A Lodestar falfestménye, a Lighthouse Community Public Schools része Oaklandben, Kaliforniában (Lighthouse Community Public Schools)
Tavaly a kaliforniai kormányzó, a kaliforniai kormányzó, a Lodestar, a Lighthouse Community Public Schools és a Lodestar, a Lighthouse Community Public Schools és a Lighthouse Community Public Schools közoktatási intézménye, a Lodestar és a Lighthouse Community Public Schools között. Gavin Newsom új charteriskolai törvényt írt alá, amelynek célja, hogy rendezze a charterek üzemeltetői és a növekedésük szigorúbb korlátozását követelők között régóta fennálló viszályt.
A 1505-ös törvénytervezet néven ismert, a charterek és a tanárok szakszervezete közötti kompromisszum a helyi körzeteknek adott felhatalmazást arra, hogy megvizsgálják, hogy egy új charter megnyitása negatív hatással lenne-e a saját iskoláikra, és új eljárást biztosított a chartereknek az elutasított kérelmek megfellebbezésére.
De mivel a törvény a járvány kellős közepén lépett hatályba, a körzetek nem rendelkeznek olyan kulcsfontosságú információkkal, amelyek alapján eldönthetnék, hogy a meglévő alapítványok tovább működjenek-e. Ezek a 2020-as értékelési adatok.
Ennek eredményeképpen néhány olyan iskolát, amelyet egyébként bezártak volna, most megújításra javasolnak.
A Los Angeles Unified School District például a COVID-19 járványhoz kapcsolódó “példátlan körülményekre” hivatkozva “feltételes jóváhagyást” javasol az új törvény szerinti megújítások első csoportjában szereplő 26 iskola közül négynek. “A kerület különösen szem előtt tartja a diákok stabilitásának szükségességét, és azt, hogy ezekben az egyedi és különleges időkben elkerüljék az egyes diákok oktatási programjának megszakítását.” – áll a levélben.
A kerület kétéves hosszabbítást javasol az Ánimo Ellen Ochoa Charter Middle és a PUC Excel Charter Academy – mindkettő alacsonyan teljesítőnek minősül – számára. Ötéves hosszabbítást javasol a közepes teljesítményű Ánimo Legacy Charter Middle és Arts in Action Community Middle számára, de két év múlva újraértékelik őket, és ha nem javulnak, elveszíthetik a chartájukat. További 22 iskolát javasoltak ötéves meghosszabbításra.
Az iskolák – amelyek november 24-én, az LAUSD iskolatanácsának ülésén fogják megtudni a kerület végleges döntését – a 42 Los Angeles-i és több mint 230 kaliforniai iskola közé tartoznak, amelyek megújítására idén kerül sor. Néhány körzetben még nem tartanak meghallgatásokat, és az iskolatanácsok az egész államban tovább mérlegelik a megújításokat, valószínűleg 2021-ig.
Az 1505. számú törvényjavaslat lehetővé teszi az engedélyezők számára, hogy a megújítási folyamat során figyelembe vegyék a charteriskolák tanulmányi teljesítményét – és számos más tényezőt -. De mivel a 2021-es teszteléssel kapcsolatos bizonytalanság is fennáll, nem világos, hogy az új elszámoltathatósági struktúra mennyi idő múlva fog működni a tervezett módon.
“Hosszú távon együtt kell élnünk az 1505-tel” – mondta Jeffrey Macedo, a Kaliforniai Charteriskolák Szövetségének kommunikációs vezető igazgatója. “De van egy kétéves haladék e rendkívüli körülmény miatt.”
Az iskolák nem kaphatnak “haladékot”
Kalifornia, ahol az országban a legtöbb charters működik, csak a leglátványosabb példája annak a problémának, amellyel a charters országszerte szembesülnek: a tesztelési adatok hiánya. A Charteriskolák engedélyezőinek országos szövetsége azonban sürgette a kerületeket, hogy utasítsák el a járványt ürügyként a charterek megújításáról szóló döntések elhalasztására.
“A sikeres iskolákat nem szabad igazságtalanul büntetni a jövőbeli működés bizonytalanságával”, például azzal, hogy rövid távú megújítást adnak ki, amikor az iskola bebizonyította, hogy megérdemli a teljes időtartamot – mondta a szervezet az elszámoltathatóságról szóló szeptemberi nyilatkozatában.
“A spektrum másik végén pedig nem szabad felmenteni az elszámoltathatóság alól azokat az iskolákat, amelyek jelentős alulteljesítést mutatnak. Az államok, az engedélyezők és a körzetek megváltoztathatják az elszámoltathatóság gyakorlásának módját, de nem támogatható, hogy egyszerűen “felmentést” kapjanak a kudarccal rendelkező iskolák.”
