újságíró és politikus
miniszterből diktátor, alkotmányos kormányzó-elnök
a száműzetésben
bibliográfia
KOSSUTH LAJOS (1802-1894), magyar politikus és államférfi.
Kossuth (Lajos) Lajos a magyar történelem talán legmegbecsültebb, Európa szomszédos országaiban pedig az egyik legkevésbé tisztelt vezetője. Ennek oka, hogy megpróbálta ötvözni a liberális, reformer programot az aktivista nacionalizmussal.
Kossuth 1802. szeptember 19-én született lutheránusnak Monokon, a Zemplén megyei Monokon, amely az 1918 utáni, megfogyatkozott Magyarország északkeleti csücskében fekszik. Ősi, de korántsem vagyonos nemesi családja a mai Észak-Szlovákia Túróc megyéjéből származott. Mint minden nemes, a Kossuthok is az exkluzív Natio Hungaricához tartoztak, amely inkább státust és kiváltságot, mint nemzetiséget jelentett. Kossuth később abban találta meg életfeladatát, hogy az ország többi lakosát – az összlakosság mintegy 90 százalékát – a Natio Hungarica jogi és politikai státuszába emelje. Azt is remélte, hogy magyar hazafiakká és lehetőleg magyarul beszélőkké teszi őket. Pedig még saját édesanyja is német anyanyelvű volt a szomszédos Zipser német településről.
A magyarországi nagybirtokos családok egyikének szolgálatában álló ügyvéd, Kossuth apja elszegényedett és munkanélkülivé vált, Lajos mégis a nemesség tagjához méltó nevelést kapott: Latinul – ami akkor még a közigazgatás, a politika, valamint az oktatás nyelve volt Magyarországon – és jogot, ami többek között képesítette az ötven nemesi vezetésű megyei közigazgatásban betöltött tisztségekre. Kossuth 1827-ben vállalta első hivatali szerepét szülőhelyén, Zemplén megyében, ahol többek között egy kolerajárvány ellen is eredményesen küzdött, de 1832-ben egy hűtlen kezeléssel kapcsolatos botrány miatt távoznia kellett tisztségéből. A sors iróniája, hogy éppen ez az incidens – amelyben a jelek szerint legalábbis gondatlanságban vétkes volt – katapultálta őt az országos politikába, mivel liberális pártfogói egy távollévő arisztokrata képviseletére küldték az Országgyűlésbe. Ott dacolva a cenzúrával, Kossuth saját diétás vagy parlamenti jelentéseit írta, amelyeket a diákok kézzel másoltak, és amelyeket széles körben terjesztettek. Így ő lett az egyik első nemes, aki újságíróként kereste a kenyerét, amit tehetsége és az országban zajló politikai erjedés tett lehetővé.
újságíró és politikus
Magyarország ekkor még szuverén ország volt, amelyet a király a nemességgel egyetértésben a saját törvényei szerint kormányzott. A baj az volt, hogy a király egyben Ausztria császára is volt, sokrétű érdekekkel Európában, és a Natio Hungarica a sérelmi politikát részesítette előnyben a nagyon szükséges gazdasági, szociális és közigazgatási reformokkal szemben. A Bécshez közeli Pozsonyban (Pressburg, Pozsony) ülésező diéta elsősorban közvetítő szerepet töltött be az abszolutista udvar és a nyugatos megyei közigazgatás között, amely feljogosítva érezte magát arra, hogy ne hajtsa végre azokat a törvényeket és rendeleteket, amelyek szerintük sértették a nemzet ősi alkotmányát. A király és a nemesség közötti patthelyzet volt az, ami a híres “reformnemzedék” tagjait arra késztette, hogy különféle modernizációs programokat dolgozzanak ki, mint például gróf Széchenyi István gazdasági és technológiai fejlődésre való felhívása; báró Wesselényi Miklós – és később Kossuth – azon törekvése, hogy először a lakosságban teremtsék meg a nemzetiségi érzést; báró Eötvös József az oktatási reform, valamint a közigazgatási központosítás szorgalmazása; és Deák Ferenc ragaszkodása az ország archaikus igazságszolgáltatási gyakorlatának felülvizsgálatához.
