Tsugufumi Matsumoto / AP
Az 1990. február 11-i James Douglas, balra, egy balegyenessel a vászonra ejti Mike Tysont a Tokiói Dómban megrendezett 12 menetes nehézsúlyú bajnoki mérkőzés 10. menetében. A sporttörténelem egyik leglátványosabb felfordulása során Douglas legyőzte Tysont, a regnáló nehézsúlyú világbajnokot.
A 42-1 előtt volt a 27-1.
Ez a szám jutott eszébe Jimmy Vaccaro fogadóirodának 1990 február elején, bár akkoriban ez nem számított. Kizárt, hogy Buster Douglas elmenjen Japánba, és megverje a világ legrosszabb emberét, így a 27-1 ésszerűnek tűnt arra, amiről mindenki azt gondolta, hogy egy rövid meccs lesz Mike Tyson ellen.
De nem volt az. Másnap bejött egy ügyfél, és 54 000 dollárt tett fel, hogy 2000 dollárt nyerjen a várható Tyson-verésre. Hamarosan mások is követték, akik ökölnyi 100 dolláros bankjegyeket adtak át a Mirage hotel sportfogadójának pultján.
Ha valami biztosnak tűnt 1990-ben, az az volt, hogy Tyson kiüti Douglast, hogy megőrizze nehézsúlyú bajnoki címét.
“A mai napig nem láttam még ennyi embert, aki ekkora összeget tett volna fel bármire” – mondta Vaccaro. “A szám 37-1-ig ment, aztán végül oda, ahol végül kikötött.”
Ez a szám 42-1 volt, ami a sportfogadás történetében még mindig él. A Mirage-ban elért vonal annyira ikonikussá vált, hogy az ESPN dokumentumfilmje a meccsről róla kapta a nevét, és a bukmékerek még mindig erről beszélnek, amikor a leghíresebb oddsok kerülnek szóba.
A vonal akkoriban elég tisztességesnek tűnt, főleg azért, mert senki sem gondolta, hogy Tyson veszíthet. Még a Mirage sportfogadóiroda pultja mögött álló srácok sem.
“Az irodámban voltam, amikor bejött a hír, hogy Douglas nyert” – mondta Vaccaro. “Mondtam a srácoknak, akik a végső pontszámokat állították be, hogy ne tegyék be a rendszerbe, mert úgy gondoltam, hogy tévedésnek kell lennie, és nem akartam, hogy a végén mindkét félnek fizessek. Fél órával később kaptuk meg a hivatalos hírt, én pedig csak annyit mondtam, hogy ‘hűha’, és hazamentem.”
Már 30 éve történt, hogy Douglas, a zsurnaliszta nehézsúlyú, aki úgy tűnt, soha nem tudott a lehetőségeihez mérten küzdeni, felállt a vászonról, és a 10. menetben megállította Tysont a Tokyo Dome-ban. Ez volt az első veresége Tysonnak, a kegyetlenül ütő nehézsúlyúnak, akitől annyira féltek, hogy más bunyósok gyakran úgy tűnt, még a ringbe sem mernek bemenni ellene.
Amit a Mirage-ban Tysonra fogadó fogadók nem tudtak, az az volt, hogy a nehézsúlyú bajnok egy zűrzavaros ember volt. Új edzője volt, magánéleti problémákba keveredett, és alig edzett a várhatóan ismét könnyűnek ígérkező estére.
Douglas ezzel szemben a néhai édesanyja emlékére akart győzni. Megtette azt, amit más bunyós nem mert, és megfélemlítette a zsarnokot, hogy megkezdje saját rövid uralmát a nehézsúlyú bajnoki címért – ami ironikus módon hamarosan megszakadt, csak egy rövid sétára a sportfogadástól, amit Vaccaro vezetett a Mirage-ban.
Egy csomó 20 dolláros fogadó nyert pénzt a mérkőzésen a Mirage-ban, Steve Wynn csillogó új üdülőhelyén, ami alig három hónappal korábban nyílt meg. De a nagy fogadók annyi pénzt tettek Tysonra, hogy a szálloda körülbelül 300 000 dollárt nyert a mérkőzésen.
“Azt hitték, hogy ez egy automatikus győzelem, csak add oda Jimmynek a pénzed egy-két órára, és ő visszaadja – és még többet is” – emlékezett vissza Vaccaro. “Soha nem fogom elfelejteni egy nagy Los Angeles-i ügyfelet, aki valami nevetséges összeget tett fel, csak hogy 4000 dollárt nyerjen 42-1 arányban a favoritra.”
A keletkezett hírverés sok millióval többet ért egy szállodának, amely megváltoztatta a Las Vegas Strip kinézetét.
Tyson elképesztő veresége hatalmas hír lett, és az oddsok nagy részét képezték a történetnek. Azok a sportújságírók, akik nem azért utaztak Japánba, mert nagy győzelmet vártak, most egy kevéssé ismert nehézsúlyúról írtak, aki 42-1-es oddsot legyőzve a sporttörténelem egyik legnagyobb meglepetését érte el.
A mobiltelefon előtti időkben Vaccaro számára ez azt jelentette, hogy a csipogóját másnap végtelen számú visszahívás töltötte meg a médiától, akik tudni akarták, hogy ez volt-e minden idők legnagyobb meglepetése.
Ha nem is, de közel volt hozzá, és a Jets 18 pontos hátrányban aratott győzelméhez hasonlóan a Super Bowl 3-ban.
Nem ez volt az utolsó alkalom, hogy Vaccaro látta Douglast, akit Wynn gyorsan leszerződtetett, hogy megvédje a címét a Mirage-ban. Öt hónappal azután, hogy legyőzte Tysont, Douglas a harmadik menetben Evander Holyfield egyetlen ütésétől a földre került, és a földön is maradt, Wynn és a szurkolók nemtetszésére, akik egy versenyképes nehézsúlyú címmeccset vártak.
Mára Douglas már rég visszavonult, és gyerekeket tanít bokszolni. Tyson még mindig Tyson, aki manapság egy marihuána cég alapítójaként és egy podcast házigazdájaként keresi a kenyerét, ahol sok füvet szívnak.
Vaccaro eközben visszatért Las Vegasba, miután rövid időre hazatért, hogy esélyeket keressen Pennsylvaniában. 74 évesen ő egy legenda Las Vegas-i bukmékeri körökben, és naponta vezeti az üzletet a Southpoint hotel sportfogadásában.
A sportfogadás az egész országban terjed, köszönhetően a Legfelsőbb Bíróság döntésének, amely lehetővé tette, hogy Nevadán kívül más államok is legalizálják. Egy iparág, amely a normális társadalom peremén működött, mára olyannyira mainstream lett, hogy még a legnagyobb sportligák is partnerek lettek azokkal a bukmékerekkel, akiket egykor megvetettek.
Sok minden változott azóta, hogy Vaccaro felállított egy sort, amely segített örökre megváltoztatni a sportfogadást.
“Még mindig mi voltunk a rosszfiúk” – mondta Vaccaro. “Bármit is csináltak a bukmékerek, az nem volt jó. Ez a fekete felhő lebegett a fejünk felett. De ez akkoriban egy teljesen új dobozt nyitott meg. A hírverés az egekbe szökött.”
Vissza a tetejére