és részletes dokumentum lehet, a házasság egyedi helyzetétől függően. Sok házastárs ügyvéddel konzultál ennek elkészítéséhez, vagy úgy dönt, hogy saját maga készíti el.
Maine lehetővé teszi a vétkesség nélküli alapon történő benyújtást, ami azt jelenti, hogy a bíróság akkor ítéli meg a különválást, ha a házastársak 60 napnál hosszabb ideig indokoltan külön élnek, vagy külön kívánnak élni.
A bírósági különválás kérelmezéséhez Maine-ben legalább az egyik házastársnak legalább hat hónapja az államban kell laknia. A kérelmezőnek a kérelem benyújtását közvetlenül megelőző hat hónapig Maine államban kell laknia. A beadványt annál a kerületi bíróságnál lehet benyújtani, ahol bármelyik házastárs lakik.
Maine államban a különválás ugyanúgy kezdődik, mint a válás, azzal, hogy az egyik házastárs beadványt nyújt be a bírósághoz. Ezt követően mindkét házastárs találkozik egy családjogi bíróval. A felek közötti megállapodás hiányában a magisztrátus bíró elé utalhatja az ügyet, de az ügy tárgyalásáig fenntartja magának a jogot, hogy időközben védelmet rendeljen el. Ezeket az ideiglenes végzéseket néha pendente lite végzésnek nevezik. Ha a felek megállapodásra jutnak, a Maine állambeli magisztrátusnak jogában áll különválást elrendelni, és a megállapodás feltételeit ítéletként jegyzik be a bíróságon.