A szövetség nyáron végzett felmérése szerint az engedélyezők 74 százaléka azt mondta, hogy nem vagy nagyon nem valószínű, hogy elhalasztja a megújítási döntéseket, míg 18 százalékuk azt mondta, hogy valószínűleg vagy nagyon valószínű, hogy elhalasztja a döntéseket. A válaszok az ország összes charteriskolájának több mint felét felügyelő engedélyezőktől érkeztek.
Az, ahogyan Kalifornia és más államok idén a megújításokat vagy engedélyezéseket kezelik, valószínűleg nagy figyelmet kap, amikor egy olyan új kormány lép a Fehér Házba, amelyről köztudott, hogy kevésbé lelkesedik az iskolaválasztásért.
“Reméljük, hogy Biden megválasztott elnök az Obama-kormányzat nyolcéves támogatására építi a charteriskolákat, ahol a szövetségi charteriskolai program finanszírozása megduplázódott” – mondta Nina Rees, a National Alliance for Public Charter Schools elnök-vezérigazgatója.
M. Karega Rausch, az engedélyezők szövetségének elnök-vezérigazgatója pedig hozzátette, reméli, hogy az átmeneti csapat képes lesz “lefelé fordítani a hőmérsékletet” a kampányban megosztóvá vált kérdésben.
Macedo, a Kaliforniai Alapítványi Iskolák Szövetségének tagja szerint hasznos lehet, ha Linda Darling-Hammond, az állami tanács elnöke és a Stanford kutatója lesz Biden oktatással foglalkozó átmeneti csapatának vezetője. “Örömmel láttuk, hogy valakit, akivel kapcsolatban állunk, választottak erre a pozícióra” – mondta. “Nem mutatott erős ellenállást.”
Darling-Hammond valójában tagja volt a Stanford Egyetem azon csapatának, amely társalapítója volt egy charter középiskolának East Palo Altóban, és 2018-ban társszerzője volt egy tanulmánynak, amelyben a charters a közoktatás “szövevényének” részeként szerepelt. Kiemeli Massachusetts szigorú jelentkezési és megújítási folyamatát, és hangsúlyozza azokat a politikákat, amelyek biztosítják, hogy a charterek ugyanazt a tanulói populációt szolgálják ki, mint a körzeti iskolák.
“Magas a léc”
AB 1505, a járvány – és egy olyan ingatlanadó-intézkedés közelmúltbeli veresége, amely jelentősen több pénzt gyűjtött volna az oktatásra – szintén úgy tűnik, hogy hatással van az államban az új charteriskolai jelentkezésekre, mondta Macedo. Jelenleg államszerte mindössze három nyitott pályázat van, Los Angelesben pedig egy sem. Bár az elmúlt években csökkentek a pályázatok, 2010 és 2015 között évente 80-100 új charteriskola nyílt Kaliforniában, mondta Macedo.
A potenciális charter-üzemeltetők azon gondolkodnak, hogyan lehet életképes üzleti tervet kidolgozni, “amikor recesszióban vagyunk, és nem tudjuk, mikor lesz vége” – mondta. “Hogyan lehet ezt modellezni?”
A meglévő alapítólevelek esetében az új törvény kimondja, hogy a legjobb teljesítményt nyújtó iskolákat akár hét évre is meg lehet újítani, ami két évvel hosszabb idő, mint amit korábban engedélyeztek.
A középmezőnyben lévők öt évvel hosszabbíthatják meg az alapítólevelüket, a legalacsonyabbak pedig vagy elveszítik az alapítólevelüket, vagy legfeljebb két évet kapnak, hogy “érdemi lépéseket tegyenek az alacsony teljesítmény mögöttes okának vagy okainak kezelésére”, a törvény szerint.
A törvény ezenkívül előírja, hogy az idén július 1-je után felvett új tanároknak képesítéssel kell rendelkezniük abban a tantárgyban vagy évfolyamon, amelyet tanítanak, és határidőt szab a jelenlegi charteriskolai tanárok számára, hogy 2025-ig megszerezzék a képesítést. Az igazolvánnyal nem rendelkezőknek ujjlenyomatot kellett venniük és át kellett esniük egy háttérellenőrzésen.
A jogszabály “magasra teszi a lécet, és nagyra értékelem, hogy nagyon világos az elszámoltathatóság, de sajnos csak a charter iskolákat tartják ehhez a léchez” – mondta Rich Harrison, az oaklandi Lighthouse Community Public Schools vezérigazgatója.
Októberben Harrison az Oakland Unified School District Board of Education elé állt, hogy érveljen amellett, miért kellene megújítaniuk két iskolája chartáját.