Uraim, – a tribünre lépve, hogy önöktől hazánk megmentését követeljem, a pillanat szörnyű nagyszerűsége nyomasztóan nehezedik keblemre. Úgy érzem, mintha Isten kezembe adta volna a trombitát, hogy a halottakat felébreszthessem, hogy – ha még bűnösök és gyengék – ne essenek vissza az örök halálba, hanem hogy az örökkévalóságra ébredjenek, ha még van bennük életerő. Ebben a pillanatban így áll a nemzet sorsa. … … Uraim, azt akartam mondani, hogy a kormánynak ezt a kérését nem szabad bizalmi szavazásnak tekinteni. Nem; az önök szavazatát kérjük az ország megmaradásáért! És arra kérem önöket, uraim, ha valahol az országban egy kebel felszabadulásért sóhajt, vagy egy kívánság várja annak beteljesülését, hadd szenvedjen az a kebel egy darabig, hadd legyen egy kis türelme annak a kívánságnak, amíg az országot meg nem mentjük. (Éljenzés.) Ez az én kérésem! Mindannyian felemelkedtetek egy emberré, és én meghajlok a nemzet nagysága előtt! Ha energiátok egyenlő lesz hazaszeretetetekkel, bátorkodom kijelenteni, hogy Magyarország ellen még a pokol kapui sem győznek!”
A fentiekkel kezdődik és végződik Kossuth Lajos 1848. július 11-i nagy országgyűlési beszéde, amelyben negyvenezer forintot kért az ország védelmére. Ezt idézi 9. jegyzetként William H. Stiles: Austria in 1848-49 (2 vols. New York, 1852. Reprint, New York, 1971, II. kötet, 384. és 394. o.) függeléke. Stiles ebben az időben az Egyesült Államok bécsi megbízottja volt, és szimpatizált Kossuth ügyével. A szöveg Deák István néhány javítást tartalmaz, az eredeti magyar nyelvű szöveg alapján.”
Kossuth először csak egy nagyon junior partner volt a nagyok között, de a közvélemény egy részének irányításával fokozatosan egyre nagyobb jelentőségre tett szert. Amikor 1836-ban véget ért a diéta ülésszaka, a megyei közgyűlések munkájával foglalkozó községi jelentések írása és szerkesztése felé fordult. 1837-ben letartóztatták, és hűtlenséggel és lázadással vádolták; három évet töltött börtönben, ami nemcsak azt tette lehetővé, hogy megtanulja későbbi nagyszerű angolságának alapjait, hanem nemzeti mártírrá is tette. A heves agitátor megszelídítésének reményében Clemens von Metternich herceg kancellár (1773-1859) most már megengedte Kossuthnak, hogy a Pesti Hírlapot szerkessze. Mégis 1844-re, amikor végül eltávolították posztjáról, Kossuth közelebb vitte az országot a forradalomhoz, és mellesleg sokat tett a magyar nyelv megfiatalításáért is.
1841-ben Kossuth feleségül vette Meszlényi Teréz katolikus úrihölgyet, akit Kossuth tisztelői inkább nem kedveltek, de aki 1865-ben olaszországi száműzetésében bekövetkezett haláláig hűséges maradt férjéhez. Egy lányuk és két fiuk született; közülük Ferencből befolyásos politikus lett, kevésbé tehetsége, mint inkább neve miatt. Kossuthnak a feleségéhez fűződő viszonyáról szinte semmit sem tudunk, mint ahogyan a kiválóan politikus személyiség barátságairól és magánéleti szenvedélyeiről is keveset tudunk.
Amint a politikai élet felpezsdült, és a politikusok választottak, hogy liberálisnak vagy konzervatívnak nevezzék magukat, a személyes ellentétek is előtérbe kerültek. A leghíresebb ilyen ellentét Széchenyi és Kossuth között volt: az első címzetes arisztokrata, gazdag, sokat utazott, szeszélyes és sötéten pesszimista; a második, akinek nem volt földje, nem volt személyes ismerete a világról, de fölöttébb magabiztos volt. Széchenyi azt akarta, hogy Magyarország gazdag legyen, társadalma művelt (sokat tett a bankügyek, a közlekedés és a kultúra fejlesztéséért), és csak ezután legyen igazán szuverén, de még mindig a jótékony osztrák kapcsolat égisze alatt; Kossuth felismerte mindezek fontosságát, de úgy érezte, hogy valódi szuverenitás nélkül semmit sem lehet elérni. Különösen azért, mert szükségét érezte az etnikai kisebbségek ellenőrzésének és megtérítésének: Németeket, szlovákokat, ruszinokat, románokat és szerbeket, akik együttesen a lakosság mintegy 60 százalékát tették ki.
