A kövér homokpatkány (Psammomys obesus), egy viszonylag kis termetű, kissé pocakos testű patkány. Ez a rágcsáló valójában a futóegerek családjába tartozik, és nagyon hasonlít az állatkereskedésekben kapható közönséges futóegérre. Ez a főként Észak-Afrikában és a Közel-Keleten, különösen Egyiptomban, Líbiában, Palesztinában, a szudáni partvidéken és Szaúd-Arábiában megtalálható állat a homokos területeket kedveli, ahol kevés a növényzet és kevés a víz. A táplálék, amit esznek, általában alacsony kalóriatartalmú, alacsony energiát biztosít.
A környezetük forrósága, párosulva az alacsony kalóriatartalmú táplálékkal, kissé kevésbé aktívvá teszi őket, mint a normál patkányokat. Ez eredményezi a hosszukhoz képest nagyobb testtömegüket. A kifejlett kövér homokpatkányok súlya körülbelül 212 grammra nő. A 85-130 mm-es, azaz 3-5 hüvelykes hosszával ez a patkány kissé pufók, bár nem egészen olyan nagy, mint amilyenre a neve utal.
Míg sok patkány éjszakai életmódot folytat (főleg éjszaka éber és aktív), a homokpatkány inkább napközbeni életmódot folytat (nappal aktívabb), bár a magas hőmérséklet gyakran arra kényszeríti a patkányt, hogy a hűvösebb alkonyati és hajnali órákban legyen aktívabb. A homoki patkány túlsúlya miatt gyakran alakul ki 2-es típusú cukorbetegség. Ez teszi a homoki patkányt kiváló választássá a cukorbetegség kutatására, azonban fogságban általában nem érzi jól magát.
Mint sok rágcsáló, földalatti üregekben él, amelyek megvédik az időjárástól és a ragadozóktól. Ennek a kis patkánynak mandula alakú szemei és kis fülei vannak, amelyek közel a fejhez hátrahajlanak. Teste vörösesbarna, hasa világosabb színű, körmei pedig feketék. A legtöbb rágcsálóhoz hasonlóan bőségesen tud szaporodni, 2-5 kicsinyük születik, szinte havonta, ha megtalálják a párzási lehetőséget. Élőhelyüknek és a sivatagba való emberi behatolás hiányának köszönhetően ezek az állatok még nem veszélyeztetettek.
A természeténél fogva gyűjtögető, ez a kis patkány ritkán iszik vizet. Ehelyett folyékony táplálékát az általa elfogyasztott növényzetből és a növényi levelekről a reggeli harmat lenyalásával szerzi be. A kövér homokpatkánynak nagyon hatékony veséi vannak, amelyek nagyon kevés víz felhasználásával képesek eltávolítani a salakanyagokat, miközben a patkány egészséges marad. A patkány fő ragadozói a sivatagi gyíkok, kígyók és ragadozó madarak.
Picture of the fat sand rat by Tino Strauss, licensed under Creative Commons Attribution-Share Alike 2.5 Generic.