Meglehetősen biztos volt benne, hogy a kerület javasolni fogja a Lighthouse campus megújítását, amely egy K-8-as iskola a középmezőnyben. De nem volt olyan biztos a Lodestarral kapcsolatban, egy K-9-es iskolával kapcsolatban, amely a 2017-18-as és 2018-19-es értékelési adatok alapján az alacsony kategóriába esik.
A Lodestar iskolai teljesítménye a 2019-es kaliforniai iskolai műszerfalon (California School Dashboard)
“Úgy indultunk, hogy egyik környékről a másikra kerültünk” – mondta Harrison. “Volt egy demográfiai változás.”
De hangsúlyozta, hogy az iskola teljesítménye hasonló a környező iskolákéhoz a közösségben, és bár az iskolának “tavaly nem volt lehetősége arra, hogy pontokat tegyen a táblára”, utalva az állami értékelésekre, más mérések alapján javult.”
A gyakran használt NWEA MAP értékelésen a Lodestar az iskolák 84 százalékánál magasabb tesztpontszám-javulást ért el országosan. “Nagyon magabiztosak voltunk abban, hogy jobban teljesítettünk volna” az állami teszteken – mondta Harrison.”
Még ha az állami teszteket idén nem is végezték el, a Lodestar más méréseken is növekedést tapasztalt. (Rich Harrison)
Több mint 400 szülő, tanár és diák nyújtott be észrevételeket a testülethez az iskola alapítólevelének megújítása mellett.
“A lányom sokat fejlődött rövid idő alatt” – írta ReeSeandra Gray szülő. “A matek volt a nehéz tantárgya. Most ez az erős tantárgya, és az egyik kedvenc órája lett.”
Camile Mercado tanuló azt írta: “Ha a Lodestar bezárna, az összes többi diák, a tanárok és én sem járhatnánk többé ebbe a csodálatos iskolába. Ezért kérem, tartsák nyitva a charteriskolát!”
Az oaklandi iskolatanács végül november 18-án két évvel meghosszabbította a Lodestar charterét.
A Lodestar óvodások egy osztálya a Zoomon (Lighthouse Community Public Schools)
Az iskolák “legjobb helyzetbe” hozása
Nem minden körzet halogatja az elutasításokat a járvány miatt. Az öbölvidéki Ross Valley iskolakörzet november 10-én utasította el a Ross Valley Charter School megújítási kérelmét, pénzügyi és irányítási problémákra hivatkozva. Az iskolát közepes teljesítményűnek minősítették, de az állami bizonyítványban jóval az állami normák felett teljesít. Az iskola vezetői azt mondják, hogy fellebbezni fognak az állami tanácsnál a megújításért.
A Kaliforniai Alapítványi Iskolák Szövetségét zavarja, hogy a megújítási követelmények az engedélyező iskolakörzettől függően változhatnak. A törvény rugalmasságot engedett a körzeteknek, hogy további kritériumokat adjanak hozzá.
“Van egy csomó iskolakörzetünk, amelyek többféleképpen pályázhatnak” – mondta Macedo. “Hogyan tudjuk biztosítani, hogy iskoláink a legjobb helyzetben legyenek a megújításhoz?”
A nyár folyamán az egyesület leveleket küldött az LAUSD-nek, melyekben aggodalmukat fejezték ki a kerület charter-irányelveinek és eljárásainak néhány követelményével kapcsolatban, és azzal vádolták a kerületet, hogy “jóval a törvényes hatáskörén kívül jár el.”
Például, ha egy iskola új épületbe költözik, a fenntartónak módosításokat kell benyújtania a kerületnek jóváhagyásra. Macedo szerint ez a követelmény “tovább bonyolítja az amúgy is bonyolult létesítménybeszerzési folyamatot”, és valószínűleg arra kényszeríti őket, hogy továbbra is a kerületi iskolákkal osszák meg a helyiségeket, ami néha tarthatatlan lehet.
A két közepes teljesítményű Los Angeles-i iskola – az Ánimo Legacy Charter Middle és az Arts in Action Community Middle – pedig további ellenőrzés alatt áll a kerület részéről pénzügyi problémák miatt.
“Itt látjuk a túlkapásokat” – mondta Macedo, hozzátéve, hogy a törvény “kiterjesztette, hogyan zárhatnak be egy charter iskolát”. Ez több eszközt ad nekik.”
Derick Lennox, a Kaliforniai Iskolai Adminisztrátorok Szövetségének törvényhozási szószólója szerint a törvény nyitott aspektusa “nagy győzelem a munkások és a törvényhozók számára.”
De hozzátette, hogy a charter iskolák azért is győzelmet arattak, mert fellebbezhetnek megyei és állami szinten. “Többször is beleharaphatnak az almába” – mondta.
Ez a cikk a The 74-gyel együttműködve jelent meg. Iratkozzon fel a The 74 hírlevelére itt.