Kossuth már nem szerkesztőként, hanem különböző önkéntes egyesületek vezetésében kereste a sikert – és a megélhetést -, például a tengerfejlesztéssel és a kereskedelem és az ipar védelmével kapcsolatos egyesületek élén. Egykor szenvedélyes szabadkereskedő volt, most már még Ausztriával szemben is vámkorlátokat szorgalmazott, hogy Magyarország saját iparát fejleszthesse. 1847-ben Kossuth lett az alsóház legfőbb ellenzéki pártjának vezetője.
1848 elején az olaszországi és párizsi forradalmi izgalmak híre a monarchia ingatag pénzügyeinek tönkretételével fenyegetett; ez figyelmeztette Kossuthot arra a lehetőségre, hogy engedményeket csikarjon ki a tanácsosoktól I. Ferdinánd (r. 1835-1848), a visszamaradott császár udvarában. Március 3-án Kossuth a diétán javasolta a jobbágyfelszabadítást és a parlamentnek felelős kormány kinevezését. A beszéd inspirálta a bécsieket a március 13-i forradalomra, a budapesti fiatal értelmiségieket pedig a március 15-i vértelen forradalomra. A saját alattvalói által ostromolt Ferdinánd, akik mindannyian változást akartak, miközben hűséget vallottak személyéhez, és az észak-itáliai Piemont-Szardínia királyának támadása alatt, Ferdinánd kész volt mindenkinek megadni magát. 1848. április 7-én Magyarország saját kormányt kapott, Kossuth pénzügyminiszterrel és Széchenyi közmunka- és közlekedési miniszterrel. Az új alkotmány az országot – legalábbis elméletben – modern, liberális állammá alakította át, amely még a monarchia katonai és külügyei felett is bizonyos fokú ellenőrzést gyakorolt. Mindebben és még sok minden másban is Kossuth volt a mozgatórugó.
“Most írtam alá a halálos ítéletemet! A fejem biztosan a tömbön fog landolni! … Kossuthtal együtt felakasztatnak.”
Naplóbejegyzés gróf Széchenyion Istvántól 1848. március 23., miután elfogadta a közmunka- és közlekedési miniszteri posztot az újonnan alakult alkotmányos kormányban, amelynek gróf Batthyányi Lajos volt a vezetője és Kossuth pénzügyminiszter. Bár Kossuth “a legnagyobb magyarnak” nevezte Széchenyit, ők ketten elkeseredett politikai ellenfelek voltak. Idézi: Spira György, Egy magyar gróf az 1848-as forradalomban. Fordította Thomas Land, a fordítást átdolgozta Richard E. Allen. Budapest, 1974, 67. o.
minisztertől diktátorig, alkotmányos kormányzó-elnökig
Minden rendben lett volna, ha az alárendelt királyság, Horvátország nem követeli ugyanazokat a jogokat, amelyeket Magyarország elért, és ha a különböző etnikai kisebbségek önjelölt vezetői nem követelik nemzeti csoportjaik elismerését. Miközben Kossuth és társai hajlandóak voltak Horvátországnak történelmi kiváltságai alapján teljes autonómiát adni, az etnikai kisebbségek követeléseit azzal utasították el, hogy Magyarország, amely nemrég váltotta fel a korporatív és területi kiváltságokat az egyéni jogokkal, nem adhat újabb területi és csoportos autonómiákat.
Júniusban a szerbek fellázadtak Dél-Magyarországon; júliusban Kossuth pénzügyminiszterként egyik legemlékezetesebb beszédében bejelentette, hogy Magyarország forrásokat fog gyűjteni saját hadseregének finanszírozására, miközben a királytól megtagadja az olaszországi birtokainak védelmére szánt forrásokat. Szeptember 6-án Kossuth kibocsátotta az első törvénytelen magyar bankjegyeket. Öt nappal később a Bécs által kinevezett horvátországi kormányzó csapataival megszállta Magyarországot, hogy az udvar parancsára vagy sem, az máig tisztázatlan. A királlyal és az új, liberális osztrák kabinettel való nyílt konfrontáció elkerülése érdekében gróf Batthyány Lajos (1806-1849) kormánya lemondott, de Kossuth és még egy miniszter a helyén maradt. Néhány nappal később a nemrég megalakult országgyűlés Kossuthot nevezte ki az ún. honvédelmi bizottság élére, széles körű háborús jogokkal.
Kossuth rendkívüli szónoki képességeit és közigazgatási tehetségét felhasználva hadsereget állított fel, amelyre nagy szükség volt, mert a szerbek és horvátok támadása után sok román is fellázadt, decemberben pedig maga a császári hadsereg szállta meg Magyarországot. Eleinte vereség vereség után sújtotta a volt regulárisokból és megbízhatatlan önkéntesekből álló, vegyes összetételű magyar hadsereget, ami arra kényszerítette Kossuthot és az országgyűlést, hogy Budapestről Kelet-Magyarországra meneküljön. De aztán a magyarok közigazgatási tapasztalataikat felhasználva felállítottak és felszereltek egy sorkatonai hadsereget, amely 1849 tavaszán visszaverte az osztrákokat. 1849. április 14-én a debreceni diadalmas országgyűlés kihirdette a Habsburg-Lotaringiai-ház trónfosztását, és Kossuthot kormányzó-elnökké választotta. A Kossuth által megfogalmazott Függetlenségi Nyilatkozat elsősorban Magyarország történelmi sérelmeivel foglalkozott, ismét bebizonyítva, hogy nem volt forradalmár.
Kossuth kormányzó-elnökké választását hibának kell ítélni, részben azért, mert a virtuális diktátor ezáltal egyfajta alkotmányos
monarchává vált, részben pedig azért, mert a nyilatkozat állásfoglalásra kényszerítette az európai kormányokat. Egyik sem ismerte el az új államot, és különösen a britek tették világossá, hogy egy erős Habsburg-monarchia európai szükségszerűség. Görgey Artúr tábornok (1818-1916), aki Kossuth ragyogó fiatal katonai parancsnoka volt, még be sem fejezte Budapest visszafoglalását, amikor I. Miklós cár (r. 1825-1855) bejelentette, hogy I. Ferenc József császár (r. 1825-1855) segítségére siet. 1848-1916) ellen, amit Miklós ragaszkodott ahhoz, hogy egy csapat majdnem kommunista lázadónak tekintsen.
A magyarok tehetetlennek bizonyultak az újraéledő osztrák hadsereggel szemben, amelyet a Habsburg-monarchia legtöbb nemzetisége támogatott, és a hatalmas orosz inváziós haderővel szemben. Alighogy Kossuth diadalmasan bevonult a magyar fővárosba, máris menekülni kényszerült Délkelet-Magyarországra, ahol a szabadságharc utolsó csatáit vívták. Utolsó nemes gesztusként július végén az országgyűlés elfogadott egy törvényt, amely több jogot adott a nemzetiségi kisebbségeknek, egy másik pedig teljes jogegyenlőséget biztosított a zsidóknak.
Az utolsó megsemmisítő vereséget követően Kossuth lemondott kormányzó-elnöki tisztségéről, és Görgeyt nevezte ki Magyarország diktátorává; augusztus 11-én a tábornok átadta csapatait az oroszoknak; néhány nappal később Kossuth és kísérete török területre menekült. Amint azonban külföldre került, ismét a kormányzó-elnöki címet kezdte használni, és Görgeyt árulással vádolta.
száműzetésben
Az oszmán kormány, bármilyen rokonszenves is volt, orosz és osztrák nyomásra kénytelen volt Kossuthnak a kis-ázsiai Kiutahiában kijelölni önkényes tartózkodási helyet. Míg a menekültek többsége visszatért Magyarországra, Kossuth többszörös meghívást kapott az Egyesült Királyságba és az Egyesült Államokba. A szabadság bajnokaként és a nagy emancipátorként ünnepelték. Az Egyesült Államokban 1851-ben és 1852-ben tett látogatása diadalmenethez hasonlított, a szónokok, köztük a későbbi elnök, Abraham Lincoln (1809-1865) pedig a magyar George Washingtonnak nevezték. Bármerre járt, többek között az amerikai kongresszus együttes ülésén is megjelent, káprázatos beszédeket mondott angolul, amelyek hosszú éveken át tananyagként szolgáltak a retorika területén, de sem a felszabadító hadsereg számára nem tudott pénzt szerezni, sem az Egyesült Államokat nem tudta rávenni arra, hogy beavatkozzon Európa ügyeibe.
Angliába visszatérve ismét ünnepelték, és államfőkkel tárgyalt, de egyetlen lehetősége, hogy visszatérjen Magyarországra, 1859-ben a francia hadsereg szárnyán, hirtelen véget ért, amikor III. Napóleon (1808-1873) fegyverszünetet kötött a legyőzött osztrák császárral. Álmainak azonban végleg véget vetett az 1867-es kiegyezés, amelyben a magyarok úgy döntöttek, hogy a többnemzetiségű, úgynevezett kettős monarchiában osztoznak a hatalmon a német osztrákokkal.
Kossuth figyelmeztetett egy olyan megállapodástól, amely Magyarországot a Habsburg-dinasztia sorsához kötné, de a magyarok már nem hallgattak rá, legkevésbé a Kossuth-párt vezetői, akik egyre expanzívabbá és sovinisztábbá váltak. Száműzetésében Kossuth különböző terveket dolgozott ki egy közép-európai föderációról, de az ilyen elképzeléseknek a felfokozott nacionalizmus korában nem lehetett esélyük a sikerre. Idős korában Kossuth többször felszólalt az illiberális politika és különösen az antiszemitizmus ellen; az olaszországi Torinóban azonban fő elfoglaltsága az volt, hogy rajongók küldöttségeit fogadta, megírta terjedelmes emlékiratait és szerkesztette felbecsülhetetlen értékű, több tucatnyi kötetet kitöltő iratait. Magyarországra nem tért vissza, amíg főellensége, I. Ferenc József király volt. Kilencvenkét éves korában, 1894. március 20-án halt meg Torinóban, és milliók jelenlétében temették el Budapesten. Ma nincs olyan település Magyarországon, ahol ne lenne Kossuth tér vagy Kossuth utca.”
A Kossuth-kultusz soha nem lankadt, neve minden politikus ajkán szerepel, bár a baloldal, különösen a kommunisták megpróbálták kisajátítani történelmi örökségét. Kétségtelen, hogy reményt adott a szegényeknek, különösen a parasztoknak, és megnyitotta az utat az ország modernizációja előtt, de a megvalósíthatatlan nemzeti ambíciók dilemmájával is megterhelte honfitársai vállát.
See alsoAustria-Hungary; Deák Ferenc; Ferenc József; Jelačić, Josip; Jelačić, Josip; Nationalism; Revolutions of 1848.
bibliography
Primary Sources
Haraszti, Éva H. Kossuth mint angol újságíró. Fordította: Brian McLean. Boulder, Colo, 1990. Tartalmaz 110 cikket és levelet, amelyeket Kossuth 1855-ben angol nyelven publikált.
Kossuth Lajos kormányzó élete az Egyesült Államokban tartott nyilvános beszédeivel és a magyar szabadságharc rövid történetével. New York, 1852. Reprint, Budapest, 2001.
Pulszky, Francis, and Theresa Pulszky. Fehér, vörös, fekete. Kassel, 1853. Reprint, New York, 1970. Kossuth egyik legfőbb politikai munkatársának és osztrák feleségének lenyűgöző emlékiratai.
Szekunder források
Deák István, István. A törvényes forradalom: Kossuth Lajos és a magyarok, 1848-1849. New York, 1979. Az egyetlen átfogó, viszonylag friss kiadvány Magyarország legnagyobb államférfijáról és a forradalomról, amelynek vezetője volt.
Komlos, John H. Louis Kossuth in America, 1851-1852. Buffalo, N.Y., 1973.
Spencer, Donald S. Louis Kossuth and Young America: A Study of Sectionalism and Foreign Policy, 1848-1852. Columbia, Mo., 1977. How Kossuth’s presence upset American party politics.
Szabad, György. Kossuth az Amerikai Egyesült Államok politikai rendszeréről. Budapest, 1975.
DeÁk István
.